从地球到月球

 
  他露面了，当下一片寂静，有一位公民发言，单刀直人地提出下面这个问题：“电报上说的那个叫米歇尔。阿当的人，是不是已经动身往美国来了？” 
  “先生们，”巴比康回答，“我知道的不比你们多。” 
  “应该弄清楚，”几个急躁的声音同时响起来了。 
  “时间会告诉我们的，”主席冷冷他说。 
  “时间没有权利使全国悬虑不安，”演说家接着说。“你已经按照电报的要求修改炮弹图样了吗？” 
  “还没有，先生们！但是，你们说得不错，应该先把问题弄清楚再说！大家激动的情绪既然是电报局引起来的，那么它也就有责任供给我们新的消息。” 
  “到电报局去！到电报局去！”群众叫道。 
  巴比康走了下来，领着群众向电报局走去。 
  几分钟以后，他们向利物浦船泊经纪人协会的理事长发了丁封电报。要求他回答下面这几个问题： 
  阿特兰塔号是一艘什么船？何时离开欧洲？ 
  船上有一个叫做米歇尔·阿当的法国人吗？ 
  两个钟头以后，巴比康收到了使人无法怀疑的正确消息利物浦阿特兰塔号轮已于十月二日出海，直放坦帕，船上有一名法国人，据旅客登记簿上记载，名叫米歇尔·阿当。 
  接到第一封电报证实这一消息以后，主席的眼睛突然一亮，他握紧了拳头，只听见他喃喃地说： 
  “那么说，这是真的！这是可能的！真有一个法国人！ 
  他在半个月内就要到了！准是个疯子！一个脑袋发烧的家伙卜…真没想到……” 
  话虽这样说，他当天晚上就给布里仕威尔公司写了一封信，请它暂时停止制造炮弹，直到接到新的命令为止。 
  现在，要叙述全美国怎样激动不安，群众怎样慷慨激昂，比去年听了巴比康的报告以后还要兴奋十倍；叙述合众国报纸上的种种言论，它们接受这个消息的态度以及用什么歌儿欢迎这位旧大陆的英雄；要描写美国人怎样急得跟热锅上的蚂蚁一样，一小时一小时，一分一分，一秒一秒地计算着时间：要刻画（即使刻画得不怎样高明也行）同一的思想怎样令人烦恼地索绕在所有的人的脑海里：要指出所有的工作怎样在这桩事情面前让步：活儿也不干了，生意也不做了，本来准备出海的船只，仍旧抛锚在港口里，生怕看不见阿特兰塔号进港，一队队商船来时载满乘客，回去时船上空落落的，大大小小的火轮、邮船、游艇、快艇不时划破圣埃斯皮里图湾的水面；要计算成千上万看热闹的人（坦帕的人口在半个月内就增加三倍，因此很多人不得不跟出征的军队一样，住在帐篷里）：总之，这是一件人力做不到工作，谁也不敢冒冒失失地承担下来。 
  十月二十日上午九点钟，巴哈马海峡的信号机在天边发出一道浓烟。两个钟头以后，一艘大轮船和信号所交换了信号。阿特兰塔号的名字立时在坦帕传开了。四点钟，这艘英国船驶入圣埃斯皮里图湾的水道。五点，它开足马力，穿过圣埃斯皮里图湾。六点，在坦帕港抛了锚。 
  铁锚还没有抓住海底的泥沙，五百来条船就从四面八方向阿特兰塔号进攻了。巴比康第一个跨过船舷，用掩盖不住的激动声音叫道： 
  “米歇尔·阿当！” 
  “有！”一个人从尾楼上回答。 
  巴比康双臂交叉，闭着嘴，用询问的目光注视着阿特兰塔号上的这位乘客。 
  这人大约四＋岁，高高的个儿，可是已经象驮着阳台的柱像一样，有点驼背了。他那雄狮般的大脑袋，不时摆动着狮鬃般的火红色头发。宽宽的面膛，太阳穴很大，上唇镶着两撇象猫须似的往上翘的胡子，两颊长着浓密的黄毛，再加上一对近视眼，圆圆的，目光有点迷乱，使他那面相看上去更象猫了，但是鼻子的线条很果敢，嘴特别有人情味儿，高高的脑门，一副聪明相，上面布满了横纹，好象一块从来没有休耕过的庄稼地。最后，他那挺立在两条长腿上的肌肉发达的上身，两只象结实有力的杠杆似的健壮的胳膊，坚定的步伐，构成了这个欧洲人强健魁梧的身材，用冶金术语来说，他“不是拿铁汁浇出来的，而是千锤百炼地锻造出来的”。“拉法塔①或者格拉齐莱的门徒，谁能从这个人的脑壳和面相上看出无可争辩的好斗的记号，也就是说，能够临危不气馁，粉碎重重障碍。此外，还能看出心地忠厚和追求新奇的记号，这种本能使人具有一种特别的气质，热爱超人的事业：但是相反的，却完全没有表示利欲熏心的隆骨，没有占有欲和贪欲。 
  要完成阿特兰塔号上的这位乘客的体态的描写，我们应该说明他的衣服又肥又大，台肩宽舒，他的裤子和大衣是那么肥大，’连他本人也给自己起了一个“衣料的死对头”的绰号，松松的领带，随便敞开的衬衫领子里露出一个强健的脖子，敞开的袖口里伸出两只血气旺盛的手。我们可以感觉到，哪怕是在最寒冷的冬天和最危险的关头，这人也是不会觉得冷的，——连眼里也没有一点寒意。 
  另外一方面，他一直待在甲板上，在人群里踱来踱去。 
  从来不肯停下来，正象水手们说的，总是“拖着锚赶路”指手划脚，对任何人说话都不用“您”，贪馋地咬着手指头。这是造物者一时心血来潮，创造出来但是接着就把模子毁掉的怪人中间的一个。 
  说实在的，米歇尔·阿当的精神面貌，对心理分析学家： 
  提供了广阔的研究园地。这个奇人永远生活在天生的夸张狂里，他的年龄还没有达到最高级形容词的地步，物体映在他的视膜上的体积特别大，因而产生了伟大的观念联合，他把什么都看得伟大，只有困难和人类例外。 
  再说，这人精力旺盛，是个天生的艺术家、才气横溢的单身汉，虽然说俏皮话不能象放连珠炮似的，却是个好狙击手，一枪击中敌人的要害。他和人争论的时候，不大注意逻辑，总是和演绎法做对头，从来不用三段论法，他有他自己的杀手锏。这是个好抬杠的能手，专门拿对方说过的话向对方当胸掷去，一击中的。他爱使出嘴和爪子的力气，替没有希望的案子辩护。 
  他的最突出的怪癖，是他常常象莎士比亚一样，说自己是“天下最无知的人”，口口声声说他看不起科学家。“这些人呀，”他说，“只配给我们记记打牌的分数。”总之，这是奇异的国度里的一个流浪汉，一个有冒险精神的人，但不是冒险家，一个冒失鬼，一个驾着太阳车飞奔的费顿①，一个有一对替换翅膀的伊卡洛斯②。此外，他敢于付出自己的生命，而且非常大方。他一头扎到疯狂的冒险里，放火烧船，比阿加多克来斯的兴致还要高，随时准备折断腰骨，结果总能双脚踏地地摔下来，象孩子们玩的接骨木木偶一样。 
  他的座右铭是“我有我的看法！”正象包卜的那句俏皮话说的，对不可能的事物的爱好是他的“主要的热情”。 
  但是，这个富有冒险精神的人，有优点，也有缺点！俗话说，不冒险就什么也没有。阿当时常冒险，可是也没有发财！这是一个无底桶，是个花钱没有底的人。再说，这人没有一点私心，热情不亚于勇敢，肯帮助人，有骑士风度，哪怕是他的最残忍的敌人，他也不会骂他“该吊死的家伙”，为了赎一个黑人，他可以卖身为奴。 
  在法国和欧洲，人人认识这位爱吵闹的有名的人物。 
  那个指挥法玛女神的一百个沙喉咙不停地谈论自己的人，不就是他吗？那个住在玻璃房子里，向整个的宇宙倾诉自己心头最隐蔽的秘密的人，不也是他吗？但是，他抡赵两只时弯，在人群里开路，把人撞疼，撞伤，无情地撞倒，也确实结了不少的仇人。 
  不过一般他说，大家都很喜欢他，把他当作一个被宠坏的孩子。俗话说：“不是你的朋友，就是你的仇敌”，他虽然是这号人，可是大家却跟他交了朋友。每个人都很关心他那些大胆的冒险事业，每个人的眼睛都在忧虑不安地追随着他。他们知道他太冒失，太大胆了：每一次有朋友想阻止他，告诉他就要发生不幸了，这时候，他总是脸上挂着可爱的笑容，回答：“树木不着火，树林不会燃烧。”他不知道他引用的是阿拉伯的一句最美丽的谚语。 
  阿特兰塔号上的乘客就是这样一个人。在船上，他总是很激动，好象被心火燎得热血沸腾似的，焦躁不安，这倒不是为了他到美国来做的事情担心——他甚至没有去想它——而是受到他那火热的身体构造的影响。假使两个人能够形成鲜明的对照的话，那么，这两个人就是法国人米歇尔·阿当和美国人巴比康了，两人虽然在做法上不同，可是都富有冒险精神，自信心很强，天不伯地不伯。 
  大炮俱乐部主席望着这位使自己屈居次要地位的竞争者出神，但是他的沉思不久就被群众的“乌拉！‘和“万岁！” 
  的叫声打断了。群众的叫声是那样的疯狂，他们对米歇尔·阿当本人的热情达到了那样激烈的程度，以致他和成千的群众握手，差点儿连十只手指也握断了，最后不得不躲到舱房里去。 
  巴比康跟着他走了进去，一句话也没说。 
  “你是巴比康吗？”米歇尔·阿当在只剩下他们两人的时候，马上问道，听他那口气，仿佛是对一个二十年的老朋友说话似的。