大木筏

 
  起初，旅行还比较顺利。他们坐着一只小船航行在亚马逊河的支流上。然而，当他们到达一个流行天花的地区时，随着危险与疲劳的增加，困难也越来越多了。开始，曾有几个向导给他们带路，可几天后他们都走了。而最后一个忠实的向导却为了救那位法国医生而淹死在波波那扎河里了。 
  不久，小船也被河里的岩石和漂流的树干撞坏了，没法再用了。于是，大家只得回到陆地，在一片无法深入的森林边缘，他们将就着搭起几座茅屋。医生提出要和一个黑人（这个黑人一直忠实地跟着代造道奈夫人）一起去探路。大家等了他们几天……但这是徒劳的！……他们再也没能回来。 
  然而，食物都吃完了。剩下的人曾试图乘坐一只木筏顺波波那扎河而下，但没有成功。他们只得回到森林。现在，他们只能徒步穿越这些几乎无法行走的密林了！ 
  对于这些可怜的人来说，这实在是太疲惫不堪了！尽管有勇敢的代造道奈夫人精心照料，他们还是一个接一个地病倒了。几天之后，孩子们、几个亲戚还有仆人们都相继去世了！” 
  “哦！可怜的女人！”丽娜叹道。 
  “现在只剩下代造道奈夫人独自一人了，”马诺埃尔继续讲道，“而她离那片必须到达的水域还有四千公里呢！她已不再是一位继续赶路的母亲了……她失去了孩子们，并且亲手掩埋了他们！……现在她只是一个想要与丈夫团聚的妻子！ 
  她日夜兼程地赶路。终于有一天，她又重新找到了波波那和河！在那里，她受到了好心的印第安人的欢迎。是他们将她带到有护送队等候的传教团驻地！ 
  然而，她却是孤身一人到达那里的。沿途留下了多少坟墓啊！ 
  后来，代造道奈夫人到了洛热托——前几天我们刚刚经过的那个地方。她从这个秘鲁的小村庄顺亚马逊河而下，就像我们现在一样。最后，在分别十九年之后，她终于重新见到了丈夫！” 
  “可怜的女人！”米娜叹道。 
  “她更是一位可怜的母亲！”雅基塔说。 
  此时，领航员阿罗若来到船尾通报说： 
  “乔阿姆·加拉尔先生，我们已经到了轮德岛了！我们马上就要越过国境了！” 
  “国境！”乔阿姆喃喃说道。 
  他站起身，走到大木筏边上，久久地凝视轮德小岛。水流拍打着这座小岛。随后，他将手置于前额，就好像要赶走某种回忆似的。 
  “国境！”他情不自禁地低着头自言自语。 
  片刻之后，他又抬起头，脸上露出坚毅的神情，好像一个已经决定要尽责到底的人一样。 
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大木筏－－第十二章 弗拉戈索重操旧业
  大木筏－－第十二章 弗拉戈索重操旧业 
  第十二章 弗拉戈索重操旧业 
  “布拉扎”（Braza）的意思是火炭。这是十二世纪以来西班牙语中出现的一个词语。人们以这个词为根基创造了“布拉基尔”（Brazil）一词，用来指某些能够提供红色染料的树木。后来，南美这片有赤道穿过的、盛产这种树木的广阔地区就被人们称为“布雷基尔”（Bresil）（即：今天的译名“巴西”——译者注）。很早以前，在与诺曼底人进行大宗交易时，这种木材便已成为当时的主要货物了。尽管在产地，这种木材被称作“伊比拉皮汤加”，可是，人们还是习惯用“布拉基尔”一词称呼这种树木。后来，这个词也就成了这个国家的名字，因为它在热带阳光的炙烤下好似一块巨大的火炭一样。 
  葡萄牙人首先占领了这块土地。早在16世纪初，航海家阿勒瓦雷·卡拉拉尔就占据了这里。虽说后来法国、荷兰也占领了部分地区，但这块土地还是属于葡萄牙的，它拥有葡萄牙这个虽然很小但是却非常勇敢的民族的一切优点。如今，在聪明的唐·佩德罗国王的统治之下，这里已成为南美最大的国家之一。 
  “你在你的部落里享有什么权利呢？”蒙田曾经这样询问一位他在勒阿佛尔遇到的印第安人。 
  “第一个冲向战场的权利！”印第安人只是简单地这样回答。 
  众所周知，在很长一段时间内，战争曾是最可靠、也是最便捷的传播文明的手段。因此，巴西人与那位印第安人所做的并无区别：他们抗争，他们不仅保卫所取得的战果，而且还将战果扩大。他们走在传播文明道路的最前列。 
  在1824年，即卢佐—巴西帝国建国十六年之后，那位被法国军队从葡萄牙逐出的唐·胡安亲口宣告了巴西的独立。新帝国接下来需要解决的问题是它与其邻国秘鲁之间的边界问题。 
  事情可没有那么简单。 
  巴西打算一直向西扩张到拿波河，而秘鲁则声称要将领土延伸到埃加湖，即，秘鲁还要向巴西的西部扩大八个多经度。 
  在此期间，巴西还必须插手阻止贩卖亚马逊流域的印第安人。西班牙—巴西的传教团从这种贩卖活动中受益匪浅。因此，为了制止这种贩卖活动，巴西政府加强了在塔巴亭加河以北的轮德岛的守卫，并在那里设了一座岗哨。 
  这的确是个解决办法。从那时起，巴西与秘鲁两国的国境线就从这个岛屿正中央穿过。 
  在这条线以西，河流属于秘鲁，像过去一样称做马腊尼翁河。在该线以东，河流属于巴西，取名亚马逊河。 
  6月25日傍晚，大木筏停在巴西境内的第一个城市——塔巴亭加。该城坐落于大河左岸，是同名河流的发源地。这座城市隶属位于亚马逊河下游右岸的圣·保罗教区。 
  为了让全体人员都能够好好休息一下，乔阿姆决定在此地停留三十六个小时。这样，大木筏于27日早晨才能启航。雅基塔和孩子们打算登上陆地参观小镇，因为这一回，他们大概不会像在伊基托斯一样成为蚊子的美味。 
  目前，塔巴亭加约有居民四百人，几乎都是印第安人，当然其中还包括不愿定居在亚马逊河及其支流两岸的游牧部落。 
  几年以来，轮德岛的岗哨已经弃置不用了。这个岗哨现在移到了塔巴亭加。因此，我们可以说，这是一座有守军驻扎的城市。其实，守军总共只有九名士兵，几乎清一色都是印第安人。另外还有一名中士，他是这个地方真正的指挥官。 
  在一块高约九米的河滩地上，开凿出几级不很牢固的阶梯，通往河滩空地上的一座小堡垒。指挥官的“宅第”是两座排成直角型的茅屋，士兵们则住在百步以外一棵大树下的长方形房屋里。 
  如果没有在哨所上（这个哨所里通常是没有哨兵的）升起的巴西国旗，如果没有那四架小铜炮（在必要时可以用来轰击不按命令出击的船只），那么，这片房屋就真可以说是散落在亚马逊河沿岸的小村庄了。 
  至于真正的村落，则位于高地的下面。通过一条小路——更确切地说，是一条掩映在无花果树和“米里提斯”树荫下的沟壑，几分钟便可以到达村庄。村庄建在一片有些干裂的淤泥悬崖上。在中心广场的周围，分布着十几所覆盖着“波亚徐”棕榈叶的房屋。 
  这一切并木是很新奇。然而，塔巴亭加的周围却是非常迷人的。尤其是宽阔的雅瓦里河上，它可以容纳阿拉玛扎群岛。在这里，生长着一些参天大树，其中有很多是棕榈树。这种棕榈树的纤维非常柔韧，可以用来制造吊床和渔网，它是某些交易中的主要商品。总之，这片地区是上亚马逊流域风景最优美的地方之一。 
  另外，不久以前，塔巴亭加刚被指定为一个相当重要的航运站。这个城市无疑将会迅速发展起来。逆流而上的巴西船只和顺流而下的秘鲁船只将在这里停留。乘客转船与货物交易也都将在这里进行。几年之内，这座城市将会成为一个重要的商业中心。然而，一个英国或美国的村庄的发展是不需要这么长时间的。 
  这一段的亚马逊水流非常美丽。显然，由于塔巴亭加距离大西洋有两千四百公里之远，因此，通常的潮汐并不能够影响到这里。然而，这里却有一种名为“波罗罗加”的怒潮，它可以在朔望涨潮期三天之中使亚马逊河水大量上涨，并以每小时十七公里的速度推动河水前进。因此，人们声称，这种怒潮可以一直延续到巴西边境。 
  第二天，6月26日，加拉尔一家准备在吃午饭前参观一下这座城市。 
  乔阿姆、贝尼托和马诺埃尔已经到过巴西帝国的几个城市。可是，雅基塔与米娜却是第一次踏上巴西的国土，因此，她们肯定会非常重视这次游览的。 
  另一方面，做为流动理发师，弗拉戈索早已跑遍了南美这个国家的各个省份，然而丽娜则和她那年轻的女主人一样，也从未到过巴西。 
  在离开大木筏之前，弗拉戈索找到乔阿姆·加拉尔，对他说： 
  “加拉尔先生，自从您将我收留在伊基托斯庄园的那天起，您供我吃、穿、住。一句话，您是那么热情地接待了我，我欠您……” 
  “您什么也不欠我的，我的朋友，”乔阿姆·加拉尔答道，“所以，您也无须坚持……” 
  “哦，请您放心，”弗拉戈索赶忙说，“我根本谈不上如何报答您呢！我只是想说，是您将我带上大木筏，使得我能够顺流而下。现在，我们已经到了巴西，而我本来是无望再见到这片土地的！