哈特拉斯船长历险记

  “照此看来，先生们，”医生说，“应该承认美洲是与极地完全分割开来的，太平洋的水绕过它的海岸注入大西洋。何况，前者水流的最大高度也说明了它们为什么要注入欧洲的海洋。”
  “但是，”山敦接下去说，“这种理论必须以事实为基础；要是有的话，”他颇带讽刺意味地补充道，“我们万能的科学该知道。”
  “毫无疑问，”后者带着一种友好的满足感，“要是您对这个感兴趣，我告诉您，那些在戴维斯海峡受伤的鲸不久之后在鞑靼海峡附近被捕获，它们助部还带着欧洲的鱼叉呢。”
  “除非它们绕过合恩角或者好望角，”山敦回答道，“它们必得绕过美洲南部海岸，这是不容置疑的，医生。”
  “如果您不相信，我正直的山敦，”医生笑着说，“我还能提供别的证据，比如戴维斯海峡中充满的这些漂游的木头，是落叶松、欧洲山杨及别的热带树种。但我们知道湾流阻止这些木头进入海峡；要是它们出来的话，它们只能通过白令海峡进去。”
  “我相信，医生，我承认不相信您很困难。”
  “的确，”约翰逊说，“现在到了该出定论的时候了。我在附近看到一块体积相当大的木头；要是指挥官允许的话，我们就把树干钓上来，吊到船上，问问它到底来自哪个国家。”
  “好极了！”医生说道，“理论之后便是实例了。”
  山敦下达了必要的命令，船驶向指定的木头，过了一会儿，船员们就把它吊到了甲板上，还真费了番力气。
  这是一棵桃花心木树干，虫子一直蛀到树心，否则，它就不会漂流了。
  “这是无可辩驳的，”医生热情洋溢地喊道，“因为，既然大西洋的水流没能把它带到戴维斯海峡，既然它没被南美洲的河流驱入极地流域，既然这棵树是长在赤道地区的，显然他直接来自白令海峡。好啊，先生们，看看这些海里的蛀虫，它们属于热带地区。”
  “的确如此，”沃尔接下去说，“这说明贬低那次著名的旅程的人是错误的。”
  “但这会让他们非常受不了的！”医生回答道。“好吧，我给你们讲讲这桃花心木的来历：它被巴拿马或瓜特马拉地峡的某条河流冲到太平洋；从那儿，水流将它沿着美洲海岸拖到白令海峡，不管愿不愿意，它只得进入极地海洋；它腐烂程度不深，水浸得也不够厉害，可以由此判断出它刚刚出发；它很幸运地冲破了这长长的一连串的海峡，最后到达巴芬海，随即被北部潮攫住，通过戴维斯海峡在‘前进’号旁给捕获了。”让克劳伯尼医生喜出望外，他请求指挥官允许将它作为标本保存起来。
  “动手吧，”山敦说，“但让我反过来告诉您，您不是唯一一个拥有这种残留物的人。迪斯科岛上的丹麦统治者……”
  “在格陵兰海岸？”医生接着说，“有一张用在同样情况下钓起来的树干制成的桃花心木桌子；我知道这个，我亲爱的山敦，而且，我并不羡慕他的桌子，因为，要不是因为不便的话，我能用这些木头给自己建一个起居室呢。”
  从星期三到星期四的夜里，风势异常猛烈；飘浮的木头见得越来越多了；接近海岸是非常危险的，因为这时候冰山特别多；指挥官命令减帆，“前进”号只撑了前桅帆和前桅支索帆前进。
  温度计的温度已经降至冰点以下。山敦让人给船员们分发了合宜的衣服，一件羊毛礼服，一条羊毛裤子，一件法兰绒衬衫，瓦德袜，挪威的农民就是这么穿戴的。每个人都备有一双完全防水的船上穿的靴子。
  至于狗船长，它对自己与生俱来的皮毛很满意；它看起来对气温的变化无动于衷；它应该不止一次经受过类似的考验，更何况，一条丹麦狗没有权力显示出挑三拣回的模样。人们很少见到它，它总是隐匿在船上最阴暗之处。
  傍晚，透过雾里的一角青天，处于37°2′7″纬度的格陵兰海岸隐约可见；医生戴上了望远镜，在一段时间内看见冰山犁出千沟万壑的重重山崖，但是雾气很快又弥漫起来，遮住了视线，如同在戏中最精彩的时候落下了帷幕。
  4月20日早晨，“前进”号遇上了一座高达150英尺的冰山，是远古时期在这里搁浅的，它没有融化，仍旧保持着它那奇特的外观。斯诺看到了它；詹姆斯·罗斯1829年为它画了一幅逼真的图，法国中尉贝洛乘“阿尔贝王子”号看到了它的全貌，医生自然也想保存这座著名的山脉的风貌，他画了一张相当成功的素描。
  类似的冰山搁浅，随后便牢牢地植入泥土，并没有什么让人奇怪的；冰山的一角露出水面，另外两角在水下，这座冰山大约有四百英尺深。
  终于，在中午的气温仅为-11°，天空上雪雾交加的时候，看到了永别角，“前进”号在指定的日子到达了；那个陌生的船长要是情愿在这种理当受到诅咒的天气复位的话，他可没有什么可抱怨的。
  “这就是，”医生自言自语地说，“这个著名的岬角，这个岬角的名字取得真不错！许多人像我们一样绕过它，但再也见不到它了！是对他的欧洲朋友们说永别吗？你们经过了这里，弗罗比歇、奈特、巴洛、沃姆、巴伦兹、斯克罗格斯、哈得逊、布罗斯韦尔、富兰克林、克罗泽、贝洛，可是你们永远也回不了家，这个海角对于你们来说真成了‘’‘永别角’了！”
  大约在970年，从冰岛出发的航海者发现了格陵兰岛。塞巴斯蒂安·卡博1498年一直深入到纬度56°；加斯帕尔和米歇尔·哥特亚尔从1500年到1502年到了纬度60°，马丁·弗罗比歇1576年一直到了以他的名字命名的海湾。
  1585年发现这个海峡的荣誉属于让·戴维斯，两年之后，这个勇敢的水手，这个伟大的捕鲸人在他第三次远航的时候到达了纬度73°，经度27°的极点。
  巴伦兹在1596年，韦茅斯在1602年，詹姆斯·蒙尔在1605年和1607年，以他的名字命名深入美洲大陆的宽阔海湾的哈德逊，詹姆斯·普尔1611年为了寻找西北航线，或多或少进入过这个海峡，它的发现大大缩减了两个世界之间的航程。
  巴芬在1616年在以他的名字命名的海洋中发现了朗卡斯特海峡；詹姆斯·芒克于1619年、1719年奈特、巴洛、沃姆和斯克格罗斯相继发现了它，但他们随后杳无音信。
  1776年，派去接应库克船长的皮克斯吉尔中尉得以通过白令海峡直逼纬度68°；第二年，扬也深入到同一目的地，但是还到了女人岛。
  詹姆斯·罗斯接踵而至，他于1818年环绕巴芬海一周，纠正了先行者们的水文地理错误。
  最后1819年和1820年，大名鼎鼎的巴利从朗卡斯特海峡出发，历尽艰难险阻，到了迈尔维尔岛，得到了国会条约向英国水手允诺的125000法郎的酬金，他们在高于77°纬度的地方穿过了170°子午圈。
  1826年，比彻到了卡米索岛；詹姆斯·罗斯从1829年到1833年在摄政王子海峡越冬，他除了做了其他重要工作之外还发现了磁极。
  在此期间，富兰克林由陆路确认了美洲南部海岸，以及在旋转角的梅肯西河南岸；贝克船长从1823年到1835年步其后尘，这些探险活动由MM·第兹、辛普森和雷医生最终完成。
  最后，约翰·富兰克林爵士急于找到西北航路，1845年乘“爱瑞巴斯”号和“恐怖”号离开英国，他进入了巴芬海，他自从到了迪斯科岛，人们就再也没有他的探险队的消息了。
  人们多次寻找失踪的船只，发现了这条航路，确认了如此支离破碎的极地大陆的存在；英国、法国和美国最勇敢的水手纷纷涌向这些可怕的地域；多亏了他们的努力，这个地区如此不规则、如此难弄的地图才最终出现在伦敦皇家地理协会的档案中。
  这些地区的神奇故事使医生浮想联翩，他倚在栏杆上，目送着船的长长的航迹。这些勇敢的航海者的名字充满了他的记忆，他感到在冰山的拱顶下面瞥见了那些一去不还的苍白的幽灵。
       
  第七章 戴维斯海峡
  这一天，“前进”号轻而易举地穿过了碎冰块，风很顺，但是气温太低了，气流掠过冰原，带来了刺骨的寒冷。
  夜里必须进行严密的监视，飘移的冰山集中在这个狭窄的通道；在地平线那里大约有百来座；它们从高耸的岸边脱离开来，在犬牙般浪涛的吞噬和四月的季节中，最终融入或没入深深的海洋。还遇到了几列长长的木头，应该避免撞上；在前桅杆的顶部还设置了“乌鸦巢”，它是由一个底部转动的桶组成，冰山引航员身体的一部分就可以避开风，他监视着海面，指示看到的冰山，甚至在需要的时候，指挥船只前进。
  夜很短，由于折射的缘故，从1月31日开始，太阳重新出现了，而且趋向于在地平线上越升越高。但是雪遮住了视线，即使它没有带来黑暗，也使航行变得很困难。
  4月21日，遗憾角在雾中出现了；船员们驾船都很疲惫，自从船驶入浮冰海域，船员们一刻也没有休息过，应当立刻使用蒸汽机，在这障碍物堆积的地方开辟出一条道路来。
  医生和约翰逊先生一起在船尾聊天，山敦在他的房间里睡了几个小时的觉。