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  很难回答他船长这时不在船上，可自从抛锚之后，哈里・马克尔只上过一次岸。
  哈里・马克尔呆在船舱里，透过窗户观察这个人。他听着谈话声，以避免暴露自己。再说，他不认识这个人，这个人也很可能不认识他。也许这个水手曾和指挥机灵号船的帕克森船长一起航行过，他现在是想来拜访帕克森船长。
  危险之处就在这里，每次靠岸都会带来危险，只有当“机灵号”离开巴巴多斯岛，不再重返安的列斯的任何一个岛屿时，危险才将不复存在。
  当这名水手刚一踏上甲板，科蒂便接待了他。
  “您是想和帕克森船长说话？……”科尔蒂问追。
  “是的，伙计。”水手又问，“是他在指挥机灵号船吗？你们是从利物浦来的吗？”
  “您认识他？”
  “不，不认识，我有一个朋友应该是他的船员。”
  “是吗，他叫什么名字。”
  “福斯特……约翰・福斯特。”
  听完这段对话后，哈里・马克尔从舱里走出来，科蒂也同样放下心来。
  “我就是帕克森船长。”哈里・马克尔说。
  “船长！……”水手把手举到贝雷帽上致意。
  “您有什么事？”
  “想见一个朋友。”
  “他叫什么？”
  “约翰・福斯特。”
  哈里・马克尔刹那间想告诉他约翰・福斯特在科克湾淹死了，可他想起曾把鲍勃的名字告诉给不幸的人，而鲍勃的尸体却漂向了海岸，出发前失去了两名水手，这可能已使机灵号船上的学生们疑虑重重。
  于是，哈里・马克尔搪塞说：
  “约翰・福斯特不在船上……”
  “他不在船上？”这名水手十分吃惊地重复道，“我原以为在这儿能找到他，可是……”
  “他不在船上，我跟您说，或者说他再也不会在船上了。”
  “难道他遇到了什么不幸？”
  “他在出发时生了病，不得不下船上岸。”
  水手没再说什么。“既然人没在，那么船长，谢谢您！”他又下到小船上，没有见到老朋友使他十分悲伤。
  科蒂对自己头儿的这种机智感到惊讶。可是，如果“旗帜”号船上的这名水手要是认识帕克森船长，对哈里・马克尔和他的伙计们来说事情就可能会变得很糟。
  水手远离之后，科蒂大声喊：
  “很明显，我们玩的这个游戏太冒险了！”
  “也许吧，可这样做是值得的！”
  “这无所谓……让我们竭尽全力去干吧！”
  “哈里，我现在真想赶快回到大西洋上去……在那儿就不用担心有什么秘密被泄露出去。”
  “你的愿望就要实现了，科蒂……明天，机灵号就要重新启航了……”
  “去哪儿？……”
  “瓜德罗普岛。总之，对我们来说，法属殖民地没有英属殖民地那么危险。”
       
  第二章 瓜德罗普岛
  安提瓜岛与瓜德罗普岛――称群岛更好――两者间的距离仅有一百至一百二十海里。
  在正常情况下，机灵号八月十六日早上离开圣约翰港，凭借着信风，一天一夜就能到达目的地。
  因此，路易・克洛迪荣希望第二天太阳升起时，法属安的列斯岛就出现在海平线上。
  可事实并非如此，海面上风平浪静，风力弱小。船上的帆虽全部升起张开，但机灵号船的行程还是大大地延缓了。本来风力弱，偏又遇上了顶头浪潮。这片海域十分宽阔，周围没有一处礁岛。一股股逆流激起的大浪，波涛滚滚，未碰撞到蒙塞拉岩石就破碎成片片浪花，即使机灵号在一股清凉的微风中缓缓前行，也仍然不可避免出现一阵阵剧烈的晃动，霍雷肖・帕滕森由此对樱桃核预防晕船的药效果产生了种种疑虑。
  在迫不得已时，哈里・马克尔可以指挥船从蒙塞拉中间穿过，可这样就要与很多往来的船只相遇，他尽可能地避免这样做。再说航行距离也要延长三十多海里，得把船开到瓜德罗普岛最南端，然后，再逆风驶向皮特尔角。
  瓜德罗普岛由两个岛屿组成。
  西边的岛就是我们所说的瓜德罗普岛，加勒比人把它称为古鲁古埃拉岛。虽然它的地形是群岛最突出的地方，它正式的名字叫巴斯特尔。只所以这样叫是由于它所处的位置与信风有关。
  东边的岛，在地图上被称做大安的列斯群岛，尽管它的面积要比另一个小。两个岛的面积总和是一千六百零三平方公里，共有居民十三万六千人。
  巴斯特尔岛和大安的列斯岛中间有一条咸水河，河面宽度为三十至一百二十米不等。吃水深度约二点三米的各类船只都可通行。但机灵号船却不能走这条航道，尽管它在满潮时是一条最直的航道。作为一名小心谨慎的船员是不能这样做的。哈里・马克尔指挥船走瓜德罗普岛东边，航程就将持续四十小时，而不是二十四小时。八月十八日早上，三桅帆船终于到达咸河入海口。皮特尔角就坐落在此处。
  首先要从位于盆地四周的礁岛边上绕过去，然后沿着狭窄而弯曲的航道进入盆地形成的港口。
  自从路易・克洛迪荣一家离开安的列斯群岛，一晃五年过去了，只有他母亲的弟弟还留在皮特尔角。他的父母领着孩子们定居在法国的南特。克洛迪荣先生在那里领导着一个很大的远洋船舶装备公司。而年轻的路易对他出生的海岛仍记忆犹新。他是在十五岁那年离开的，这次，他打算要为他的同学们尽地主之谊。
  从东边绕过来时，从机灵号上首先看到的是大安的列斯岛的大维吉角。它地处群岛的最北边，然后是大呷角、狼湾角、圣玛格丽特湾，塔尖角则位于大安的列斯的最西南端。
  路易・克洛迪荣把东海岸边上的铸模市指给大家看，该市有一万居民，以其重要性，位居殖民地第三。满载蔗糖的船口停靠在那里，等待着良辰吉日，扬帆出海，船只在那里躲避恶劣的天气，狂怒的海啸。在这片海域猛烈的海啸时常造成严重灾害。
  在绕过大安的列斯岛东南角之前，学生们看到了另一个法属安的列斯岛――希望岛，从欧洲来的船首先从船上看到的就是这个岛，岛上的小山高二百七十八米，从很远的距离就能看得见。
  机灵号沿着塔尖角航行，左舷是希望岛。从那里人们可以隐约看见南边还有一个岛，这就是小安的列斯岛，属于瓜德罗普岛。
  然而，要想看到这片海域的全貌，就得继续南下到玛丽加朗特岛。玛丽加朗特岛面积为一百六十三平方公里，人口一万四千人。然后，可以依次参观岛上的主要城镇：肥镇、圣路易、老城堡，最后，再向西航行，几乎在同一纬度，是遥相呼应的圣特斯群岛，那里大约有二千居民，十四平方公里。这个群岛由七个岛屿和一些独立的礁岛组成，海拔三百一十六米的驼峰山俯临着这些岛屿，圣特斯群岛被视为安的列斯群岛最有益身心健康的疗养地。
  按行政区域划分，瓜德罗普岛被分成三个行政区：圣马丁区，与荷属殖民地交界；巴斯特尔区（区府所在市亦为此名），包括瑞典新近割让给法国的圣巴特勒米岛和圣特斯岛；皮特尔角区包括希望岛和玛丽加朗特岛，后者是区政府所在地。
  这个殖民地省府由有三十六名参议员组成的省议会和由一名参议员、两名众议员组成的议会所构成，它目前的出口贸易额是五千万法郎，进口贸易额是三千七百万法郎，几乎全部的贸易都是与法国进行的。
  至于地方财政预算的五百万法郎，主要由殖民地食品出口关税和烈酒消费税提供。
  路易・克洛迪荣的舅舅亨利・巴朗先生，是瓜德罗普岛极富有和极有影响力的一位种植园主。他居住在皮特尔角，在城市周围拥有巨大的产业。他财产丰厚、善于处世、性格开朗、为人热情、思想新颖、风趣幽默，所有与他接触的人无不成为他的好朋友。他四十六岁喜好狩猎，热衷于体育运动，经常骑着马在自己宽阔的种植园内四处奔跑，奢好佳肴美酒，是一个典型的乡绅。这种描述可适用于安的列斯群岛的任何一个移民。此外，亨利・巴朗先生是个单身汉，是位有遗产可继承的美洲舅舅，自然他的外甥们完全可以指望他。
  我们可以猜想到，当机灵号一到，他就把路易・克洛迪荣这个外甥紧紧拥在怀里，他是何等的喜悦，何等的激动。
  “我亲爱的路易，欢迎你回来。”他大喊道，“分别五年后再看到你是多么的幸福！……你已经成了一个大小伙子。但愿我没有像你那样大的变化，但愿我没有变成一个老头，这样多好啊！”
  “舅舅！”路易・克洛迪荣拉着他的手肯定地说，“您还是老样子，一点也没变！”
  “是吗，那太好了！”巴朗先生转过身去对站在船尾的同学们说道：“欢迎你们，我外甥的同学们，噢，请你们相信，殖民地人会非常乐于接待来自安的列斯中学的同学们。”
  随后，这位令人可敬可亲的大好人与所有的人一一握手问好。接着转身问路易：
  “你爸爸妈妈、兄弟姐妹，他们在南特都好吗？”
  “他们都很好，舅舅，也许我该向您询问他们的近况……”
  “懊，对了，我前天收到你母亲的一封信。一家大小都身体健康……他们叮嘱我要好好地接待你。我这年冬天要去看望她和家人。”
  “啊，这太好了，舅舅，那时我的学业正好结束，我一定会在南特的家里……”
  “至少你在这里可以分享我的生活，我的外甥！