狐说八道

  
  赤槿觉得自己唐突了，有些歉意的走过去，挑了个最大的鸭梨，临行时，她又掏出一个铜币买了个炊饼——中饭晚饭都没吃，现在确实有些饿了。
  
  “趁热吃。”大郎热情的包好炊饼，还将铜币还给赤槿，枯树皮般木讷的脸透出笑意来，“姑娘是第一次买我们武家的炊饼吧，我和娘子在凤凰街做了三年生意，老规矩是每天第一个买出的炊饼是不收钱的。”
  
  “啊！这怎么好意思呢。”赤槿忙将铜币递给大郎，“那我再买一个好了。”
  
  “姑娘，我家炊饼厚实，女孩子一个就管饱了。”金莲在一旁解释道。
  
  “这另一个是送给我朋友，不会浪费的。”赤槿呵呵笑道。
  
  金莲不再推辞，大大方方的包好炊饼递给赤槿。
  
  这时炊饼摊前已经有不少食客围上来，赤槿不好意思耽误人家生意，拿着纸包就离开了。
  
  赤槿啃完了一个炊饼，大大的鸭梨也只剩下一个瘦小的梨核，暮色已暝，花灯初上，她借着微弱的灯光撕扯着剩下的那张烧饼喂蚂蚁，口中还喃喃道：“蚂蚁啊蚂蚁，你说我会不会落榜呢？”
  
  蚂蚁搬完最后一粒炊饼渣，头也不回的进洞了。
  
  “算了，是死是活今晚总得弄个明白。”赤槿揉了揉酸软的膝盖，夜色和城市激情相拥，细细的秋雨润湿了空气，带着桂花的残香。
  
  这次恕空堂一共录取了七十八名考生，赤槿从最末一位看起，红榜上赫然写着“第七十八名——息昔”！赤槿心中莫名的放松下来，既然息昔都能过关，她应该没有问题吧！
  
  可赤槿从末榜一直向前看，她的大名像是融化在秋雨里，毫无踪迹，心越来越慌，到最后，她已经不关心名次，只是顺着人名挨个向前看去，待她看完最后一个名字，可怜的小小年纪，就体会到了心死的滋味！
  
  好冷！赤槿抱着双肩木然的在大街上行走，秋雨并没有平息夜市的喧哗，摊贩支起的遮雨棚使得街面更显拥挤。她在一个个遮雨棚之间蜿蜒而行，觉得寂寥无比，桐啼城如此之大，却没有一个供她停留。
  
  “哎呀！终于找到你了！”一只手从后方猛拍她的肩膀，正是息昔，她撑着一把清湖八字桥老实舒家做的八十四骨、紫竹柄的油布伞，柳絮纷飞的伞面在细雨中，恍恍惚惚让人觉得这是初春的季节。
  
  “哦。”赤槿想到息昔不多不少，恰好是最后一名，而自己却名落孙山，不由得醋意满怀的说，“恭喜你。”
  
  “恭喜我？我有什么好恭喜的？”息昔愣了愣，“你干嘛说这种风凉话？我排名倒数第一，而你是今天榜单的前三甲呢，新科探花女啊！”
 作者有话要说：兰舟的破本本终于修好啦，啥都不说了，更新是硬道理。下章兰舟继续得瑟。
抢榜
  “怎么样？新科探花女，准备好银子请我吃饭吧。”息昔扬扬眉毛。
  
  “你——你在胡说些什么？”赤槿怒火中烧，“我那里是什么前三甲！榜单上根本没有我的名字！耍人玩也没有这样的！”
  
  “你这个傻瓜是什么时候看的榜啊！明明是你先来凤凰街！”息昔不解的摇摇头，从怀中掏出一张揉的皱皱巴巴的红纸来，“前十名的榜单贴出来不久，就有落榜的考生冲过去撕榜单，说是有黑幕、不公平——你说可笑不可笑？这世上哪有公平的考试？咳咳，总之我看见前三甲有你的名字，就赶紧冲过去抢啰！”
  
  “啊——呀——啊！”赤槿激动的摊开红纸，上面写着“第三名——赤槿”！
  
  “息昔，那个——谢……。”赤槿的心情如同九重幽狱一下子窜到仙境，觉得一声谢谢很难表达此时的感激之情，只是捧着榜文又哭又笑，良久，瞥见息昔打着紫竹伞柄的手背上几道新划的红痕，“你怎么受伤了？”
  
  “唉，你不知道当时是什么情形，近千人抢这张榜单啊！而且个个都身手不凡。”
  
  “你真厉害！最后还是被你抢到了！”赤槿想起黄昏时那一阵阵的喧哗和打闹，原来是在争夺榜文呢，可笑的是她那时根本不知道发生了什么事情，还蹲在巷尾啃炊饼鸭梨。
  
  “不是我抢到的。”息昔回忆起当时惨烈的情形，顿时不寒而栗，“当时我挤在人群中动弹不得，差点被踩死，后来谢行远不知从那里跑过来救出了我，还帮忙抢榜单呢——你别看他平日文文弱弱的书生模样，动起手来还真是狠辣，好几个大汉被他撞倒在地动弹不得，从一千多双手里抢来这张破纸比冲进千军万马砍掉对方主帅的头颅还难呢。”
  
  “谢行远？！”赤槿很意外，他是不是别有用心呢？那晚她还警告谢行远离她和息昔远远的，既不准对她眉目传情，也不准神魂颠倒的看着息昔。
  
  “嗯，就是那个每晚教我《妖灵律令》的书生。”息昔指着头顶的油布伞道：“后来为了感谢他三番五次的帮忙，今日还冒死抢出榜文，我就请他吃了顿晚饭，饭后又开始下雨，他就把自己的伞借给了我，这个人很不错罢。”
  
  “你——你确定这张纸是从榜文上扯下来的？会不会中途被人掉包了？”赤槿疑心又起，担心这些是梦幻泡影，她脆弱如酥饼的心脏再也禁不起折腾了，稍稍碰一碰，就化为一包饼渣。
  
  “放心吧，凤凰南街的榜文被撕掉了前十名，恕空堂派除妖师在北街又贴了一张新榜单，还有衙门重重把守，无人敢再上去闹事揭榜。”息昔指着北方道：“我和谢行远吃完晚饭后路过那里，又看了一遍，你的大名好好地挂在那里光宗耀祖呢。”
  
  赤槿长吁一口气，踟蹰片刻，还是拉着息昔去北街又看了一次榜文才彻底放下心来。
  
  次日中午，凤凰街，饕餮楼。
  
  饕餮楼是凤凰街酒品一般，但菜品绝对一流的饭馆，饕餮是传说中的上古神兽，以贪吃为名，据说最后被食物活活撑死。菜馆老板豪放的取饕餮为名，就是摆明了客官您只管放开肚量吃，放开胆子点，我们饭馆包您满意。
  
  “想吃什么？随便点！”赤槿如约请息昔来到梦寐以求的饕餮楼，他指着包厢的菜牌，大大方方的拍了拍钱袋。
  
  “这可是你说的。”息昔清了清嗓子，为了这顿午饭，她可是连早饭都没吃，“荤菜就要香酥鸭、仔鸡炖群菇、蒸驼峰、白拔鱼唇、砂锅煨鹿筋；素菜嘛，来个一品豆腐、金菇掐菜、鲜豆苗、桂花大头菜、怪味核桃，主食来碗麦子粥就行了。”
  
  “你吃的了这么多？”赤槿口袋在滴血，钻心的痛，觉得自己就是烤架上的肥羊，任凭息昔宰割，看中了那里就一刀切过去。
  
  “那就——。”息昔十分为难，似乎比赤槿还要痛心的说道：“那就把怪味核桃去掉吧。”
  
  算你狠！赤槿暗自后悔，可惜覆水难收，只得咬咬牙叫道：“店小二，点菜！”
  
  恕空堂，笃行峰，藏宝阁。
  
  共欲善其事，必先利其器。
  
  七十八名新晋除妖师在阁中肃然而立，今日他们要在这里选择很可能会跟随他们一辈子的兵器，也是入堂仪式最重要的一部分，主持仪式的仍旧是主考官巫山鸣，他相貌粗糙的像一颗老槐树，人们几乎看不见他有过表情变化，仿佛永远都罩着一张面具似的。
  
  恕空堂成立至今，只有两位堂主，创始人月凌崖原是皇帝亲封的国师，天上一副悲天悯人的好心肠，和历任混吃等死、坐享荣华的国师不同，他坚持走下皇家祭台，带着几个亲传弟子在民间降妖除魔，他做事严谨、公道、对妖族、人族一视同仁。人族为了逃避罪责，往往嫁祸妖族，而妖族含冤，要么为了避祸重归山林，性子烈的会反抗到底，终究落得个被除妖师打的魂飞魄散的下场，更有甚者干脆将“错”就错，在人界作乱，将本来莫须有的罪名做实了，下场也是无比凄凉。
  
  月凌崖的出现改变了这一局面，他全力主张查清事实后再做判断，公正严明、为许多蒙冤的妖类平反昭雪，后来他上书皇帝，说明妖族在人界带来的好处，并建议修订专门针对在人界生活的妖族法令——这便是《妖灵律令》的由来，从此妖族和人族一样，都要上交赋税、服各种兵役徭役，犯罪也要量刑而论，比如以前妖族偷一只鸡都被人族围攻，处以极刑，而现在小偷小摸顶多是关押十日，处以三倍罚银而已。
  
  恕空堂存在这百年来，如一根定海神针般维护者人妖二族和平的局面，直接由刑部尚书大人管辖，地方官员对恕空堂除妖师都要礼让三分。
  
  月凌崖留下一封将堂主之位传给二弟子王从祈之后就杳无音信，有人说他飞升去了仙界，不再过问人界之事，有人说他在山林间逍遥，还有人说他死在绝世恶妖手下，恕空堂为了维护颜面而一直秘不发丧……。众说纷纭，使得他传奇一生变得更加神秘，人们对他的了解如同在浓雾里蒙上眼睛——谁都见不到真相。
  
  王从祈继任堂主之位的同时，也被皇室封为护国大法师，和老师一样倍受尊敬。他的三个师兄弟成为恕空堂长老，分别是疯疯癫癫的大师兄王若钦，隐居草原的六师弟巫长戈，五师弟巫山鸣在慎思峰专门负责训练新晋弟子。