谁与争疯

  “姚姑娘，我哄不来女人。”他抿唇，低语。
  “……”
  “你漂亮。”他再次出声，眯了眯绿瞳，丝毫都不觉得自己为她挑的衣裳会差。
  并且深刻觉得这件银红宽袖长袄更衬姚荡明艳逼人的气质，这应该是他头一回细细打量她的模样，就如同又旦先前所描述的一样，很漂亮。卸去昨日那些繁复的发饰，三千发丝披散而下，配上简简单单的珠串坠饰，粉唇微嘟，鼻尖挺翘，比起淑雨时时刻刻维持着的温婉，他更为偏爱姚荡的张扬。
  他不知道，这般细致打量的目光，搭配上那句言简意赅的夸赞，氤氲出的真实感，足以让自信早就被打击殆尽的姚荡扫去阴霾。
  她不擅长藏掖心情，感动了满足了，就顾不得姑娘家该有的矜持，大喇喇地挽住他的手，“你别听她们乱说，啃蒜头是因为我爱吃，又破又旧的马车也是因为我爱坐。哼，我才没她们说的那么可怜，我爹待我挺好的。”
  “真的？”
  为了加强说服力，她捣蒜如头。
  “那明儿我让旦旦去换辆马车，早膳就吃蒜头。姚姑娘，你还爱什么，不用客气，直说就是了。”
  “……不、不不不用对我那么好。”
  “要的要的，你保护我，我回报你，待你好，是应该的。”他放松心神，陪她嬉闹，看她舌头打结，气得掐他，生动至极的一颦一笑宛如夏花，多少带着些许能燃沸周遭的气息。
  只可惜这朵能灼伤人的夏花绽放得迅速，衰败得更迅速。
  先人说过一日之计在于晨，当遭遇了这么一个不甚美好的清晨，姚荡隐约预料到她会倒霉一整天。
  她的好心情只在和兔相公独处时出现了片刻，转瞬，就被阴霾掩盖。
  就因为卫夫人闲了，心血来潮大抽查。她也曾怯生生地为自己申辩，试图阐述像她这种基础颇低，只懂识字、不懂如何把字儿拼凑出妙句的程度，就不必参与这种诗词大会试了。
  可人家卫夫人只轻声细语地回了她一句：“必须参加，我要知道你到底是什么程度。”
  姚荡完全有理由坚信，这场临时起意的会试是针对她的！
  “给我。”
  “什么？”正当姚荡绞尽脑汁好不容易把整张宣纸涂满时，身后飘来了苏步钦的声音，她满脸困惑，不解他的目的何在。
  “把你那张鬼画符给我。”他闭了闭眼，不厌其烦地重复。
  “凭什么！你不会自己答啊。”她像袒护宝贝似的，把那张纸紧紧护住怀中，鼓起眼珠瞪着他。
  苏步钦没好气地赏了她一道干笑，“姚姑娘觉得我的程度会比你差吗？”
  “……”这很难说，一个书房里连本像样的书籍都没有的人，有什么资格质疑她的程度。她犹豫不决，拔长脖子打量他的桌案，嗯，字迹很漂亮，但也不能说明什么……“喂！”
  “嘘。”没耐心等她做出决定，苏步钦索性自己动手，抽过被她护在怀里的宣纸，迅速递上自己那份。在她溢出惊诧叫喊的同时，他伸出纤细食指搁在唇间，做了个让她噤声的动作，顺势冲她眨了眨右眼。
  姚荡恍惚了半晌，她不懂为什么这种孩子气的表情出现在他脸上，会那么搭调又诱惑十足；更不懂不过是个简单表情，她为什么会脸红？这种彻底处于状况外的心境持续了许久，久到她来不及去审视苏步钦的那份东西是否能帮她过关，却知道，等她回神时，那只笨兔子已经被卫夫人一脸阴郁地揪去了书房。
  真是笨，他以为自己很有能耐吗？又懦弱又没用凭什么反过来替她受责！
  为什么要帮她？
  苏步钦也难理清看她纠结时忍不住出声的心情，或许更多是习惯，习惯了用这种姿态去对待任何人。
  呆立在卫夫人的书房里，耳边充斥着滔滔责骂，他闭眸不语，出神看着卫夫人手中的戒尺很有规律地落在他的掌心上。错综掌纹映入眼帘，就彷佛他和姚荡间短时间内扯不开的牵连。既然扯不开，那他宁愿把气氛调整到最佳状态，以免太过痛苦。
  “读出来给我听。”
  一张被揉皱的宣纸塞进了他手心，苏步钦垂眸扫了眼，纵然是有了心理准备，也难掩眉宇间的错愕……她可以试着再离谱一点！
  “读啊。怎么，连自己都不好意思读了？还是说，这份压根不是你的？”
  “人生自古谁无死，要死也是你先死。”
  “继！续！”
  “只要貌似十三荡，天下谁人不识君……师母，您不如继续打我吧。”那样或许还好受些，至少不用憋笑憋得那么辛苦。
  “读最后那句。”卫夫人凉笑，兴味地打量着他的表情。
  “天若有情天亦老，我爱兔子我不老。”呵，这傻妞。
  居然笑了，虽仍是一如既往的淡漠，可那双凤眸弯出弧度，清楚表明这笑意是从心间氤氲出来的。卫夫人不着痕迹地叹了声，收起戒尺，洞穿了一切，却不想多说，反而忽然地将话题扭转，“你师父说，怕是连你父皇赐的御厨都未必能比他更清楚你的喜好，有空就来家里吃顿便饭，他许久没同你闲话家常了。”
  闲话家常？颇为耐人寻味的四个字。苏步钦挑了挑眉梢，点头，算是应允。
  见状，卫夫人觑了他眼，唇儿张了张，欲言又止，最后只是挥了挥手，示意他退下。
  跨出书房门槛后，苏步钦舒出一口气，渐渐已有些不太习惯和那些太过了解自己的人相处。卫家夫妇，是他的恩师，更像是他的爹娘。就像卫夫人所说的，就连他父皇都未必能比他们更懂他，可那种一言一行皆被人看透的滋味，并不好受。
  正想着，不远处飘来一阵阵促乱的脚步声，夹杂着兴奋调调的话语，钻入了他耳中。
  “不是吧，太子这次玩得那么大？”
  “你怎么那么啰嗦，快点，不然要错过好戏了。十三荡居然会被欺负到哭耶！有生之年，你都未必能看到第二回。”
  “哈哈，照现在这局势，恐怕往后只要她还来最高学府，这种场面咱们天天都看到。”
  十三荡被欺负到哭？
  苏步钦不知不觉就迈开步子，紧追上前面两人的步伐。虽不了解她，可他至少知道，连被赶出家门，她都倔强到不愿在他面前哭，更遑论是在学府这种地方。若非太子这次真的玩大了，她定是不会这般示弱。
  第六章
  “都怨你，走那么慢，看吧看吧，连个人影儿都没了。”
  “你怎么不说是你自己唧唧歪歪的，还非要学什么淑女风范走小碎步呀。”
  正如那些此起彼伏的抱怨声所描述的，苏步钦还是来晚了，错过了一场“好戏”。面前是栋废弃的园子，荒野蔓草，残亘剩墙，薄薄一层的积雪上头有不少脚印，用来昭显这儿方才的盛况。
  他收回神，环顾了圈，没有姚荡，也没有太子。
  几乎是立刻的，苏步钦转身，朝着课堂的方向走。才刚迈开步子，身后就传来一阵叫唤声，“喂，兔相公。”
  他猛地停住脚步，震了震，迅速回眸。
  等到看清声音的主人后，绿瞳间淡淡的欣喜之色随即散开，看了眼周遭人群，他拾起礼数冲着眼前人作揖，“冷姑娘，是否能考虑换个称呼？”
  “怎么，只有十三荡可以叫你‘兔相公’吗？我觉得这称呼不错呀，难道你更喜欢听我叫你‘死兔子’？”冷淑雨不悦地蹙起秀眉，对于他下意识里为姚荡保留的那份特权很不爽。
  “呵呵，我的确比较爱听你唤我死兔子。”侧了侧身子，他不着痕迹地挨近了冷淑雨几分，倾身，用只有彼此才能听清的声音补充道，“听着像在打情骂俏。”
  “死兔子！”闻言，她忍不住溢出娇笑，微嗔地瞪了他眼。
  眼见把人哄服帖了，苏步钦才绕到了正题上，“发生什么事了？怎么那么多人？”
  “都是我不好，昨儿拿来给姚荡的那件衣裳是太子送我的，太子见她穿着，就生气了，本来也只是找几个人想把衣裳剥下来，就吓唬吓唬她。哪知道她会动手打人，太子觉得颜面扫地，就用那边的火把烧她，幸好我及时赶到，也就烧了些头发……”
  “她在哪？”这算什么描述，句句都在邀功，又句句都透着姚荡咎由自取。他没兴趣听下去，索性出声打断了她。
  “不知道，刚才我忙着劝太子息怒，无暇顾及她……喂，死兔子，你去哪呀，我还有话和你说啊！”淑雨的话才说到一半，就瞧见苏步钦转身就走，纵然她再笨，也能意识到他难得肯在学府和她说话，原来只是为了打探姚荡的事。
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  像姚荡这样的人，受了委屈会做些什么？
  苏步钦几乎是绞尽脑汁去思忖这个问题，才意识到，他对女人的了解用在姚荡身上全数失效。她不像一般名门望族的大小姐，会气呼呼地离开学府回家告状；更不会呼朋唤友，在一群姐妹的安慰中泣不成声。
  最终，他竟是在自己身上找到了答案。曾经，刚沦为质子时，被人欺负了，会怎样？
  ——找间无人问津的屋子把自己锁起来，远离人群，也就远离了一切伤害。
  “姚姑娘，你在里面吗？”他找遍了学府里每一间杂物房，总算是有一间被人从里头落了锁。苏步钦抬手轻叩了几下木门，放低声音询问。
  半晌，正当他以为自己寻错了地方，里头传来了带着些微哽咽的回答。