缚虎手

    “那就歇歇吧，我到各处走走。”
    居天成不歇脚、笑道：“兄弟只是不宜再爬山。这样好了。你我分开搜；这样可以事半功倍，我向东南、你向西南。如何？”
    “好是好，只是你乏人照顾……”
    “呵呵！兄弟可以照顾自己。再说，咱们在未搜出可疑片候之前，不会贸然出面，不管是否有所发现，明早日出之前，在佛窟寺前会合，怎样？”
    高翔也感到有居天成在旁，确是有点缚手缚脚，双方的艺业造诣相差太远，他还得费神去照顾天成，少了一个人，他便会方便得多，便不假思索地说：“好，日出前在佛窟寺见面，居兄，记住，不管你发现了什么、千万不可贸然出手，至要至要。”
    “兄弟理会得。”
    “如果有警，以两长一短的三声长啸为号。”
    “兄弟记住了，小心。”
    两人分手，高翔往南疾走，钻入树林一闪不见。
    人不可能离水而居，只有山麓方适于居住。他沿山麓的树林急走，希望能找到村落或房屋，最好是找到三家村或一些孤立的住宅。
    只走了半里地，似乎这一带并无人迹。
    “啊……”东面传来一声鬼哭似的怪啸也像是豺狼在长嗥。
    他侧耳倾听良久，一切寂然。
    “分明是人的啸声。”他想。
    他不再迟疑，向东一折。走了百十步，前面有一处林空。
    白影一闪，从林空中向东消失在密林中。
    他脚下一紧，衔尾急追。透林空而过，抡入林中。
    蓦地，他嗅到一丝异香。
    在横望山常春观，他受到飞虹道姑以香及茶暗算着了道儿，一嗅到异香便心起戒念。本能地屏停住了呼吸，向侧飞掠。
    他失去了白影，只好先止步倾听声息，黑夜的黑暗树林内．必须以耳代目。
    糟！有点头晕。
    “那股异香有鬼。”他懔然地想。
    完了，手脚有点发软。
    他立即坐下，行功调和呼吸，希望迷香早些挥发，以应付即将到来的突变。
    他坐在树下的草丛中，身躯尽量放低，寂然不动。还好、他早怀戒心，因此能及时发觉异香而屏住呼吸所以中毒不深。至少，目下他并不是完全失去自卫能力的人，但如非生死关头。还是隐身藏匿为上策。
    白影去而复回，是个身材修长的佩剑白袍人，脸上以白巾蒙住口鼻，如不接近，可能误为女人。
    “咦！”白影讶然叫，在前面寻找人迹，不见有人倒在地上，所以大感诧异地脱口叫。
    他安坐不动，暗叫侥幸。假使他不是机警地向侧掠走，必定被对方找到了。
    白影找不到人，发出一呼哨。
    片刻，微风讽然，有衣袂飘风声伟到，接着出现了两个黑影。
    “人呢？”一个黑影问。
    “不见了。”白影似带有浓重鼻音的语声简洁地答。
    “怎么回事？”
    “不知道。”
    “逃掉了？”
    “反正人是不见了。”
    “怪事，他不是中了你的计么？”
    “是的，但他似乎并未被黄梁香所薰倒。”
    “他也没有追你？”
    “没有。”
    “那小子艺臻化境，如不被迷倒，岂有不追之理？快搜，必定还在这附近。”
    高翔听了人字字入耳，不由大感诧异，对方的语气，分明已知道他的身份，难道说，方士杰将这件事告诉别人了？但那是不可能的，方士杰并不知他今晚要来。
    那么，只有一种可能，那就是他早已落在对方的监视下了，极可能是在雪楼附近被人跟了踪。
    “槽了！居天成凶多吉少。”他心中谏然地想。
    一白两黑三个人影三面一分，分三方细搜。
    脚步声渐近，他心中暗暗叫苦。
    林下太黑，视界不良，如不走近至两三步内、绝难发现草中藏着的人。
    一个黑影逐渐接近，拨草声入耳。
    “唰！唰唰！”黑影用树枝拨草、一步步接近了。
    还好，黑影在丈外斜向而行，错过了。
    他暗自庆幸，但不久之后，另一个黑影从侧方绕近，也用树枝拔草，渐来渐近。
    “唰！”树枝在身侧不足一尺拨过。
    危机来了，也是一拼的时候了。
    在树枝拨过的刹那间，他突然聚凝真力踊身跃进，生死关头对敌人仁慈，便是对自己残忍，先下手为强。剑出鞘化虹飞射．身剑合一撞向黑影，“噗”一声轻响，剑刺入黑影的胸口。
    “嘭”一声响，两人全倒了。
    “啊……”黑影发出了惨叫声。
    他奋身一滚，一阵头晕目眩，几乎昏厥，他感到万分脱力，难以支持。
    黑影垂死的惨号声，必定将同伴引来，生死关头，支持不住便死定了。
    他挣扎着滚至一旁，剑亦至拔出，跪下一腿，迈出左腿以剑支持下来。眼前发晕，只可看到朦胧的人影，幸好耳力尚佳，依然极为锐利。
    黑影飞射而至，有物破空射到，吼声震耳。
    他向下一沉，大喝一声，一剑挥出。
    糟了，一剑落空，射来的不是暗器，而是一柄流星锤、锤头一沉，蓦尔折向，只感到劲部一紧，锤索折向勒住他了。
    他在被拉倒的前刹那，脱手掷剑，火速抓住了锤索，急急解脱，人已被拖倒在地。
    “啊……”黑影发出了刺耳的长号，惊心动魄。
    原来他听声辨位，掷出的长剑贯入了那人的小腹，剑尖直透腰背，大罗天仙也难逃大劫。
    “嘭！”黑影掷倒在地。
    解开了流星锤，他吃力地站起，奋起神力，猛地双手一分，拉断了流星锤索，绰锤在手。
    他身躯一阵摇晃，但仍然站稳、向奔来的白影沉声大喝道：“站住，说清楚再拼。”
    白影一惊，在丈外止步。
    他只看到朦胧的白影，头重脚轻昏昏欲睡，但死亡的恐惧令他能支撑住，勉强定下身形又道：“不要再用你的黄梁香、你似乎不是卑鄙无耻的下五门丑类。”
    白影的剑徐伸，龙吟隐隐，徐徐滑进说：“不用黄梁香，在下仍可制你的死命。”
    “咱们有过节么？”他问。
    “废话！”
    “你贵姓大名？”
    “以后你会知道的。”
    “你知道在下的姓名么？”
    “当然知道。”
    “你不可能知道。”
    “你不是姓高？”
    “你不是未卜先知的……”
    “你叫高翔，纳命……”
    叫声中，剑虹射来，剑气锐啸，白影扑上了。
    他大喝一声、流星锤脱手掷出。
    “噗！”流星锤击中了白影。
    “唰！”剑刺入他的左腿侧。
    “嘭！”两人相撞，同时跌翻在地。
    他几乎失去知觉，一震之下双手一紧，抱住了对方的胸背。真巧，连对方的双手也抱住了。
    白影疾狂地挣扎，疯狂地叫：“放手！放……手……”
    他怎肯放手？任由对方挣扎滚转，全力发劲双臂愈勒愈紧。
    “吱勒……”有骨折声传出。