汉军

即使如此，成上还是亲自牵着骆驼，沿着成家自己熟悉的路线行进。
    进了茫茫沙漠后，耿恭和范羌等人顿时不辨方向。成上几人却了然于胸，一具骨骸、一株矮草都是指路的路标。进白龙堆半日后，一只干枯的手掌赫然出现在一个小沙丘上。成上一惊，扑上前去。那手掌上方腕部还有几丝金色体毛，只是色泽淡了一些，可是成上立刻认出那是跟随曼黛的安东尼。安东尼体毛金黄，与汉人、西域人决无相同，一看便知。成上心中一片悲凉，连无数次走过白龙堆的安东尼都死在这里，曼黛哪里还能幸免于难。定下心神后四处寻觅一番，却再无所获。
    耿恭上次经过鄯善时还是一个无名小卒，自然没有见过鄯善王广，成上却与王广是老相识了。从随父亲行走西域开始，成上都不记得多少次来过伊循城。成家多年来行商西域，各国王公贵族乃是重要主顾，成家不惜财货，倾心结交，与多国君王来往甚密。此时的耿恭已是汉军骑都尉，声名远播，鄯善王广自然大摆筵席，热情款待了几人。
    从鄯善王广处得到确认未曾有曼黛三人前来求援之事，成上的心顿时沉入万劫不复的深渊，此前不敢不愿相信的事十九就是实情。曼黛、那美貌可人的曼黛、那狡黠精灵的曼黛、那曾给自己带来无数销魂时分的曼黛，再也不能献上她的红唇，她的妖媚。成上神情恍惚，葡萄美酒竟如苦水，耿恭见他表情呆滞，对鄯善王广的邀酒充耳不闻，颇有失态，忙向王广告罪称路途劳顿，王广不以为忤，酒宴草草而散。
    晚间，成上突然对耿恭说道：“我要去商行看看，万一……”，想到这也是渺茫的希望，心下惨然，摇头不语。耿恭说道：“我陪你一起去吧。”，成上点头答应。
    成家在伊循城有两个联络地，一个商行，一个酒肆。二人到了管事延戎所在的商行中，不但没有打听到曼黛的消息，连延戎也没能见到。一问才知道延戎带人去了焉耆都城员渠城。成上急忙追问原因，延戎的手下说道：“焉耆的医铺送来消息说有什么夫人在员渠城出了事，管事就带着人去了，对了，还带了不少金钱珠宝。”，成上问道：“这是什么时候的事？”，那人答道：“走了有五日了。”。
    成上本是一副失魂落魄的样子，一听此事重大，立刻清醒了许多。对耿恭说道：“延戎是跟随先父之人，连我两个哥哥都不能随意指挥他。能调动延戎亲自赶往员渠城的除了我和先父，就只有黑牌了。那黑牌只有两块，二十年前，先父曾给过一个乌孙贵人，可那人十年前已经死了，应该不大可能是他的家人。只能是我给班大人的那块了，看来，必是班大人的妻子出了事。”，耿恭惊道：“疏勒夫人！”，成上重重点了一下头。耿恭急道：“疏勒夫人怎会在焉耆？咱们赶紧也去看看。”，成上“嗯”道：“事不宜迟，今晚就走。”。
    成上和耿恭只带了范羌、塞西安、满勒等一行八人轻身上路，其余的人就在伊循城等着。出发以后，成上独自骑上“白羽”急急赶路，让耿恭在后面追来。
    成上只比延戎晚了一日到达员渠城。让他惊异的不是见到了延戎和成家在员渠城医铺的管事征通，而是见到自己以为发生了不测的疏勒夫人安然无恙。
    铁力克临死前的话提醒了疏勒夫人，成家在焉耆的联络地是个医铺。疏勒夫人不敢怠慢，立刻与精夫护着受伤的沙狐赶往员渠城。
    赶到员渠城时，沙狐腹部的伤口已经化脓，若非时值冬日，只怕伤口早已生蛆。征通不敢稍待，捣碎了一种野花后滤出汁来和着酒给沙狐灌下，为了缓解沙狐情绪，慢慢与他说着话：“这是我近年来新发现的药，羊吃了以后这药的花、果以后就会四腿麻痹不前，人食用之后也会失去知觉，过多可致死亡。我在人身上所用次数还不多，不敢多用。一会你若感觉疼痛，尽量忍住。我再辅以针灸止痛。”，沙狐惊道：“这花是叫‘闹羊花’吗？我也有此发现。”，这一激动，引得伤处剧痛。见征通也惊讶着点头称是，沙狐扯着嘴又道：“只是我却用来害人……不像先生用来救人……”，征通缓缓说道：“为善为恶，只在一转念间。”，沙狐惭愧答道：“多谢先生教诲，我……我记住了…….”。神智渐渐迷糊。
    征通见沙狐已被麻醉，立刻动手为沙狐割去腹部腐肉，剪开已经粘连的肠子清洗一番。疏勒夫人刚看得一会，立刻跑出呕吐不止。四个时辰才处理完毕，中途果然将沙狐痛醒，却只咬着牙关忍住，一声不吭。征通忙完后也是全身大汗，软在地上半晌才说出话来：“应该没事了。”。一直在旁的精夫喜出望外，急忙去告诉了疏勒夫人这个好消息。疏勒夫人赶来看着已经重新裹好伤口后又昏迷过去的沙狐，喜极而泣。连忙向征通施礼感谢，征通想强行站起还礼，终究无力，只得重又坐下。口里只得说道：“夫人礼重了，征通不敢当。”。
    征通手段果然高明，两个月后，沙狐的伤口竟然渐渐愈合，只是身体虚弱，还不能下床行走。谁知就在此时，发生了一件意外之事。
    精夫在市集上采买酒食，掏钱之时才发现自己的钱袋不翼而飞。急得回头四处乱看，身旁一人以手示意，精夫照其所指，见到远处一个精瘦的鼠须汉子一边回头张望，一边快步逃走。精夫连忙大声喝他站住，那人听到呼叫，却更加飞跑起来，精夫快步如飞，追上后将那汉子一拳打倒在地。正在弯腰从那人怀里拿回自己的钱袋时，却不小心被那小偷掏出刀来划伤了手。精夫羌人本性，极耻偷盗，此事要在羌人族中，立刻会将偷盗之人手掌断去。见眼前的小偷如此猖獗，精夫大怒，几拳将他打得苦苦求饶，总算手下留情，只是让他青一块、紫一块而已，没有打断小偷一根骨头。
    赶来的焉耆兵士把小偷抓住正要带走，却见焉耆左侯元孟的副将雒越碰巧来到。那小偷一见雒越，连忙大声呼救。雒越认出小偷是自己的一个远亲，立刻喝令兵士放开。精夫见雒越竟然当场私放贼人，心中不忿。只是身处异地，不愿惹事，裹住手上的伤处，重重向地上吐了一口唾沫，扭头就走。那小偷被痛打一顿，一见有人撑腰，却不肯就此罢休，一头撞向精夫的后背。精夫头也不回，右脚向后踢出，登时把小偷踢得满脸开花。雒越大怒，喝令身旁的随从道：“把他拿下！”，两人冲上前把精夫一左一右扭住。雒越骂道：“哪里来的强人？敢在这里撒野。”，一巴掌就向精夫脸上打去。精夫本来不想反抗，任由抓住。此时再也忍耐不住，双臂发力，将左右两人撞在一起，飞起一脚把雒越踢倒在地。只听见雒越惨叫一声，精夫也不管他，快步逃走。
    精夫绕了几条街后，见再无一人追来才回到医铺。疏勒夫人见他空手而回，手上还受了伤，急忙出言相问。精夫笑道：“小事一桩，不足挂齿。”。疏勒夫人见他不愿说，也就不再追问，只是帮他包扎了伤处。
087
    不料到了次日，征通远远看见数十个兵士直奔医铺而来，以为匈奴人居然指使焉耆人来此抓捕疏勒夫人等人。不怪征通心急意乱，没想明白。他哪里知道是精夫出了事，又被人告知雒越说精夫是来医铺求医之人，雒越这才派人前来捉拿。
    征通几步跨回医铺，让疏勒夫人带着女婴和班勇躲入密室。精夫背起沙狐还没进入，雒越的人已经冲了进来，一把推开上前搭话的征通，朝精夫扑了过去。精夫怎甘束手就擒，大喊着夺门冲出，兵士在后面紧紧追赶。有人令道：“大人说了，死活都要。放箭！”。可怜沙狐眼看伤势渐好，又在精夫背上替精夫挡了几箭，直到精夫也在腿上中箭倒地，箭支才不再射来。
    征通追上来要为二人裹伤，却被兵士推开。下令发箭的人厉声喝问征通道：“此人还有同伙吗？”，征通忙道：“没有了！就这两人。”。
    精夫和沙狐被带到雒越面前时，身上还插着那几只箭。雒越被精夫一脚踢断了两根肋骨躺在榻上，从牙缝中挤出话来：“先打个半死再关起来，等我好了，我要亲手宰了他！”。
    沙狐没有得到救治，当晚就不行了。临死前说道：“告诉成上，我不能跟着他了！让他给我报仇，也算兄弟一场。”。这个狡诈多智、曾让人谈之色变的沙漠大盗，竟然莫名其妙地无声无息死在此处。精夫心痛沙狐为救自己而伤，又被自己连累死去，紧紧抱着沙狐渐渐凉去的尸身，当真悲痛欲绝。
    征通打听清楚缘由，赶紧先筹了一大笔钱给雒越送去，求他放人。谁知雒越收下金钱，只是将沙狐的尸身送回。放出话来：要放精夫，再拿五百金来。
    征通无奈，只能与疏勒夫人议道：“我看雒越此人性极贪婪，只怕收了钱也未必守信。何况我这里现在也拿不出这么多金钱。成家在西域各地以延城和伊循城最大。伊循城管事延戎乃成家老人，人强马壮，不如以黑牌召他前来救人。”。疏勒夫人心急如焚，连连点头。
    延戎一到，不改当年火爆脾气。话没听完就气得哇哇大叫：“这狗贼吃了豹子胆了？敢动成家的贵客。你没告诉这狗贼他得罪的是成家？”