变异人兵团

马诺利也在注意着这颗正在落入无限远处的行星。它很像地球一亿年前的样子。
  很少给人印象的似乎是“好望号”指挥中心的第三个人。又矮又胖的雷金纳德・布尔，是已经报废了的“星尘号”的工程师。他现在正躺在床上。他的目光正在一本书的字里行间中移动着。他那很宽的皱纹间偶尔也露出开心的微笑。对于屏幕上的金星，他似乎根本不感兴趣。
  他后来也令人担心地沉默了下来。他摇着头合上了书，并把书放到了肚子上。这时人们可以看到这本书的封面。封面上画的是一片丛林，在沼泽的中央矗立着一艘细长的宇宙飞船。飞船已经沉没了一半。有一个人正站在打开了的空气闸门处，端着一把射线枪对着一个像恐龙似的巨型怪物，在进行自卫。
  “人们恐怕应该抓住这个家伙，”他确认道。“这种想象很不健康，我断言。”
  佩利・罗丹的目光并没有离开屏幕。他并没有转过头地问道：“人们应该把谁抓住？”
  “写了这本小说的那个家伙。”
  “哪本小说？”
  布利叹息着。
  “看哪，就在这儿――‘金星基地’。一部幻想小说。你想想，已经十年了。当时没有一个人想过飞到金星上去。这个家伙便随随便便地写了起来，让某个人建造了一艘飞船。当飞船插到了沼泽里以后，他便把金星布置得像在家里一样。他英勇地对付着恐龙和炎热，一直到最后他的朋友驾驶着第二艘飞船来到这里解救了他。这真让人难以相信。”
  佩利・罗丹把软椅转了转，并盯着布利的眼睛。他不得不时时地对这位布利的天真样子感到惊讶。这时除了布利和他之外没有一个人有这么高的智商。这一点，他们要感谢阿尔孔人的催眠培训。这次培训还使他们在短短几天内获得了整个人类都不具有的知识。数千年文化和文明的认识被储存到了这两个人的头脑里。这时人们没有看到布利这一点。相反，甚至于佩利罗丹在看到这副天真的脸时也经常低估他的朋友。但他很清楚这双蓝的眼睛后面隐藏着什么。
  “是什么东西这么让人难以相信？作者写得没有道理？金星上没有沼泽和恐龙？金星上不那么热？”
  布利又叹息了一下。
  “正是这样！这个家伙写得是对的。金星就像他所描写的那样。人们几乎可以认为他已经在我们之前到过金星。”他坐了起来，用右胳臂肘支撑着自己的身体。“真让人生气！”
  佩利宽容地微笑着。
  “你不过是嫉妒人家罢了。你是不能容忍作者在十年前就已经想象到了我们今天才实现的事情。他走到了他时间的前面。所以你非常生气。”
  “可是这射线枪，多么胡说呀。十年前连这种武器的理论基础都还没有。”
  “然而我们现在用的就是它。”
  布利的脸上显出了绝望的样子。
  “亲爱的朋友，我们并没有发明射线枪！”
  “这起什么作用呢？虽然是从阿尔孔人那里得到的，但我们有了这种武器。如果没有阿尔孔人，我们恐怕也不会来到这里，因为如果是那样，我们也不会有‘好望号’的。”
  布利认输了。
  “我不想争论。作者是个天才，走到了他那时代的前面，创作了不朽的著作，并且甚至于走到了我们的前面。如果他起码能犯点错误把金星描写成灰尘的行星也好哇！然而没有，他的描写非常准确！真让人生气，我都无法使自己平静下来了。我们无法给人类讲述任何新的东西了。”
  罗丹安慰地看着他。
  “你既然老是生气，你为什么又要读它呢？”
  对这个问题布利不知道怎么回答。他也不再回答，因为在他和佩利之间空气突然开始闪动起来。接着有一个人站在了本来什么也没有的地方上。日本变异人角田多户没有打招呼就出现了，因为他太懒了，就连无线电通信舱与指挥中心之间的这几步路他都不愿意像正常人那样走过来。
  “好望号”是阿尔孔人巨型巡航飞船的子飞船。母船已经被摧毁在月球上。这艘子飞船按照地球人的眼光来看也是大得难以令人置信的。它的直径有六十米，呈球形，能够达到超光速的速度。抗万有引力装置可以使它克服任何加速阻力，因而可以加速到极高的速度。武器超过了人类的想象力。据克雷斯特说，该子飞船的活动半径为五百光年。所以，克雷斯特和托拉不能乘这艘飞船回到他们的家乡或他们帝国的某个基地。
  这艘飞船的无线电通信舱是一个真正的通信中心。角田还只能使用收发正常无线电波的小型无线电设备，用这种设备可以与地球进行联系。他要想理解其他设备的作用，恐怕还需要几个月的时间。
  与戈壁基地的联系曾经有一度中断了。地球与金星之间的距离太大了。但由于他们在以很高的速度飞回地球，所以他们听到了哈加德医生不断的呼叫。
  布利并不习惯于这个日本人的这种变异功能。角田多户的突然出现使布利吓了一跳。突然看见一个人从虚无中一下子出现在自己的面前，并不是每个人都能遇到的事。
  “我们没有办法对付这个家伙不打招呼就到处跑吗？”他生气地问道。
  角田友好地微笑着。
  佩利・罗丹中断了他与布利之间的一般性辩论。
  “您与戈壁联系上了？”
  “我就是为这个事来的。”日本人说道。他的微笑消失了，表情变得很严肃。“哈加德已经呼叫了好几个小时找我们。罗丹，是很不好的消息。个体变形者的入侵开始了。默坎特报告了好几个个体变形者侵占了重要人物身体的案例。哈加德说，发现了一个却没起什么作用。那个个体变形者撤退走了，并在寻求新的牺牲者。”
  布利把几秒钟以前曾弄得他很不高兴的那本书推到了一边。他站了起来。眼睛里闪出了一种坚毅的目光。
  “入侵？我们已经消灭了那艘入侵者的飞船！”
  佩利・罗丹对马诺利说道：“我们现在把金星放下，埃里克。请你把地球显示在屏幕上。用最高的加速度。就像我们要对付陌生生物的多艘飞船一样。”
  屏幕上的图像发生了变化。一个蓝绿色的星星出现在了屏幕上，它旁边有一个小亮点。这就是月球。
  佩利又对角田多户说道：“还有什么消息？”
  “克雷斯特要求我们立刻返回戈壁。他要使用变异人兵团，因为他没有看到对付入侵的其他可能性。他想同您讲话。”
  “我们走，”佩利・罗丹点着头往前走。角田多户稍微看了布利一眼，脸上掠过了一丝微笑。然后他便消失了。
  当佩利・罗丹走进无线电通信中心时，日本人已经在设备前恭候罗丹了。
  “我是罗丹。”他说道。
  “我是克雷斯特。您听好，罗丹，形势非常严重。默坎特已经绝望。他曾请求支援。”
  “我们会赶快的 ”佩利承诺着。
  “或许您会发现个体变形者的某一艘飞船，”克雷斯特期望着。“如果是那样，角田多户可以用经受了考验的方式去对付它。”
  “这一次他们会变得更加小心的，克雷斯特。他们已经被警告过了。但愿他们没有带来任何盟友。”
  “不会的。个体变形者们的脾气使得他们不会理解其他的民族。他们自以为已经优秀得足以战胜任何敌人。我甚至于都认为我们不可能战胜他们。”
  “您又低估了我们的力量了，克雷斯特。另外，我在金星上已经找到了一块适当的地方。我们将在那里建立我们的第二个基地，并加速培训变异人。”
  “这还有时间，”克雷斯特说道。“首先必须打退入侵。人类还料想不到他们会面临什么。我担心个体变形者在地球上已经有了从那里发起攻击的坚固基地。如果他们用一艘运动着的飞船作为基地，将是一件很麻烦的事。”
  “有没有迹象表明它可能在什么地方呢？”
  “没有。您必须跟默坎特来谈。他得到了一些被个体变形者侵占过然后又释放了的人的情况。”
  佩利・罗丹感到很惊讶。
  “我原想被个体变形者侵占过的人一定会死掉的。这一点发生了变化了吗？”
  “我们原来想错了。被个体变形者侵占过的人并没有留下有害的后遗症。”
  “太好了。这对我们有利。再有，克雷斯特：您大概也清楚我们决不能丧失我们对于世界各大国的优势地位。只有我们的存在才促成了世界的统一。如果没有第三势力，地球又会陷入无法克服的冲突的混乱之中。所以，我认为打退入侵是命运攸关的大事。如果不能成功，我们的威望便没有了。”
  罗丹看到克雷斯特那故意做作的微笑时对克雷斯特说道：
  “不仅是我们的威信会丧失掉，而是整个人类。我们也包括在内。正电子电脑向我们预告，我们正处在一场危机之中。”
  “电脑对于我们的前景说了些什么？”
  “至少是一半对一半。”
  佩利考虑着。然后他问道：“‘好望号’的活动半径有五百光年。人们不能到个体变形者的老家去吗？”
  克雷斯特叹息着。
  “他们形成了一种令人担心的活动性，罗丹。以后恐怕能考虑这种可能性。在今天我觉得没有前途。个体变形者具有不可克服的防御。”
  “我们走着看吧。”佩利并没有放弃这个想法。“请您现在接通与默坎特的联系。