苍山暮色

不用多说了，明日必须下山。”
    从七岁起跟着师傅来到雪峰山，她跟了师傅九年了。在她眼里，师傅既是师傅也是父亲。师傅对她一向是和颜悦色的，练功一事，对她虽严厉，却从不呵斥。师傅还从来没这么绝情过，祁暮感觉他就差点没说“滚蛋”了。
    第二天一早，祁暮一起来就往师傅的竹轩跑，却看到门关得紧紧的。门口放着一个收拾得整整齐齐的包袱和一把剑。她有些呆住了：师傅这回是来真的了，连包袱都给她收拾好了。
    那把剑一直是挂在竹轩的墙上的，看上去并不起眼。剑鞘老旧，有些地方已染上了锈色，而剑柄更是毫无花色可言，不过是缠了几根镶金丝的银色带子。可是以前师傅却是宝贝得紧，轻易不让祁暮碰的。后来对她说，等她练成回风十三式，便将这把剑送她。“这剑的名字叫慕云，倒也配你的名字呢。”
    祁暮叹了一口气，拿起地上的包袱和剑怏怏地回了房。她做好了早饭，送到竹轩，叫了几声师傅，里面一丝动静也无，只好放到了门口。自己回到厨房，没精打采地吃了几口，收拾了碗筷，又转回了房间。
    包袱里有一些银两，一套新衣，从白色的中衣到青色的外套，一应俱全。她也没细看，又翻出自己常穿的几件衣服塞进包袱，想了想又将慕云也塞了进去，那剑只得一尺六寸，塞进去了也看不出来。
    然后她将包袱斜系在身上，去竹轩门口去和师傅道别，房内依旧没有声音，但她刚才放在门口的早餐却是被拿走了。她也不再多说话，伏下身来磕了个头，便往院外去了。
    祁暮是按着师傅的吩咐按时地滚下山了。不过到底是心不甘情不愿的，这山就下得有些磨磨蹭蹭，总还指望着走到半道上了，师傅在后面叫她回去。可是就算她走过了张家村，走到了山脚，奇迹还是没有发生。一路蹭下山，就已到了末时。
    看看略有些歪了的日头，下了山的祁暮有些失措地坐在路口。往左是落霞镇，往右是条官道，不知通到哪里。她不知道下了山自己该到哪里去，于是想乘着歇脚的时候，好好想想她的江湖路。
    要不，先回家？可是她对家的印象还真是有些模糊了，这也不能怪她，她离家的时候才七岁。只知道自己家住在北狄都城上京，父亲是怀义王祁炳辉，皇上的亲弟弟。
    七岁那年，她在怀王府后园跟三哥放风筝，三哥叫她举着风筝在前面跑，她就举了个风筝在宽阔的后院中一通猛跑，等风筝上了天，她还仰了个脑袋边看边后退，结果一下撞到一个人身上，被绊了一跤，一屁股就坐在地上了。
    她撞到的是个穿黑衣的中年男子，那人将她从地上一把拎起，顺手就捏了下她的肩膀与胳膊，转头就对后面跟着的父亲说：“这孩子，骨骼倒也清奇，应是练武的好料，虽说是女孩，力气倒也大，不如由我带了去。”
    刚才还笑嘻嘻看着他们玩的父亲的脸就僵在那里了，静默了片刻才说：“萧兄，这个，本王仅此一女，她母妃疼她疼得着紧，恐怕轻易不肯让她离开身边，这事，还容我想想再说。”
    那人道：“也好，我也不能长留，我在容必居等你七天，你若肯了，便知会我。”
    怀义王妃自是千不肯万不肯的，说：“女孩子家的，学什么武功，我可不想女儿将来练得五大三粗的，那还怎么嫁人？”怀义王便打消了这个念头。
    可是五日后，怀义王还是亲自将她送到了容必居，她哭得上气不接下气时听到父亲跟那黑衣人说：“你带她走吧，想来还是你能保她周全。”又回身抱了她哄道：“暮儿乖，以后跟着萧师傅好好学武功，父王每年都会到雪峰山来看你的。”她年纪虽小，却看出父亲眼中浓郁的不舍和淡淡的绝望。
    父亲走后，那黑衣人抱过她，擦了她的泪，和颜悦色道：“暮儿，从今天起，我就是你的师傅了。我们要回雪峰山，那山上可好玩了……”
    他们走了二十多天才到的雪峰山。可是自那以后，她再没见过父亲。她只知道父亲和师傅有书信来往，每每她提到家人不来看望，觉得伤心时，师傅便说：“雪峰山岂是常人能找得到的。你既在这里学艺，当然是要专心学，见了家人会分心。你放心吧，你学成了，自然就能见到他们了。”
    时间长了，她便也慢慢地不那么想念父母和兄长了。
    如今师傅放她下山，她从迷茫中醒过神来，忽然就十分迫切地想回家。她想念父亲宽厚的手掌，母亲温暖的怀抱，还有哥哥们宠爱的笑容……
    她清点了一下她的资产，包袱里碎银加银锭总也有二十两，买马的话，那她一路的住宿吃饭便要成点问题，如果步行，那银两足够她吃好住好。她决定还是走路，顺便也可以在路上练练她的轻功。
    包袱里好象还有一封信，但她也无心详察，心想，不如到落霞镇住了店后再细看好了。
    她其实没什么出门的经验，师傅只带她出过一趟远门，也是在她七岁那年冬天，师傅带着她去了一趟师祖所在的栖凤山，因为师傅的师傅快要不行了。那回他们是骑马去的，祁暮坐在师傅的马前。
    后来她到的最远的地方就是落霞镇了，再远，她就不认识路了，她叹了一口气，一切只等到了落霞镇后再打听了吧。
    等她走到落霞镇已是傍晚时分，她将自己安置到了一个看上去还干净的小客栈里。随便吃了点东西，就回到客房点了灯，打开了那封信。
    昏黄的烛火下，师傅刚劲有力的字一个一个浮现在她面前。
    师傅在信里简略地介绍了一下江湖上不要轻易得罪的几个大门派，及三大武林世家，还有擅用毒的岭南郑家。如果想打听消息，要找的是百言堂，那儿有江湖上最丰富而准确的小道消息。
    另外还提到让她下山也有一件不大不小事让她去做。他叫祁暮在闯荡江湖时也顺便找找本派同门。如果找到了，觉得合适，就将本派掌门的信物交给他，如果找不着，暮儿就算是自动接了掌门之位，他出关后也不会再管本派之事云云。
    祁暮一头雾水，还本门派呢！她所看到的雪峰派只有师傅和她两人而已，假如它真是个什么门派的话。
    她看了看日期，竟然是一个月前就写好的，想来师傅早就打定主意要她下山了。
    难怪这一个月来，以前从来不提过去的师傅会跟她讲曾经收过的三个弟子，及小师叔的事。
    她的那些师兄下山都有十多年了，如今也不通音讯，要找，还只能从本门功夫着手。至于小师叔，师傅说了，他是带艺入门的，是师祖的关门弟子，人极聪敏，只是心思深沉，让祁暮不可过于靠近。
    祁暮想了想，她七岁那年在师祖的葬礼上是见过那个小师叔一面的，似乎只是个十六七岁的少年，倒不知师傅如何得出“心思深沉”这个评价来。
    她捏了捏那个信封，果然里面有个硬硬的东西，伸手拈了出来，是一块两指宽半指长的似玉非玉的硬牌，黑色的，泛着光泽。正面雕的是只狻猊，反面云纹环绕的是个古朴的“雾”字，让祁暮觉得果然是在云里雾里，他们雪峰派与“雾”有关系么？
    
    正文 第二章 结伴行
    
    祁暮决定回趟家再去完成师傅的嘱托。
    第二日起来后，她便已经向店家打听了去上京的基本路线。店家惊讶得不得了：“小哥，你一个人要去北狄上京么？从咱落霞镇出发，这路可是有点远呢，你还没什么牲口可借力。”不过他还是十分热情地指点了基本的路线，往东，要过几个大城。
    祁暮并没有穿男装，但她的装束估计也不怎么象女子。长发只在头顶束成一束拿发带绑了一下，衣服是蓝色窄袖直裾，黄色帛带，下穿一双皂色薄底靴。她倒不介意别人称她小哥，反正闯江湖么，男女皆宜。
    再说在西夷这个地方，象她这样不男不女打扮的也有不少。
    她去镇上买了些饼饵，熟食，又备了一皮囊水，便背了包袱往东而去。
    落霞镇位于西夷与云阳交界处，因为两国通商，这里便渐渐繁华了起来，四面都有官道可走。
    据说，落霞镇原本只是西夷国内的一个不知名的小村而已。百多年前，西夷与北狄联合进犯云阳，却被当时云阳的靖北王辛追打得落花流水，又被他乘胜追击，攻占了十五个城池，随着落沙城的陷落，这落霞村倒成了边陲，渐渐地便发展了起来。
    店家说，你若要去上京，不如从这里到落沙城，然后从云阳境内走更近一些。只是要沿着国境线一直往东，到了相城再往北便好了。
    因为不熟悉路，她一直是沿着官道走的。也并不亏待自己，日出而行，日落而息。尽量在天黑前赶到下一个集镇，客栈再简陋，那也好过野地。长到十六岁，她还从未在野地里宿过。
    她还是维持着在山上时的习惯，五更即起，找个僻静地方先练习心法，再练剑法。一丝不苟，倒不是她不想偷懒，而是九年来养成的习惯。要改，实在是很难。
    她顺利地走到了落沙城。这是她七岁以后第一次接触到的大城市。七岁以前的上京，印象也很模糊了。于是，她决定在落沙城歇上两天，看看走什么路线到相城比较好。