神秘岛第二部-荒岛上的人

他已经有遇见老虎的经验了，他走到离野兽只有十英尺的地方，一动也不动地站在那里，把枪抵在肩窝上，使全身肌肉完全保持不动。野兽正打算纵身跳过来，就在这时候，一枪打在豹的两眼之间，它就倒毙在地上了。 
  赫伯特和潘克洛夫向它跑去。纳布和史密斯也跑过来，他们注视了一会倒在地上的野兽，不禁想到，用那美丽的兽皮把“花岗石宫”的大厅装饰起来真是太美了。 
  “啊，史佩莱先生，我真是既羡慕你又妒忌你！”赫伯特不禁热烈地喊道。 
  “好，孩子，”通讯记者答道，“你也能做到的。” 
  “我！这么沉着！……” 
  “赫伯特，你只当它是一只野兔子，就能非常沉着地开枪打它了。” 
  “对啊，”潘克洛夫答道，“它并不比兔子狡猾！” 
  “现在，”吉丁·史佩莱说，“它已经把窝让出来了，朋友们，我们干吗还不进去过夜呢？” 
  “也许还有别的野兽会来。”潘克洛夫说。 
  “在洞口燃起一堆火，”通讯记者说，“野兽就不敢进门了。” 
  “那么，到豹窝里去吧！”水手拖着野兽说。 
  于是，纳布留下来剥豹皮，他的同伴们到森林里捡了许多干柴来堆在洞口。 
  赛勒斯·史密斯看见那丛竹子以后，就砍下一些来，和木柴放在一堆。 
  做完这些事，他们就钻进洞去了，洞里到处都是白骨，他们准备好枪枝，以防突然遇到袭击；吃过晚饭，在临睡以前，他们把洞口的篝火点了起来。一阵阵的爆炸声（说得更确切些，是一连串的爆炸声）打破了周围的沉寂！这是竹子的声音，当火焰烧到它们的时候，它们就象炮仗似的爆炸起来。任何胆大的野兽听了这一片响声也要胆寒的。 
  这种产生巨响的爆炸法不是工程师发明的，据马可孛罗说，好几世纪以来，中亚细亚的鞑靼人都是用这种方法来驱散到他们的帐篷附近来的野兽。第五章
  赛勒斯·史密斯和他的伙伴们在美洲豹礼让给他们的山洞里，象土拨鼠似的睡了一夜。 
  日出的时候，他们都来到了海角尽头的海岸上，仔细观察着海面；这里能看到周围三分之二的水平线。工程师最后一次断定了海上既没有一只航行的船，也没有一只难船的残骸，甚至用望远镜也看不见任何可疑的东西。 
  岸上也是这样，至少在形成海角南边三英里长的一条直线上什么也没有，因为海岸的其他部分被隆起的高地遮住了，而且即使在盘蛇半岛的尽头，也看不见爪角。 
  荒岛的南岸还没有视察过。他们要不要马上就出发，是不是到那里去花上11月2日整天的时间呢？ 
  这一点他们最初并没有计划在内。当他们在慈悲河发源的地方弃舟登岸的时候，只是决定在西岸观察一下，然后到船上来，从慈悲河回“花岗石宫”去。当时史密斯认为西岸是能住人的，不论是遇难的船，还是在正常航行中的船只都可能在这里停泊。可是他现在发现这里并没有适合抛锚的地方，因此他打算到南边去，在那里也许可以找到他们在西边所没有发现的东西。 
  吉丁·史佩莱建议继续探索，以便完全解决这个假定的遇险问题，他问爪角离半岛尽头大概有多远。 
  “假如把海岸的曲折计算在内的话，”工程师答道，“大概有三十英里。” 
  “三十英里！”史佩莱说。“这可得走一些天呢。不过，我想我们可以从南部海滨回‘花岗石宫’去。” 
  “可是，”赫伯特说，“从爪角到‘花岗石宫’至少还有十英里。” 
  “一共算它四十英里吧，”通讯记者说，“别害怕。我们对于陌生的海岸总得视察一下，这样以后就不需要重新探索了。” 
  “很好，”潘克洛夫说。“可是平底船呢？” 
  “船已经留在慈悲河的发源地一天了，”吉丁·史佩莱答道，“留两天也不要紧！到目前为止，我们还没有理由认为岛上有贼！” 
  “可是，”水手说，“我一想起海龟的事情来，就没法相信这一点了。” 
  “海龟！海龟！”通讯记者说。“你还不相信是海水把它翻过来的吗？” 
  “谁知道呢。”工程师喃喃地说。 
  “可是……”纳布说。 
  纳布显然有话要说，然而他张开了嘴，却没有说下去。 
  “你想说什么，纳布。”工程师问道。 
  “假如我们沿着海岸回爪角去，”纳布回答说。“绕过爪角，我们的去路就要被拦住……” 
  “被慈悲河拦住了！当然罗，”赫伯特接着说，“我们既没有桥又没有船可以渡河。” 
  “可是，史密斯先生，”潘克洛夫补充道，“只要有几根树干，我们就可以毫不困难地渡过河去的。” 
  “不要紧，”史佩莱说，“假如我们打算找一条近路到远西森林去的话，我们就有必要搭一座桥！” 
  “一座桥！”潘克洛夫喊道。“对啦，史密斯先生不是最好的工程师吗？必要的时候他可以给我们搭桥的。至于大家在今天晚上要到慈悲河的对岸去，这个我可以负责，保证让你们身上一滴水也不沾。我们还有一天的粮食，而且我们还可以打到大量的野味。走吧！” 
  通讯记者的建议在水手的热烈支持下，得到了大家的一致赞同，事实上人人都希望解决疑团，从爪角回去就可以完成探险任务。可是现在连一个钟头也不容浪费了，因为四十英里是一段漫长的路程，他们不到天黑休想回到“花岗石宫”。 
  早上六点钟，小队出发了。为了谨慎起见，枪里都装上了子弹，托普被派在森林的边缘搜索，大家跟在它后面前进。 
  半岛的尾端形成一个海角，从海角的尽头算起，海岸的周围长达五英里。这一段海岸很快就搜查完毕了，甚至经过最仔细的检查也没有发现任何过去或现在有人登陆的痕迹：没有残存的东西，没有扎营的迹象，没有燃烧的灰烬，连一个脚印也没有！ 
  居民们到达了海角，弧形地带就到这里为止，以后就拐向东北，形成华盛顿湾。从这里可以看到整个的南部海滨，它的尽头就是二十五英里以外的爪角。透过清晨的薄雾，可以隐约看见爪角的轮廓。由于人们的错觉，它好象是悬挂在陆地和海洋之间的。 
  从他们所站的地方到对面的巨大港湾之间，海岸一共可以分成三个部分，眼前一带地势平坦，背景是一片森林；往前看，海岸比较曲折，许多尖角突出在海面上；最后直到爪角是一片黑色的岩石，它们堆成一片零乱的图案。 
  这就是荒岛上这一部分的形势，他们停留了片刻，大概地看了一下。 
  “假如有船到这儿来，”潘克洛夫说，“那它非沉不可。到处是沙洲和暗礁！这个地方太险了！” 
  “要是船沉了，总会遗留下一些东西的。”通讯记者说。 
  “石头上也许会有木片，可是沙滩上却不会有。”水手说。 
  “为什么？” 
  “因为沙滩比石头还要危险，不管什么东西掉在上面，都会陷下去的。上百吨的大船只要几天，就会连船身都不见了！” 
  “那么，潘克洛夫，”工程师问道，“假如有船在这儿遇了险，现在找不着它的遗迹，不是就没有什么奇怪了吗！” 
  “不错，史密斯先生，加上时间和风暴的原因，这是不足为奇的。可是，即使在这种情况之下，居然没有一点桅杆和圆木被抛到波浪达不到的海岸上来，这还是本能想象的。” 
  “那么，我们继续寻找吧。”赛勒斯·史密斯说。 
  他们走了二十英里的路程，到达了华盛顿湾的另一边，这时已经是下午一点钟了。 
  于是他们停下来吃饭。 
  海岸从这里开始曲折起来，布满了岩石和沙洲。波涛久久地冲击着海湾中的岩石，形成一道水花四溅的边缘。从这个海角直到爪角，森林和礁石之间的海岸非常狭窄。 
  由于海滩上有许多岩石，现在走路更加困难了。愈往前，花岗石的峭壁愈高，只看得见它的顶端有绿色的树梢。 
  休息了半个钟头之后，他们又继续赶路了，岩石之间到处都要检查一番。潘克洛夫和纳布只要发现一样东西，甚至在海浪里也要冲过去看一看。可是他们什么也没有发现，只是一些奇形怪状的石头迷惑了他们。有一点他们倒是肯定了，就是附近盛产可以食用的蛤蜊，可是现在慈悲河两岸之间来往还很不方便，运输困难，这个发现对他们并没有多大价值。 
  在海岸上，他们没有发现任何东西可以帮助他们解释明白这个假定的遇险。虽然任何一件值得注意的东西（例如难船的残骸）都逃不出他们的眼睛，任何一根桅杆和圆木都和二十英里以外的那只箱子一样，可能被冲上岸来，可是什么都没有发现。 
  将近三点钟的时候，史密斯和他的伙伴们来到了一条畅流的小溪边。小溪形成一个天然的港口，这个港口在海里是看不见的，只有通过一条狭长的海峡，才能进来。 
  在小溪的背后，剧烈的地震把岩石的边地分裂开来了，从一个破口往上去，可以经过一个角度很小的斜坡来到一块高地上，这块高地离爪角至少十英里，因此，它和眺望岗的直线距离也就是四英里。吉丁·史佩莱向伙伴们建议在这儿休息一下。大家马上同意了，因为经过一番跋涉以后，他们都觉得很饿，虽然还不到平时吃饭的时候，可是谁也不反对吃一点儿野味来充饥。