希腊悬棺之谜

卡吉士先生亲自这样吩咐我的。”
  “他还跟你讲些什么吗？”
  “没什么，没有什么要紧的，先生，大概没有什么可对你们有用的。”西姆丝太太擤擤鼻子。“他只是把我喊到书房里，并且——”
  “他喊你进去的吗？”
  “唔，我意思是说他打铃召唤我去的。他书桌上有只电铃，是接通楼下厨房的。”
  “是在什么时候？”
  “时间吗?让我想想看。”她抿住嘴唇沉思。“大概是十一点差一刻。”
  “当然晚上罗！”
  “那还用说！当然是罗。我进了书房，他就吩咐我立刻给他拿来一滤壶的水，三只茶杯和茶托，几只茶球、奶油、柠檬和糖。马上拿来，他吩咐说。”
  “你进书房的时候，他是单独一个人吗？”
  “唔，是呀，先生。孤零零的一个人，这可怜虫坐在书桌旁，坐得是那样的规矩，那样的笔挺。……想到——只要一想到——”
  “现在，别想啦，西姆丝太太，”侦探长说。“后来又怎样了呢？”
  她轻轻揩拭自己的眼睛。“我立刻拿来了茶具，放在他书桌旁边的小架子上。他问我，是否已经把他所要的每一件东西全都取来了——”
  “咦，这真怪，”艾勒里喃喃自语。
  “一点儿也不奇怪，先生。你知道吧，他是双目失明的人。然后他提高了嗓音说——这倒是稍微有点神经质的，先生，如果你这样问，我就会这样认为，可是你却没有这样问——他对我说，‘西姆丝太太，我要你马上去睡觉。你听明白了没有？’于是我说，‘明白了，卡吉士先生，’接着我就直奔自己的房间，上了床。这就是全部情况了，先生。”
  “他一点也没有告诉你当晚有客人要来吗？”
  “先生，告诉我？没，没告诉，先生。”西姆丝太太又擤擤鼻子，随后又用手帕猛烈地擦拭鼻子。“我虽然根据三套杯子和其它东西，确实想到他也许是要接待客人之类。但处于我的地位，是不便问他的，先生。”
  “当然是不便问的。那末你在那天晚上就没有看见任何客人罗？”
  “没见，先生。我早讲过，我直奔自己的房间，上了床。我很疲倦，先生，发了一整天的风湿。我的风湿病——”
  兔仔站了起来，打了个呵欠，开始洗起脸来。
  “是呀，是呀。我们很了解。现在就讲到这儿吧，西姆丝太太，非常感谢你啦，”侦探长这样说着，大家赶紧走出了房间。下楼的时候，艾勒里一直若有所思；佩珀好奇地望住他说，“你认为……”
  “亲爱的的佩珀，”艾勒里说，“我生来如此。我老是在思索。这正如拜伦在《哈罗德公子》长诗中——你还记得那文笔优美的第一篇章吗？——恰到好处的描写：‘有了“思维”这个恶魔，就使人生备受折磨。’”
  “对呀，”佩珀含糊其辞地说，“言之有理。”
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  八、 被    杀？
  他们来到了楼下，正打算再进书房的时候，只听得客厅里有声音传了过来。侦探长要想知道究竟，就走过去，开门一看。他瞪了瞪眼，不拘礼节地跨了进去，佩珀和艾勒里毕恭毕敬地跟在他后面。只见卜劳迪医生口衔雪茄烟，正从窗口向墓地眺望，这时另一个人——在此之前，他们之中谁也没有看见过这个人——正在拨弄格林肖的臭尸。这个人立刻挺直了身子，用探询的目光望望卜劳迪医生。于是这位法医助理就简单地给奎恩父子和佩珀作了介绍，说：“这位富乐司德医生，是卡吉士的私人大夫。他刚来，”说完这话，他又转身自管自望住窗外。
  邓肯·富乐司德医生仪表整洁，年在五十或者出头一点——是个典型的周旋于上层社会的名牌医生，住在高级区的第五大街、麦迪逊大街以及西区的人，都要请教这位医生来给他们祛病延年的。他咕噜了几句客套话，就朝后退了一步，低头看着这具肿胀的尸体，极感兴趣。
  “看来你一直在检验我们的发现物吧，”侦探长说。
  “是呀，非常有趣。的确非常有趣，”富乐司德医生回答说，“但是我也颇为不解。
这具尸体究竟怎么一下子会到了卡吉士棺材里去的呢？”
  “要是我们知道这是怎么一回事的话，医生呀，我们也就可以松口气啦。”
  “反正，可以绝对有把握的是，卡吉士下葬的时候它是不在那儿的，”佩珀淡然地说。
  “当然啦！奇就奇在这里。”
  “我听卜劳迪医生说，你是卡吉士的私人大夫，是吗？”侦探长意外地问了一句。
  “不错，先生。”
  “你以前看见过这个人吗？给他治过病吗？”
  富乐司德医生摇摇头。“我跟此人是素昧平生，侦探长。而我与卡吉士却是相交多年了。事实上，我就住在这个后院的对面——是在第五十五大街上。”
  “这个人死了有多久啦？”艾勒里问。
  法医助理把身子转了过来，背靠着窗，强作笑容。两位医生互相交换了一下眼色。
“事实上呢，”卜劳迪医生大声说，“你们几位进来之前，富乐司德和我正在讨论这个问题。浮光掠影的检验，是很难下断语的。必须对这尸体通身检查，包括其内部器官，才能作出肯定的结论。”
  “有一点是极关重要的，”富乐司德医生说，“就是这尸体在埋进卡吉士棺材里去之前保存在什么地方。”
  “哦，”艾勒里马上说，“难道他已经死了三天以上啦？难道他是在星期二之前，在举行卡吉士葬礼的那个日子之前死的吗？”
  “我认为是这样的，”富乐司德医生这样回答，卜劳迪医生心不在焉地点点头。“尸体外表的变化，足以显示至少死了三天以上。”
  “僵直已经消失很久了。出现了第二次松软。看来已经结束了转成青灰色的全部过程，”卜劳迪医生用暴躁的语气说，“在把他衣服剥掉之前，我们所能讲的就是这些了。
正面迹象尤其明显——尸体在棺材里是脸朝下躺着的。凡是受到衣服的压力，以及与有棱角的尖物或者与坚硬的东西相接触的那些部位，青灰色斑点更为清晰。不过，这是无关紧要的细节了。”
  “这一切都意味着——”艾勒里立即接口。
  “我刚才所讲的，都不意味着什么，”法医助理回答说，“至于要严格确定死亡时间，虽然青灰色肯定表明至少已腐烂三天了，但是也有可能是在六天之前。不对尸体进行解剖，我是无法确定的。要知道，我所议论的种种现象，都是微不足道的。死后僵直的消失，意味着死亡已超过了一天到一天半的时间，也有可能是两天。第二次松软是第三阶段——这是指正常情况而言，刚死的时候，你所看到的是初次松软状态——这时一切全都松弛了。
接着，开始僵直。当僵直消失之后，进入第二次松软——肌肉又回到了松弛状态。”
  “对呀，但那并不——”侦探长开始说话。
  “当然罗，”富乐司德医生说，“还有别的情况呢。举例来讲，腹部呈现成形的绿色‘斑点’——这是腐烂的最初现象之一——并且明显地被气体所膨胀。”
  “这有助于确定时间，这是不错的，”卜劳迪医生说道。“然而还必须用心考虑别的因素。如果尸体在入棺之前是放在一个比较通风的干燥地方的话，它腐烂得就不会象一般情况那样快。至少也得三天，绝对如此，就象我刚才所说。”
  “好吧，好吧，”侦探长不耐烦地说，“你给他开膛破肚深入研究一下吧，医生，请你尽可能准确地告诉咱们，他死了有多久。”
  “那末，”佩珀突然说，“卡吉士的尸体怎么办呢？那一个难道就没有问题了吗？我的意思是说，卡吉干之死，其中有没有蹊跷呢？”
  侦探长望住佩珀；于是猛地一拍小腿，嚷了起来，“妙极了，佩珀！真是高见哪。……富乐司德医生，卡吉士死的时候，你是他的临床医生，是不是？”
  “是的。”
  “那末，是你开的死亡证明吧。”
  “一点不错，先生。”
  “他的死有什么古怪现象吗？”
  富乐司德医生把脸一沉。“亲爱的先生，”他冷冷地说，“难道你认为，如果不是千真万确的话，我会正式地判断他是心脏病致死的吗？”
  “并发症呢？”卜劳迪医生大声道。
  “死的时候没有并发症。然而卡吉士这些年来一直病得很厉害；他得了一种恶性的代偿性异常肥大症至少已有十二年了——由于僧帽瓣缺陷而造成心脏扩大。接着，屋漏偏逢急雨，大约三年前，他胃溃疡大发作。受到心脏的牵制，不能开刀，于是我采取了静脉治疗。但是又碰上了出血，这就导致了他双目失明。”
  “这样一种病情发展，是常见的吗？”艾勒里好奇地问。
  卜劳迪医生说：“我们那些吹牛夸张的医学文献上是不大提到这种情况的，奎恩。它是不常见的，不过胃溃疡或者胃癌引起的出血之后，总是会发生这种情况的。为什么会如此，谁也讲不出个所以然来。”
  “无论如何，”富乐司德医生点点头，接着他的话说，“我请来的眼科专家，和我自己，都指望失明只是暂时现象。有时候这类失明会自然痊愈的，就象疾病之来同样的神秘莫测。但是呢，病情一直不变，卡吉士再也没有重见过光明。”
  “这一切都很值得注意，我能肯定这样讲，”侦探长说，“然而我们更为关心的是，有没有可能卡吉士不是由于心脏病而死，而是——”
  “如果你对公开宣布的死亡原因的真实性有所怀疑的话，”富乐司德医生打断了他的话，“你不妨去问问沃兹医生，当我正式宣布卡吉士死亡的时候他也在场。