血腥的收获

  “什么时侯？”
  “大概一点。”
  “你一直让他躺在这儿？”    
  “对。”老头狂笑起来，又开始咆哮，“看见死人让你恶心、是吗？还是你怕他的鬼魂？”
  我嘲笑他。现在我明白了。这老家伙已被吓呆了。他那滑稽可笑的言行中隐藏着恐惧。这就是他为什么口出狂言，并且不让他们把尸体移开的原因。他想把尸体留在那儿，驱除内心的惶恐，并作为他能够保卫自己的证明。我知道我所处的位置了。
  “你真想整顿这座城市？”我问。
  “以前是，现在也是。”
  “那必须给我一个自由的空间——不偏袒任何人——按我的意思把工作进行下去。还有我需要一万美元的聘用定金。”
  “一万美元！凭什么我要把那么多钱给一个完全不认识的人？一个据我所知除了会说几句话什么也没干的人？”
  “严肃点！我说的我，是指大陆侦探事务所。你知道他们。”
  “知道，他们也知道我。他们应该知道我有能力——”
  “这不是办法。这些你要清除的人昨天还是你的朋友，说不定下周又会成为你的朋友。我不管这些。但我不是为你玩弄权术的。我不是被雇用来在工作结束时把他们踢回去的。如果你想办好事情，你就必须立即付足够的钱。任何剩余的钱都会归还给你。你将会得到一个圆满的结局或者什么也得不到。就是这两种结局，接不接受？”
  “该死的，我不管了！”他尖叫道。
  他让我走到楼梯的一半时，又把我叫了回去。
  “我老了，”他忿忿不平地说，“如果年轻十岁——”他瞪着我，启动两片嘴皮子，“我给你那该死的支票！”
  “以及以我自己的方式采取行动的权利？”
  “对。”
  “现在就把它办好。你的秘书在哪里？”
  威尔逊按他床头柜上的一个按钮，这个不声不响的秘书马上从他躲藏的地方出现了。我对他说：“威尔逊先生想发一张一万美金的支票到大陆侦探事务所——旧金山分部——再附一封信，授权侦探事务所用这笔钱调查帕森威里的犯罪和政治腐败。信件必须明确声明事务所可以用自己认为合适的方式来进行调查。”
  秘书满腹狐疑地看着老头，老头皱着眉，忽地低下了他那白花花的圆脑袋。
  “不过，首先，”我告诉正蹑手蹑脚向门边走去的秘书，“你最好打电话到警察局说我们这里有一具夜盗的尸体，然后给威尔逊先生的医生打个电话。”
  老头宣称不要什么鬼医生。
  “在你的胳膊上好好扎一针，这样你就能睡着了。”我跨过尸体，把床上那黑乎乎的手枪拿开，向他保证，“今晚我留在这里，明天我们花些时间好好研究一下帕森威里的事情。”
  这老头累了。他出言不逊唠叨地告诉我，他认为当我替他决定怎么做才最好时我是多么厚颜无耻，说这话时他的声音很弱。
  我脱下死者的帽子，以便更好地看清他的面目。但对我一点意义都没有，我把帽子放回到原处。
  我站起身的时候，老头语气和缓地问：“杀死唐纳德的凶手找到了没有？”
  “我想差不多了。过两天就会真相大白。”
  “谁？”他问。
  秘书拿着信和支票走进来。我接过来把他递给老头代替回答。他抖抖索索地在上面各签了一个名字。警察来到的时侯，我把它们折起来放在口袋里。
  首先进来的是警察局长本人，胖努南。他和颜悦色地对威尔逊点点头，和我握握手，用眨动的绿眼睛看了看尸体。
  “好啊，好啊，”他说，“不管谁干的，是一件了不起的工作。亚金马·夏第。要不要看看他携带的凶器？”他把包着皮的铅头棍棒从死者手中踢开，“大得足够击沉一艘战舰。是你毙了他？”他问我。
  “是威尔逊先生。”    
  “好，那自然很好，”他向老头祝贺，“你为许多人省去了许多麻烦，包括我。伙计们，把这死人抬出去。”他对身后的四个人说。
  两个穿制服的警察一个托着亚金马·夏第的腋窝，另一个抓着腿，把他抬了出去，另一个警察收拾死者身下的铅头棍棒和手电。
  “如果每个人都能这样对付那些鬼鬼祟祟的小偷，那自然很好，”警察局长唠叨着，从口袋取出三支雪茄，一支扔到床上，另一支递给我，剩下的一支放进自己嘴里，“我正思忖在哪里能找到你，”我们点燃烟的时候他说，“我手头有一项活要干，我想你会感兴趣参与的。那就是为什么你们给警察局打电话时我碰巧在那儿。”他把嘴巴靠近我的耳朵低语道，“我们就要去抓威斯帕，想不想一起去？”
  “我想去。”
  “我知道你会去的。您好，医生。”
  他和刚进来的那个矮小肥胖椭圆形的脸上满脸倦意的医生握手。医生的灰色眼睛里还带着睡意。
  医生来到床边，努南的一个手下还在向威尔逊询问枪杀的情况。我随着秘书来到大厅，问道：“这幢房子里除了你还有其他人吗？”
  “有的，司机，中国厨师。”
  “今晚让司机到老头房里呆一晚上。我要和努南出去。我会尽快回来的。我想这里不会再发生什么意外了。但不管发生什么事，千万不要让老头自己一个人呆着。也不要让努南或他的手下和老头单独呆在一起。”
  秘书把嘴巴和眼睛都张得大大的。
  “昨晚你什么时候离开唐纳德·威尔逊的？”我问。
  “您是说前天晚上，他被杀的那晚？”
  “对。”
  “正好九点半。”
  “你从五点后一直和他呆在一起？”
  “从五点过一刻后。我们在他办公室里讨论了一些报告之类的事情一直到将近八点。后来我们到贝亚家里，在餐桌上结束了我们的工作。九点半的时候，他说还有一个约会，就离开了。”
  “对这约会他还说了些什么？”
  “什么也没有。”
  “他要去哪里，要去见谁，难道一点暗示都没有给你？”
  “他只说他有约会。”
  “你一点也不知道它的内容吗？”
  “不，怎么了？您认为我知道？”
  “我原以为他会说了些什么。”我把话题转到今天的事情上，“除了被他射死的人，威尔逊今天还会见了其他客人吗？”
  “请您原谅，”秘书抱歉地笑着，“没有威尔逊先生的允许，我不能告诉您。真对不起。”
  “有没有当地的强权人物来过？比如说卢尔·亚得或者——”
  秘书摇摇头，重复道：“对不起。”
  “我们不要为这事争吵了。”我放弃了，转身朝卧室门走去。
  医生边扣着大衣边走了出来。    
  “他就会睡着了，”他急匆匆地说，“要留个人在他身边。我上午还会来。”他跑下楼。
  我走进卧室。局长和问话的那个警察站在床边。局长咧嘴笑着，好像很高兴看到我。另一个警察阴沉着脸。威尔逊仰卧在床上，眼睛盯着天花板。
  “这里大概就这样了，”努南说，“我们离开这儿，怎么样？”
  我同意了，和老头道了一声晚安。他回了一句，但没看我。秘书带着司机走进来，司机是一个身材魁梧、皮肤黝黑的小伙子。
  警察局长、另一个叫麦克格罗的中尉警察和我三人下楼上了局长的汽车。麦克格罗坐在司机旁边，我和局长坐在后面。
  “我们要在天快亮的时候进行拘捕，”行车过程中，努南向我解释道，“在国王街，威斯帕有个赌窝，他一般在天快亮的时候离开那里。我们可以砸了那个地方。但这就意味着要开火，不过不要紧张，我们会在他离开的时候解决他。”
  我没明白他是要逮捕他还是击毙他。我问： “有足够的证据定罪吗？”
  “足够？”他缓缓地笑起来，“难道威尔逊的女人所说的还不够置他于死地？”
  我想到好些风凉话，但没说。 
 
第六章 威斯帕的赌窟
  我们的车停在离市中心不远的一条黑暗的街道的一排树木底下。我们下车走到街道拐角处。
  和我们碰头的是穿一件灰色大衣，一顶灰色帽子把眼睛都遮住了的大块头。
  “威斯帕消息灵通，”大块头向局长汇报，“他在电话里对多纳福说，他会一直呆在他的赌窟。他说，如果你有能耐把他给引出来的话，那你就试试看吧。”
  努南面露喜色，他抓抓耳朵，高兴地问：“你说他们共有多少人？”
  “大概五十吧。”
  “啊，现在！这么一大早不会有那么多吧？”
  “什么不会有那么多，”大块头嘶吼道，“他们从半夜就开始进去了。”
  “是吗？哪里泄密了。也许你不应该让他们进去的。”
  “也许不应该，”大块头大为恼火，“但我是照你的话做的。你说过不要管其他人的进进出出，但当威斯帕一出现就——”
  “就逮捕他，”局长说。
  “这话就对了。”大块头接茬道，拿眼睛狠狠地瞪着我。
  更多的人加入进来，我们进行了一次冗长的讨论。除了努南，所有的人都情绪低落。他看来挺有兴致，我不知道为什么。
  威斯帕的赌窟是街区中心一幢三层楼的砖房，两边各有一栋两层楼的房子。一楼是雪茄店，作为楼上赌窟的入口和掩护。