剩女不淑

    欧青英三日就带着几个强壮机灵的家奴离开西京去寻久不归家的大少。他被欧二老爷狠狠骂了一顿，就他不避嫌，要坏姑娘家的声誉，欧青英虽然心中记挂，到底没再去瞧林轻梅。
    王婆子功力果然深厚，把个林轻梅拘得规规矩矩的，根本不得乱走一步。林轻梅也沉得住气，居然真的去请了一座佛龛，日日地诵诵经书，烧烧香，拜拜佛，还吃起三六九的素来，妆容素淡，一副清心寡欲的模样。
    虽然夏瑞熙很明白她是在装，但她此举起了很明显的作用，时间一长，欧家下人说她怪话的竟然就渐渐少了。欧二夫人自那之后，对林轻梅还是一样的照顾周到，只是表情淡了许多，也不再提让她嫁人的话。左右欧二夫人是不急的，年龄越大，急的越是林轻梅本人。
    夏瑞熙则做得现周到，隔三岔五，总要让人送点吃食去，林轻梅如鲠在喉，却不得不道谢收下，听着人人都说夏瑞熙的好话，吃到嘴里，好比吃毒药一样的难受。
    白氏嘴里不说，心里却是有些感激吴氏的。
    又因为和薛氏有点同病相怜的意味在里面，平日里一般也就不再说妯娌们的怪话坏话，大家相处还算融洽。
    只是她对夏瑞熙，到底是有了成见的。因为欧青英离家，家里的庄子和铺子暂时被交给了欧青谨管理，她害怕一朝失权，又听大家都说夏瑞熙的好，心里老大不舒坦，虽不敢犯众怒说出来，亲疏远近却是一眼就能看得出来的。
    良儿和纯儿很是郁闷，明明她是间接地得了夏瑞熙的好，怎么偏就盯着夏瑞熙不放？夏瑞熙我行我素，该对白氏的尊敬和礼数可一点也不少，她根本就不打算和白氏走近。
    白氏这样的人，虽然精明，但其实眼光狭窄，脾气也不是很好，当时如果有气，出了也就好了，但若是让她窝着，只怕突然爆发那一天就要吓死人。白氏和吴氏薛氏，现在看着还好，但时间一长，总是还要扯的，相处得越深，矛盾累积得越多，越吵得凶。
    欧青谨体现出了很强的经商管理能力管起铺子和庄子来头头是道，又吃得苦，听得掌柜和管事们的建议，赏罚分明，和大家的关系相处得也很融洽。他接手的一个月，欧家铺子里的利润增加了将近一成，同时他和夏瑞熙的三个铺子和庄子里的事一样也没落下，二人的小金库越来越满。
    下人们私下里都说四少比三少做得好，夏瑞熙更是阿谀奉承，鼓励和赞美不绝于耳，誓必要让他找到自信点和成功点。欧青谨的成功感和虚荣感得到空前满足，对生意上的事情越来越顺手，除了还知道要疼老婆以外，满脑门子心思想着的都是庄子和铺子里的事，除了偶尔练字静静心，连书也不看了。
    白氏又是眼红又是心焦，只怕欧青谨做事做得好，等欧青英回来，这个肥差再也拿不回来，由此也更恨林轻梅，如果不是这个狐狸精害的，四房哪里会得到这个机会？她绞尽脑汁地想，到底要怎样才能保住自家的地位，抓回实权。
    这日白氏偶尔听欧信舍两兄弟坐着闲谈，说四叔如今太忙，有学问上的事情要去请教他，去了好几次都未曾碰上，尽管铺子和庄子去了。偶尔遇上一次，都在坐着算帐，或是寻了管事的说话，好好的读书人，如今全身都沾满铜臭了。
    白氏闻言，顿时心生一计。便唤来身边的兰叶去打听一下，如今四少每日读多长时间的书，读些什么书？还练不练字，写不写文章？
    却说欧青谨这日在铺子里坐到一半，瞧着天气不是那么热，自己也好长时间没有陪夏瑞熙了，便让团儿去回欧二夫人，让花老虎送夏瑞熙来和他汇合，一起去夏家探望夏老爷夫妇，顺便吃晚饭。
    花老虎驾车，夏瑞熙带了纯良二人出了欧府去欧家铺子里寻欧青谨。途经夏家在西京城最大的药铺时，有人和坐在车辕上的团儿打招呼：“团儿，车里坐的可是你家四少奶奶？”
    良儿从帘子缝里瞧去，竟然是夏瑞蓓身边的丫头芳儿带着两个青衣丫头站在一辆朱漆四**车前，眼巴巴地看着自家的车，便回复夏瑞熙：“四少姐姐，是芳儿。”
    夏瑞熙坐起来整整衣衫：“看看她要做什么？”
    纯儿便命停了车。芳儿一喜，忙碎步过来行礼问候。
    芳儿今非昔比，身上穿的都是好料子，头上戴着金钗，宫制堆纱花，耳朵上坠着珍珠耳环，身边还跟着两个容颜俏丽的青衣小丫头，若是不知道的，还以为是哪家的小姐出来逛街。
    夏瑞熙瞧着芳儿的打扮，便知道夏瑞蓓过得不错，微笑着让芳儿起身。
    “你们不在你们夫人身边伺候，怎么跑到这里来了？”
    芳儿笑着回答，夏瑞蓓就在这铺子里，她是出来到车里拿东西的，谁知道竟然遇上了夏瑞熙主仆。
    夏瑞熙便知道夏瑞蓓是亲自在铺子里督促着生意，也不知道她管铺子管得如何，便问芳儿：“你们夫人还好吗？”
    芳儿略略有些担忧：“谢四少奶奶的关心，我们夫人很好，就是太忙太累，铺子里的事，实在太多，又要伺候爷，有时候，一夜里也睡不了两三个时辰，人瘦了许多。四少奶奶要进去坐坐吗？奴婢已经让人进去通传了。夫人一定很想见到您。”
    良儿就不高兴地皱了皱鼻子，才去了几日？就通传了？夫人了？纯儿发现，低声骂了她一句：“小家子气！做脸给谁看呢？丢四少奶奶的脸！”良儿这才怏怏低下头。
    夏瑞熙沉吟了一下，到底不想进暗地里已经改了姓赵的铺子，便摇头：“不必了，我还有事急着要去办。替我向你家夫人问好，就说，让她顾惜自个儿的身体要紧，有些事情，非一日之功，不要太急。”
    夏瑞蓓夸下海口，说自己是夏老爷手把手教出来的管铺子一把能手，但实际上她以前协助夏夫人学管帐学管家，最多就是知道点帐目上的事情，哪里真刀实枪的管过什么铺子？
    她突然之间把这么多的铺子握在手心里，又不放心其他人，身边更没有得力的人指点帮忙。饶是她再聪明好强，却也吃力不堪，累不死，她才怪。
    芳儿见夏瑞熙不肯进去，这就急着要走，失望地笑了笑：“奴婢一定把话带到，那四少奶奶，您慢走。”
    夏瑞熙点点头，正要喊花老虎赶车，一抹绯色的影子已经从铺子的侧门飞快地奔了出来，后面还跟着几个彩衣丫头。夏瑞蓓三步并作两步，赶到夏瑞熙车前，眼巴巴地看着她：“二姐……”
    一两个月不见，夏瑞蓓的小下巴变得更尖了，眼里已经有了风霜，虽然穿着绯色的衣裙，妆容精致雍容，始终无法掩盖她的疲惫和倦意。
    身上这重的担子，虽然很大部分是她自己找的，但到底只是十五六岁的少女，夏瑞熙心软了：“我是不进去的，上来说话。”
    夏瑞蓓眼睛一亮，脸上都多了几分生动。丫头们扶着她上了车，纯儿良儿又给她行礼问好。夏瑞蓓很大方的一人打赏一个精致的荷包，事后夏瑞熙听说里面是二两的银票子。
    夏瑞蓓看出夏瑞熙有事，也不废话，直奔主题：“他目前对我还算可以，人前人后还是给面子。可是我现在做得很吃力。原有的那些有点能力的大掌柜，有些走了，有些人还在，心却不在。
    我身边缺一个得力的大管事和一个信得过的帐房先生，如果有了，我就会轻松许多。爹爹那里有合适的人，但他一直不肯见我，除了回门那日，他就再不许我上门。
    这些日子，我日日都好比在油锅里滚几遍，心都焦透了。生意刚接手还看不出来，可是远处的铺子已经有了些苗头，但因为现在外面很乱，所以用那个暂时做的借口。但总得想法子解决才行，如果有个得力的，信得过的人帮着，给点时间，我就能学会。要是不行，再这样下去，我顾得了这头顾不了那头，恐怕是……”
    夏瑞蓓难得的伤心哭了起来，可见是压力实在太大，压得她坚持不住了。
    夏瑞熙叹了口气，取了自己的巾帕给她试泪：“别哭了，这才几日你就熬不住了？以后岁月漫长，你可怎么办？都瘦成什么样了？再好看的衣服，也得身材好容色好才能衬出来。回去就好好补补，好好睡一觉，天大的事儿，也要吃饱喝足睡够了才能有精力解决。”
    夏瑞蓓很快就擦了眼泪打起精神：“我身边没个可以说话的人，难得见着你，失态了。你是要回家瞧爹娘吧？”
    夏瑞熙明白她的意思：“你先回去忙，这事急不得，过几日我让人给你回信。”
    夏瑞蓓感激地去了，夏瑞熙去接了欧青谨，把这事和欧青谨说了：“你觉得爹出手的可能性有多少？至今我也不敢在他面前提起蓓蓓来。”再生气，也不能看着夏瑞蓓落入两难的境地，万劫不复吧。
    欧青谨长叹一口气：“我来想法子吧。就算他不肯帮忙，但总会告诉我们谁堪信任，至于三妹能不能求得人家帮忙，那就要看她自己的福气和诚心了。”