剩女不淑

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    婉儿低声道：“小姐，这就是欧二夫人，欧四少的母亲。哎呀，她很久不出席这些宴会了，不知为什么今日会来？舅老爷的面子真大呢，不过依着奴婢看，多半是为了小姐的婚事，来讨好我们夫人。”
    夏瑞熙闻言，不由瑟缩了一下，欧二夫人为什么会来，她隐约是可以猜到一点的。想必是来考察她的，怎么办呢？如果继续按夏夫人的意思表演下去，固然可以得到多数人刮目相看，但也会更引起欧家的注意，再做通了本来就摇摆不定的夏老爷夫妇的工作，她的情况就堪忧了。
    可是如果她破坏了夏夫人精心安排的这一场盛宴，今后想嫁出去，嫁个好人家，只怕也是难上加难。孰轻孰重？她还没想透彻，那边欧二夫人已经开始解释她为什么会来。原来欧四少是宣大舅的得意门生，为了尊师重道，欧家除了送上贺礼外，欧二老爷还携了她和欧四少一并上门来贺寿。
    在座许多小姐们一听说欧四少来了，不由暗自兴奋，只想着怎么来一次花园偶遇。夏瑞熙则暗想，欧四少是宣大舅的得意门生，只怕那套娶妾天经地义的理论也是学了十足十的，这样的男人真是嫁不得，嫁不得。
    “不知刚才那首祝寿诗是哪位小姐做的？”这边寒暄完，欧二夫人笑吟吟地问。她看上去头发已经花白，眼睛也有些浑浊了，很是和善，没有一点架子，也不曾露出半分精明强悍。很难想像就是这样一位娇小温和的老太太居然把偌大一个欧家大院治理得滴水不漏。
    不等夏瑞熙回答，宣舅母早笑道：“就是我的外甥女，夏家的二姑娘，叫瑞熙的。”
    眼瞅着实在躲不过去，夏瑞熙只得硬着头皮上前行礼问好。欧二夫人微笑着，不动声色地打量了她一回，赞道：“我幼时也曾看过几本书，也曾陪几个孩儿做过几天功课，知道有词家道出祝寿诗词的难处：‘难莫难于寿词，倘尽言富贵，则尘俗；尽言功名，则谀佞；尽言神仙，则迂阔虚诞。’你的这首诗，立意高远，不俗，挺不错的。”
    欧二夫人说好，其他人自然都要附和说好，一时之间赞誉之声不绝于耳。夏夫人笑道：“大家休得再夸她，再夸小丫头就要不知天高地厚了。”
    欧二夫人摆摆手，“实话实说罢了，不过，有一处却是不妥。你想听么？”
    夏瑞熙本一心不想和这位夫人多说话，能溜多远就溜多远。但人家显然是不打算放过她，只得强笑：“请夫人不吝赐教。”
    欧二夫人道：“你舅舅做的是五十的整寿，你的诗最后一句为何却用了古稀二字？”
    夏瑞熙一听，脑门子都冒出冷汗来，剽窃的就是剽窃的，她那时********想着怎么过关，哪里会考虑得这么细？就是考虑到了，她又到哪里去找那么合适的两个字去替换？当下乖乖认错：“夫人批评得对，是瑞熙考虑得不周。我只想到这两个字用在此处工整，却没有想到不符合实际。其实我连字都认不全，写字也写得很不好，更是不懂作诗的，今日不过是恰好福至心灵罢了。”
    夏瑞熙说完，就耐心地等待众人轻蔑的目光。欧二夫人瞧不上她是最好，她自曝其短，就是想让欧二夫人知道，她实在是配不上欧家的才俊精英儿子。她要早知道欧二夫人当时就在门口站着，她宁愿回家被夏夫人收拾也无论如何都不会当这出头鸟的，可惜世上是没有后悔药买的。
    众人听了她的话，反应不一，果然是轻蔑的居多。谁知欧二夫人哈哈一笑：“小姑娘挺谦虚的。”她回头对夏夫人道：“你这个女儿教的极好，不逞强，不卖弄，谦虚。人生古来七十稀，所以才说古稀，她明明就是借这个寓意来祝愿她舅舅，听我这样说了，还高高兴兴地认错，人品实在是难得。今日我看她，行退有度，举止端庄，明明就是一个大家闺秀，可见以前的传言都是不实的。女孩子家，性格活泼点没什么，谁没年轻过呀？关键的是人品，这才是根本。”
    欧二夫人的话无疑就是在座诸位夫人的方向标，经她这样一肯定，夏瑞熙真的脱胎换骨成了名门淑女了。
    剽窃果然是不得好死的，夏瑞熙肠子都悔青了，她的一番作为好像都起反作用了，欧二夫人这是在为她正名，为她将来嫁入欧家做铺垫吗？欧家到底看上她什么了？难不成真的是看上她的嫁妆了？
    旁边走上一位珠光宝气的夫人来，扫了夏瑞熙一眼，笑着对欧二夫人道：“大表姐，好久不见了，您一向可好？”
    欧二夫人笑道：“素芬啊，是你呀。都好，都好，快坐。”
    那位夫人和欧二夫人寒暄了几句，递上一张花笺纸，“这是您外甥女儿作的几首诗，正好有这个机会，您知识渊博，帮她看看？”远处一个姿容艳丽的年轻小姐站起身来，大大方方地对着欧二夫人福了福。
    婉儿低声道：“这是号称西京四大名媛之一的杨五小姐，号称非才子不嫁。年龄也和你差不多，上门提亲的人把门槛都踏破了，她就是看不上。到现在也没定下亲来，看这样子，只怕也是想嫁欧四少呢。”
    夏瑞熙郁闷地想：“为什么人家这个年龄也没定亲，别人反而趋之若鹜，视为恃才傲物，而自己就是无人问津，遭人耻笑？老天爷果然是偏心的。”
    欧二夫人看了看：“字写得极不错。至于诗么，我不太懂，夏夫人年轻时是西京城中有名的才女，才学远胜我等。你不如请她看看？”
    那夫人眼里闪过一丝阴霾，到底转不过来，只得怏怏地递给夏夫人，夏瑞熙趁机偷觑了一眼，内容没太看清楚，只看到好一手簪花小楷，和她自己那手狗爬的蚯蚓字比起来实在是一个天上，一个地下，根本没有可比性。
    夏夫人认真地看过之后，笑笑：“令爱好才情，自愧不如。”也不评价，就把那花笺还了那位杨夫人。
    杨夫人笑道：“二小姐做的好诗，不如也写下来，让我们也好传看传看啊。”她女儿的字不是她自夸，西京城中少有人能及的，这个夏二，拿马鞭子倒是厉害，握毛笔嘛，恐怕就不行了。说不定那首诗都是在家中，夏夫人帮她做好了，让她背下来的。
    欧二夫人却插进来道：“已是有人代劳了。刚才犬子送我到门口，正好听见了，连称好诗，道是他要去先写下来给他老师先睹为快呢。不经诗人同意，他就先去了，不敬之处，夫人和二小姐不会见怪吧？”
    夏夫人淡淡的笑道：“左右都是为了给家兄庆生罢了，这诗迟早都要请人写下裱了送给她舅舅的，能请得四少这样的书法名家，可算是机缘巧合了，有什么可见怪的？”夏夫人也是个厉害的，轻轻几句话就把欧二夫人的有心作为转变成了一场请书法名家题字的普通事。
    说话间，真的有丫鬟拿了一幅字进来，墨迹未干，龙飞凤舞，酣畅淋漓，力透纸背，正是刚才夏瑞熙剽窃的那首诗。众人赞不绝口之余，看向夏瑞熙的目光都有些怪怪的，只道夏瑞熙因祸得福，被雪团打了之后，反而得到欧家的垂青了。
    有人是真心感叹，有人是不屑一顾，认为瞎猫碰着死耗子，福至心灵罢了，这其中犹以那位杨夫人和杨五小姐的目光最为不屑。
    夏瑞熙纠结万分，只怕别人又会突发奇想，再喊她做诗。真要是这样，她干脆装死得了。诗词她是记得不少，但能完整背下来的，只有小学时的几首绝句而已，而且偷来的就是偷来的，到底总有用完的一天，还要总是担心被人戳破真面目。她下了决心，今后再也不做此等附庸风雅之事。她本来就不是才女，何必去装呢？能把这些繁体字都认清楚了，能全写下来，不做半文盲，她就谢天谢地了。
    好在夫人和小姐们吃完饭都倦了，没这心思再摆弄才情。此时前面也搭好了戏台子，来请夫人小姐们出去听戏。
    诸位小姐一听，俱都欢喜起来，夏瑞熙听过两次戏，知道这里听戏男女都是在同一个院子里。只不过男子席设在左边，女子席设在右边，中间用厚呢隔起一条屏障来而已，且为了端茶送水的仆役方便，每隔一段距离，就会留下一个缺口。也就是说，如果想偷看某人，机会是很多的。
    夏瑞熙的位子，好巧不巧地刚好就在那路口边上，左边的年轻男子们都好奇地偷偷打量她，然后偷偷议论。欧四少自然也在左边的席上，不过他傲气得很，不屑于与其他人同流合污，那目光就是扫到了夏瑞熙这里，也完全当她是路边的野草。他怡然自得地听着戏，不时和身边那个曾经扶了夏瑞熙一把的，不知名字的表哥低声交谈两句。
    夏瑞熙觉得自己就像戏台子上的猴子供人观赏，坐了一会儿，如坐针毡。唤过婉儿立在她身旁挡去那边探究好奇的视线之后，戏台上依依呀呀唱的那些竟然都成了催眠曲，催得她睡意渐浓，简直控制不住地想要睡去。