猎杀红十月

曼库索在思索，他看到了第二个信号的结尾。
                 
“指挥塔，我是声纳室。听到来自目标舰身振荡的响声，在改变深度，发动机的噪音越来越大。”
                 
“收潜望镜。”曼库索拿起话机说。“很好，声纳室。还有别的情况吗，琼斯？”
                 
“没有了，先生。直升机飞走了，水面舰只上没有发射任何信号。这是怎么回事，先生？”
                 
“我也不知道。”曼库索摇摇头，曼尼恩拨正了“达拉斯”号的方向，继续跟踪“红十月”号。这里究竟出了什么事？舰长在思索着。为什么一艘英国航空母舰向一艘俄国潜艇发信号，而且为什么指定让她去向北卡罗来纳州海岸附近的地方呢？是谁的潜艇在封锁她的去路呢？这不可能，完全不可能，就是不可能嘛……
                 
“无敌”号航空母舰
                 
瑞安在“无敌”号的通信室里。“马基致奥林匹斯山，”他把这些字打入中央情报局给他带来的特种编码机里，“今日演奏了我的‘曼陀林’，音色颇佳。
我正计划在老地方举行一次小型音乐会，期待有份量的评论。盼示。“瑞安先前曾嘲笑过规定他使用的这些密码词汇，现在他又在笑了，但笑的原因却不一样。
                 
白宫
                 
“如此看来，”佩尔特说。“瑞安预期这次使命会获得成功。一切都在按照计划进行，但是他没有使用表示已取得某种成功的密码词组。”
                 
总统舒适地靠在椅背上。“他很诚实，天有不测风云啊。但是，得承认目前情况看来确实很好。”
                 
“参谋长们提出的这项计划简直妙极了，先生。”
                 
“也许是的，但是几天来你一直想找它的破绽，却没有找到。事情很快就会见分晓的。”
                 
佩尔特看得出来，总统是在玩弄心计。此人就是喜欢玩弄心计。
                 
“无敌”号航空母舰
                 
“奥林匹斯山致马基。我喜欢老式‘曼陀林’音乐，批准举办音乐会。”电文说。
                 
瑞安舒适地向后坐靠在椅背上，呷着白兰地酒。“好，这很好。不知道计划下一步该怎么走。”
                 
“我预料华盛顿会告诉我们的。”怀特将军说，“眼下我们得向西后撤，插在‘红十月’号和苏联舰队之间。”
                 
“阿瓦伦”号救生艇
                 
艾姆斯海军上尉通过“阿瓦伦”号艇首小展望孔仔细观察了外面的情景。那艘A 级潜艇躺在它的左侧，显然艇尾先撞到了海底，而且撞得很厉害。螺旋桨上的一个叶片被撞落，方向舵下段翼片被撞得粉碎，也许整个艇尾被撞飞了。由于能见度很低，一切都很难说得清楚。
                 
“慢慢地向前移动，”他一面说，一面在调整操纵杆。他身后一名海军少尉和一名一级海军士官在检测仪器，准备配置出航前装上的机械手。机械手上装有一架电视照相机和探用灯，比起导航的小展望孔来，这些设备使他们能有稍宽阔的视野。这艘潜救生艇以一节的速度徐徐向前移动。尽管艇首灯光的照明度相当于百万支蜡烛，但能见度仍不到20码。
                 
这里的海底是一片不坚实的冲积淤沙滑坡，砾石堆星罗棋布。看来只是因为A 级潜艇的指挥台围壳象楔子似的插在淤沙里，才没有使潜艇继续向下滑去。
                 
“天哪！”海军士官首先看见。A 级潜艇艇身上有条裂缝——是裂缝吗？
                 
“反应堆事故。”艾姆斯说道，语调客观平静。“有东西烧穿了艇身。上帝啊，是钛！烧穿了，从里面一直烧到外面，还有一两处烧穿了。这个裂缝大些，看来足有一码宽。伙计们，它沉毁的原因丝毫也不神秘，有两个舱漏水了。”艾姆斯走过去看了一下深度表：1 ，880 英尺。“全都给录下来怎么样？”
                 
“明白，舰长，”一级电工军士回答说。“这种死法太不值钱了，这些可怜的狗杂种。”
                 
“是啊，但这要看他们在干什么。”艾姆斯使“阿瓦伦”号绕过A 级潜艇的艇首，小心翼翼地操纵着定向推进器，调整平衡，慢慢地下潜驶向沉艇的另一边去，也就是沉艇的上部那一边。“看到艇身有裂缝的迹象吗？”
                 
“没有，”那个海军少尉回答说，“只有那两个烧穿的洞。不知道出了什么毛病？”
                 
“一次真正的神秘综合症，有人终于碰上了。”艾姆斯摇了摇头。如果海军对反应堆有什么要反复强调的话，那就是安全。“把传感器针对舰身，检查一下里面是否还有人活着。”
                 
“明白。”电工军士操纵华尔多控制仪，同时，艾姆斯竭力使“阿尔瓦”号完全停下来。这两项任务都不容易。深潜救生器在摇摇摆摆，几乎是停靠在沉艇的指挥台围壳上。如果还有幸存者的话，只可能是在控制室里或潜艇的前部。艇尾不可能有活人。
                 
“好，我接上了。”
                 
三个人专心地听着，希望能听到点什么。他们的任务是搜索与救援；他们自己作为潜艇兵，对这次任务很认真。
                 
“他们也许睡着了。”海军少尉打开了探测声纳。两条舰艇上都可听到由此产生的高频波。音量很大，足以把昏死过去的人唤醒。但是没有任何反应，“波利托夫斯基”号上的供气一天前就用完了。
                 
“原来如此，”艾姆斯平静地说。他操纵潜艇逐渐上升。电工军士一面收回机械手，一面在寻找投放声纳应答器的地方。待海面上天气好一些的时候，他们还需要下去。海军不会放弃对一艘A 级潜艇进行检查的机会的，何况“格洛马探险者”号正呆在西海岸某处无所事事。会起用它吗？艾姆斯认为这是完全可能的。
                 
“阿瓦伦，阿瓦伦，我是恶汉——”水下音响通信的声音有点失真，但还可以分辨出来，“——立即返航，请回答。”
                 
“恶汉，我是阿瓦伦。正在返航。”
                 
“恶汉”号刚收到一个极低频信号，立即上浮到潜望镜深度去接受一项紧急作战命令。“以最高速度驶往北纬33度西经75度。”命令没有说明这样做的原因。
                 
中央情报局总部
                 
“‘红衣主教’仍和我们在一起，”穆尔对里特说。
                 
“谢天谢地。”里特说着坐了下来。
                 
“有个信号正在途中。这次他可没有提着脑袋干，也许是因为住医院使他有些害怕了。我正在想法再次提出要他逃离苏联。”
                 
“再次？”
                 
“鲍勃，我们必须提出这个建议。”
                 
“我明白，你知道几年前我自己就提出过这样一个建议。那个老家伙就是不肯离开，你知道这是怎么回事，有些人以此为营生。而他呢，也许他的怨愤还没有完全发泄出来……我刚接到唐纳森参议员的一个电话。”唐纳森是参院特别情报委员会主席。
                 
“喔？”
                 
“他要了解我们对于目前形势所知道的情况。他不相信关于救援任务的头版新闻，认为我们知道的情况不是这样的。”
                 
穆尔法官向后背一靠。“天知道是谁让他这么想的？”
                 
“也罢，我有个小主意，不妨试试。我想现在是时候了，而且这是个极好的机会。”
                 
这两位高级行政官就此问题讨论了一个小时。在里特去国会山之前，他们先取得了总统的批准。
                 
华盛顿特区
                 
唐纳森让里特在他的外间办公室等了一刻钟，而他却在看报纸。