眉黛落

  她迅速整理了一下，提起裙子便跑了出去：“既然任三公子醒来了，我这就去看看苏叔叔，两位自便……”
  敏感地察觉到屋内仿若风雨来的气氛，苏眉儿缩了缩脖子，非常明智地立刻离开了这个是非之地。
  求亲
  “……出去做买卖？”苏眉儿站在家门口，听见自家娘亲的话，愣了好一会。
  记得小时候，爹爹苏慕老老实实地耕种家里的几亩田，偶尔帮娘亲磨豆，从不曾听说过出去做生意。
  许是她的神色甚为惊诧，丽娘腆着脸搓起了双手，局促道：“多谢四叔的银子，孩子他爹便想着收拾这老房子，再去把寄养在员外家的霖儿赎回来。”
  说到这里，她眼底不禁流露出几分难过与激愤：“张员外不知从哪里晓得咱们多了个有钱的亲戚，张口便要一百两才肯把霖儿送回来。”
  当初把苏霖送去寄养也是情非得已，苏家只收了五两银子。不是为了卖儿子，而是让家里能度过那段艰难的日子。
  没料到那员外居然会狮子张大口，苏眉儿也皱起眉：“他确实过分了，只是我手头上也没有这么多的钱银……”
  丽娘急忙摆手，脸色尴尬道：“姨娘不是开口问你要钱，只是管不住这嘴。孩子他爹跟人合伙做小本生意，过些时日便好，萍儿也不必忧心。”
  再三询问，娘亲亦不清楚爹爹做得什么营生，苏眉儿也没能打听出所以然来，只好与其道了别，慢悠悠地往任府走去。
  远远瞅见任府门前的锦衣公子，她侧身就要躲到树后，却被那人发现了，大步走来。
  “任大公子，”苏眉儿无法，只得僵硬地站在原地，干笑着朝他示意道。
  却见任峰双眼一亮，她暗道不好，抬手往脸上一抓，不由懊恼。之前急急出府，居然忘记了戴面纱。
  任峰原先认不出这位苏先知的孙女，她这一开口，望着那张秀丽的面容，手中的折扇一开，他笑了笑：“能与苏姑娘巧遇，是本公子的荣幸。”
  苏眉儿见他的目光粘在自己的身上，像是要穿透这身薄薄的纱裙，不由毛骨悚然，着急地便要进府门去。
  任峰即便武艺不精，却也学了几手，迅速抓住了她的手臂，低笑道：“苏姑娘急着去哪里？左右无事，不若跟本公子去满福楼坐坐？”
  苏眉儿挣脱不得，感觉到他的手慢慢收紧，指尖轻佻地摩挲着自己露在宽袖外的手腕，霎时浑身起了一片的鸡皮疙瘩。
  这人的目的显然而见，在任府门外，竟然丝毫没有避嫌的意思，颇为肆无忌惮。
  硬拼硬并非良策，苏眉儿的嘴角勉强扯了一分浅笑，垂眸道：“任大公子这眉心暗沉，全身气息虚弱，恐怕近日有祸事降临。”
  她说得认真，一双漆黑晶亮的眼眸直直地盯着自己，让任峰心下一跳，只觉头皮发麻，仍是嘴硬道：“鬼神之说，如何能信？想不到苏姑娘也继承了苏先知的衣钵，总算是后继有人了。”
  他这厢想扯开话题，苏眉儿却是靠了过来，纤细的手臂搭上了任峰的肩头。
  “任大公子，可是觉得最近脚下虚浮，双肩似是压着重物，夜里又睡得不安稳？”
  任峰一愣，确实如苏眉儿所说，自己这些时日以来总觉得疲惫，浑身没有力气，还精神精神不济。瞅着她，有了些动摇。
  “苏姑娘如此笃定，可是有破解之法？”
  小心陪着笑，任峰松开她的手臂，脸上多了一丝讨好。
  苏眉儿捏着指头，蹙起眉。片刻后，见任峰急得一头汗，这才慢悠悠地道：“依奴家之见，两月内，任大公子最好不要离开院门一步为好。”
  “两个月？”任峰大吃一惊，让日夜出府吃喝耍玩的他乖乖呆在自己的院子里，简直是一种折磨！
  “苏姑娘，就没有别的法子？”
  苏眉儿抬了抬眼皮，不悦道：“既然任大公子不信奴家，奴家亦无话可说。”
  说罢，她冷哼一声，转过身便进了任府，留下任峰苦着脸，神情纠结不已。
  回头瞧了一眼，苏眉儿唇角一翘。想到几句话便忽悠住这人，实在是心花怒放。
  任峰夜夜笙歌，在勾栏院胡混，这身子自然是虚得紧。即便有些功夫底子，也经不住这样的耗损，当然会脚步虚浮，浑身无力了……
  可是这好心情没有持续多久，新管家毕恭毕敬地站在她的身前：“苏姑娘，老爷有请。”
  不知任恒为何来寻她，苏眉儿却拒绝不得。
  仍旧是上回的主屋，房内却只得任家家主，不见六夫人如倩。
  她规规矩矩地行了礼，在任恒的颔首下缓缓落座。
  新管家奉上热茶，便恭谨地退出了院外，由始至终没有抬头，一举一动小心翼翼。想必上一任总管的惨况，震慑了不少人。
  “这是新到的春茶，苏姑娘不妨尝一尝。”任恒神色是少见的温和，却让苏眉儿越发忐忑不安。
  “不知家主请奴家过来，所为何事？”实在受不住这些人转弯抹角的话，她索性单刀直入地问起。
  “看苏姑娘也是个爽快人，我便不兜圈子了。”任恒低头抿了口热茶，指尖在杯沿轻轻一抚，漫不经心道：“不知苏姑娘与峰儿相处得如何？”
  苏眉儿一怔，不知道他为何突然提起任峰，斟酌地答道：“大公子一表人才，又是任家嫡子，自是人中龙凤。”
  恭维的话听得多了，却依旧没有影响任恒的好心情：“峰儿的性情如何，我这个当爹的看得清楚，苏姑娘不免谬赞了。”话锋一转，这位任家家主忽然道：“我能瞧出峰儿对苏姑娘的另眼相看，不知姑娘意下如何？”
  闻言，苏眉儿端着杯子的手一抖，险些将热茶泼了。
  若是当面数落任峰的不是，不免拂了任恒的面子。可是如果没有拒绝，听家主的意思，还想做一回月老？“奴家出身卑贱，万万不敢高攀任家大少的。”
  思索半晌，苏眉儿终归是寻到了一个妥当的理由。
  只是任恒显然不吃她这一套，点头道：“苏姑娘能力卓绝，倒是峰儿高攀才是……不知苏姑娘家中都有些什么人？”
  她双唇一颤，结结巴巴道：“父母亡故，早已不在人世。可是奴家大小颠沛流离，不像平日的大家闺秀，经常抛头露面，再就是……”
  苏眉儿咬着唇，豁出去了：“奴家并非清白之身，怎能误了任大公子？”
  任恒听罢，不过睨了她一眼，慢条斯理地道：“任家的人走南往北，什么世面没见过，抛头露面又算得了什么。”
  “有些事该说，有些事却不该说，如夫人可是明明白白地看见了苏姑娘手臂上的守宫砂，姑娘又怎能胡言乱语，自毁名声？”
  那天如倩突然拜访，原来为的是看清她的守宫砂。
  苏眉儿一时语塞，在这个老狐狸前，根本无计可施。
  她不愿就此受人摆布，一辈子被困在任府之中，不管不顾冲口而出：“任老爷，奴家已经答应阁主，明日便随他回祈天阁。”
  “炎阁主？”任恒双眼一眯，眸底一道凌厉的精光转眼即逝：“苏姑娘可知，祈天阁是什么地方？跟着阁主回去，又代表了什么？”
  苏眉儿见他似是动摇，连连点头：“奴家当然是晓得的……”
  看着她似懂非懂的模样，任恒嘴角的笑意不由多了几分讥嘲，仿佛在嘲笑苏眉儿的无知：“祈天阁只认钱不认人，买命的事做得不少，结了许多仇家。据说阁主好男色，阁中清一色都是相貌秀美的少年，且武艺卓越，皆是一等一的好手。”
  “苏姑娘此番去祈天阁，撇开其中身份尴尬不说，还得日夜担心有性命之忧。我与姑娘相识一场，实在不愿眼睁睁看着你往火坑里跳……”
  苏眉儿听得愕然，想起那夜跟在炎柳身边两个青衣小童，确实容貌俊秀，小小年纪便有着鬼魅般的身影，转眼间便能掠至几丈之外，足见他们武功不凡。
  这些便罢了，炎柳喜欢少年也没什么，唯独“性命之忧”这四个字，却让她极为担心。
  自己还得帮爹娘度过死劫，好替他们赎回弟弟霖儿，过上好日子……
  若她因此被连累而丢了性命，自己先前那番努力不就白费了？
  睇着苏眉儿犹豫的神色，任恒垂下眼帘，接着道：“听说姑娘的远亲缺着些钱银，任府虽说不上是富可敌国，在桃源镇也算有头有面，这聘礼不输当初知府成亲。”
  “聘礼到了苏姑娘手中，要怎么用，便是姑娘的事了，任家绝不过问。”
  他一面说着，笑容越发笃定：“到时候，苏姑娘尽可置一座宽敞的四合院，让苏慕与妻儿住进去，再买些婢女仆役伺候着，不是很好么？”
  轻柔的声线，循循诱导，让苏眉儿刹那间几乎要点头。
  的确，让爹娘过上好日子，是她回到十年前之后一直为之努力的目标。
  但是，她并不相信，单凭自己会完成不了……
  苏眉儿不愿委曲求全，嫁给任峰这样的人，只会终生抱憾。她不止一次听到外院的仆役悄悄谈起这位任家大少，不仅脾气高傲暴躁，且挥金如土，时常出入镇上的各式勾栏院之间。
  前些日子，费了大把的钱财，把一位花魁赎出，想接进府里做妾。后来被主母厉声呵斥，他这才打消了念头。
  依苏眉儿看来，任峰并非良配，更不是她想要厮守终生的男子。
  如此，她还是坚定地摇了摇头。
  出乎苏眉儿所料，任恒费尽唇舌，而今却没有逼着她作出决定，语调仍是难得的和气与宽容：“既然苏姑娘无意，我也不好强人所难。