眉黛落

  她安安静静地过了一天半，穿着衣裙，戴着面纱，到镇子东边的一间小店叫了一碗云吞。坐在简陋的大堂，苏眉儿慢悠悠地吃着，余光却警惕地瞧着周围的动静。
  果不其然，任家的护卫尾随而至，不过并不靠近。
  想必是有恃无恐，凭着他们的武艺，一个手无寸铁的弱女子定然插翅难飞。
  唇角微扬，苏眉儿垂着眼，叫来跑堂的小二，问了茅厕的方向。
  这小二十年如一日的大嗓门，指着后门大声嚷嚷着。她酡红着脸，提着裙子飞快地跑了出去。
  留下大堂里的人，或脸色尴尬，或“吃吃”笑着，闹得掌柜的虎着脸，捏着小二的耳朵就往堂后，狠狠地训了一顿。
  苏眉儿快速地左右一看，溜到茅厕不远处的角落，伸手挥开到腰身的杂草，露出一点得意的笑。
  这店家吝啬，围墙里早就破了一个大洞，却始终没有填上。
  当年的自己就是在这里钻出钻入，跟伙伴们玩起捉迷藏。伤心的时候，也会藏在此处。
  爹爹死的那一日，苏眉儿就蜷着腿窝在草丛里，整整哭了一天……
  她摇摇头，甩去往日黯然的回忆，弯下腰溜了出去。
  围墙对面正是张家，苏眉儿打算从后院偷一件张大叔的衣裤，装成上山打猎的汉子从后山逃出去。
  毕竟大路走不了，只好出此下策，选择山中小道了。
  小道不能走马，却比大道费的时间要短。任家即便派人追捕，也很难能迅速追上她。
  苏眉儿心里计划得好好的，碎银贴身藏好，干粮也用布条绑在了腰上。
  幸好她比较瘦小，挂上这么些东西也不显得古怪，反倒丰腴了不少。
  一路上平安无事，苏眉儿换上了猎人的装束，用煤灰抹黑了脸蛋。万事俱备，就看她加快脚程能逃多远了。
  可惜，等苏眉儿看着小道上对她吟吟浅笑的锦衣男子时，郁闷地蹙起了双眉。
  “苏姑娘，这么晚独自上山并不安全，可是要在下派护卫随行？”任云负手而立，显然等候多时，早已预料到她的行迹。
  事情败露了，苏眉儿也懒得跟这聪明人再装傻，随手摘下一棵草，咬在嘴里，含糊道：“任公子料事如神，奴家心悦诚服……”
  虽是这么说着，话语里却不见有半点赞赏，更似是敷衍与埋怨。
  任云身后的天一不乐意了，上前正要给这不识趣的粗鄙女子一个教训，好让她明白自己的身份，却被自家少爷一个眼色止住了。
  “苏姑娘难道就不奇怪，在下如何得知你会经过此处？”
  “愿闻其祥，”苏眉儿也是好奇，一双漆黑的眸子瞥了过去。
  见她心里所想全摆在脸上，单纯至极，任云不由失笑：“苏姑娘不愿接下任家的烫手山芋，自然是跑得越远越好，也想到在下必然有所戒备。兵家有言：夫战，一鼓作气，再而衰，三而竭……”
  在留守的护院最为松懈的时候离开，才是上上之举。
  为谨慎起见，任云桃源镇所有的出入关口都派了护院。没想到那神算子倒是沉得住气，举动与平常无异，不像是有逃走的心思。
  粗粗推算，若要逃走，这条山路便是最佳之选。
  不知为何，他亲自站到了这里。
  如今的任家需要的，并非是一个有点小心思的神棍，而是聪明人。
  远远望见苏眉儿风尘仆仆赶来的纤瘦身影，以及其被猜中心思颇为懊恼的表情，都让任云颇为愉悦，亦下定了决心将她拉入任家的是是非非之中……
  从神算到先知
  苏眉儿读的书不多，任云那一番话，什么再衰又三竭，让人听得云里雾里的。不过感觉似乎是在夸奖自己，她也就勉为其难地接受了。
  护院早已备下了马车，外面看起来朴素普通，内里却另有乾坤。
  愣愣地站在车门，苏眉儿瞧见铺着的一块块雪白的虎皮，鼻尖嗅着淡淡的熏香，吃的用的一应俱全。
  她始终不过是在镇上生活了十数年，又家中贫苦，这样的好东西实属难得见一回。
  低头瞅了瞅沾着些泥巴的宽大褂子，脚上的草鞋满是污迹。为了遮掩容貌，脸上、脖颈和双手都抹了煤灰。
  在苏眉儿看来，她压根就像是一只灰不溜秋的耗子，还妄想要跑到金碧辉煌的皇宫里。
  她有些局促地站在原地，搓着手，有点进退两难。
  那虎皮又白又厚，给自己的泥巴一弄，估计很难洗得干净。苏眉儿可不想为了坐这么一次马车，就得搓洗一下午，腰酸背痛的。
  任云上了马车，许久没听见动静，抬眼瞥见她又是皱眉，又是咬唇，一副为难的模样。顺着苏眉儿的目光落在虎皮上，当下了然。
  他原想伸手把人扶上来，在瞧见那双黑乎乎的小手后，很自然地将手臂落在了身边的书册上。
  “苏姑娘无需介怀，这虎皮脏了，扔了便是。”
  听罢，苏眉儿挑挑眉，立马手脚并用地爬上了马车。
  反正主人家不介意，她又瞎操心什么？
  果然自己这才上去，雪白的毛皮立时多了点黑色的小斑点。看起来这并非白虎的皮，而是斑点虎的了。
  苏眉儿的手心摸着虎皮，如她想象中那般柔软舒服。又揉了两把，心里大为惋惜：“任公子若是不要，这虎皮送了奴家可好？”
  即便脏了点，放屋里没人看见，垫在椅上该多好……
  任云低头翻着手中的书册，若无其事地答道：“既然苏姑娘喜欢，待会便让人送去厢房。”
  即便是少见的虎皮，若是送作人情，倒也不是亏本的生意。
  眼角瞄见苏眉儿在听见这话后，毫不掩饰的愉悦，爱不释手地蹭着虎皮，恨不得在上面打滚。
  任云唇角微勾，直至马车停下，手中的书册亦未曾翻过一页。
  任府坐落在桃源镇的南面，周侧比邻的都是稍有名气的乡绅，素来鲜少有人打扰。
  经过市集时的热闹之声离得远了，行走在南街上，只闻见车轮滚动的轻响。
  寂静的气氛，令苏眉儿颇为不自在。
  “天一，把马车上的虎皮都送去苏姑娘的厢房。”刚下了车，瞧见她恋恋不舍的样子，任云开口便吩咐道。
  跟随自家少爷多年的护院，微微皱起眉，有些不悦地看了眼一旁满脸欢欣的黑小子。
  这骗子贪得无厌，被三少爷请入任家已是大大的恩惠，居然还觊觎这张西域珍贵的雪虎皮。
  只是碍于任云的情面，天一绷着脸答应了一声，转身就把虎皮从车里撤了下来。
  还说少爷回府，少不得管家与仆役争相来迎。
  谁知府门冷冷清清，光有两只石狮孤零零地杵着。
  苏眉儿眨眨眼，一声不吭地跟着任云从偏门走入府内――她还是头一次发现，大户人家的少爷居然连正门走不得。
  “苏姑娘可是觉得惊奇，在下这位三少爷却没法从大门而入？”任云瞅见她的脸色，足以猜出了七八分。也不介怀，淡笑着回头一问。
  顿了顿，他才低声叹道：“小妾的子嗣只能走偏门，这是大娘定的规矩。”
  苏眉儿以前也听说过，大户人家看似风光，内里也是一锅八宝粥。借用茶馆说书先生的话，就是“金玉其外，败絮其中”。
  如今看来，这位三少爷在任家的处境并不太好。
  所谓的大娘，定是任家的当家主母。
  如此一来，除却当家和正室，也只有嫡子女能走大门了。
  思及此，苏眉儿偷偷一乐。
  她可是听闻，任家如今的主母，前几年却也是二房的小妾。正凭着相当争气的肚皮，诞下了两个男娃，又碰上正房病逝，这才扶正的。
  而今定下这规矩，莫不是自打嘴巴？
  任云看她一笑，也想起此事，原本心底残存的一点不如意眨眼间亦烟消云散了。
  笑意尚且抵达了眼底，忽然瞥见迎面而来的人，顿时有所收敛。他停下脚步，恭恭敬敬地拱手道：“大哥。”
  苏眉儿也立刻低眉顺眼地垂着头，学着任云的样子神色恭谨。
  她认识的大字虽然不多，却最懂得察言观色。
  这声“大哥”，表明此人正是任家的嫡长子任峰。绛紫色的宽袖长衫，滚边绣金的腰带，一块上好的翠绿色的和田玉挂在上头。绣有银线的短靴，手中还握着一把折扇，看似风流倜傥。
  脸容与任云有两分相似，只是面无表情，微微抬着下巴，神色倨傲至极。
  连一眼都不愿施舍，任峰快步从两人跟前擦身而过，听见任云的叫唤，不过微不可见的“哼”了一声作为回应。
  “狗奴才！”走至府门前，牵马的小厮手脚慢了一点，被不耐的任峰一声呵斥，一脚踢在了胸前。
  小厮闷哼一下，却不敢声张，躬身等着任峰挥鞭远去，这才踉跄着往回走。
  此人好生无礼，且专横跋扈，也难怪在争夺家主之位时，会大败于任云手下。
  至于落得什么样的下场，苏眉儿就不得而知了。
  不过这样的性子，没了任家在后面收拾烂摊子，帮任峰撑腰，他死不悔改，任家又容不下二虎，估计后半生不会怎么好过……
  “这里有些碎银，你且去看看郎中，免得落下了病根。”
  在苏眉儿胡思乱想时，却见任云扶着方才的小厮，低声安抚着。
  小厮忍着痛，红着眼接过银两，连声道谢着出了府。
  这人对仆役的态度，与任峰截然不同，也可以理解，为何往后任云会顺利当上了任家家主……
  光是收买人心这一点，任峰就远远及不上。