玄武天下

    如此一来，劫域便等于控制了历代冥皇的性命，从而借此控制乐土的大局。
    为了摆脱这样的命运，历代冥皇暗中做了种种努力，包括暗中寻找别的途径压制“魔之吻”，却都以失败告终。
    在这残酷的无法摆脱的命运的制约下，历代冥皇不得不屈辱地每隔一段时间依劫域的吩咐，向劫域送去财物、兵器、女子，唯有满足了劫域的要求，冥皇才能保证不亡于“魔之吻”之下，而且劫域还利用这一点对冥皇颐指气使。谁也不知道，看似至尊至高的大冥冥皇，常常身不由己地受劫域驱使……
    战传说听到这儿，极度吃惊之余，不由心生疑惑，他忍不住问道：“虽然大冥的皇位的确是世袭的，但当某一冥皇有数名子女时，难道众皇族后裔都会遭遇同样的命运？”
    冥皇重新坐下，叹息一声，道：“你应知道虽然皇族后裔众多，但所有皇子中，除了后来成为冥皇的皇子外，其余的皇子都会在十岁之前神秘失踪吧？”
    战传说、爻意心头皆是一寒！
    其实这件事对一般的乐土人来说，是应该早有所闻的，或者说这是众所周知的事。正因为这已是持续了千百年的事，所以虽然不可思议，但渐渐地却已不为世人所关注，好像此事就如同日升日落那样再正常不过了。
    倒是战传说、爻意二人对此并不知情，所以很是惊诧，惊诧之余，想到一代又一代的尚未成年的皇子不能不接受残酷命运的安排，难免心生寒意。
    爻意道：“难道，他们都是因为‘魔之吻’而遇难？”
    冥皇道：“这样的解释，是无法让乐土万民满意的，他们肯定无法接受自己的冥皇为劫域所控制这样的事实，所以一直以来，大冥王朝都是宣称皇子是失踪而不是亡于‘魔之吻’。事实上，他们也的确未亡于‘魔之吻’，他们是进了劫域——换而言之，历代冥皇的兄弟，都是出生于大冥，却在十岁之前必须进入劫域，并不再返回乐土。”
    战传说半晌说不出话来！
    良久，他才道：“如此说来，那岂非等于说……”
    冥皇未等他说完，已接过话头：“一代又一代的皇子神秘地从紫晶宫消失，这无论是用失踪解释，还是以病亡解释，都是让人难以接受的，所以近四五百年来，大冥王朝不得不采用一种方式以化解这种难堪，那就是在诸皇子出生时，一律对外保密，而除了其中有一皇子被确定为王位的后继者外，其余的皇子自出生开始，就被严格限制其活动范围，直到被带入劫域……”
    战传说、爻意听得目瞪口呆。
    冥皇意味深长地道：“如果本皇先前没有被立为冥皇，那么就将与别的皇子一样，自出生到死亡，都身不由己。”
    战传说皱眉道：“如此说来，现在劫域还有你的同胞兄弟？”
    冥皇点了点头。
    “劫域为何要这么做？”
    “很简单，他们要对历代冥皇有所约束的同时，还要保证这种约束不会因为某一代冥皇突然死亡而中断。事实上，二百年前，就有一代冥皇在继位不到二年的时候意外去逝，而这时他尚无子女，在这种情况下，照理应该会是因为出现皇族的权力被篡夺的结局，但是，当时冥皇的母亲却宣称‘失踪’十数年的第二皇子已被找回，就这样，一直隐匿着的第二皇子顺理成章地接替了兄长的皇位。”
    战传说思忖片刻，道：“这一切内幕，对大冥王朝的形象有不少的负面影响，为什么要将这秘密告诉我们？难道你不担心秘密会由我们口中泄露出去？”
    冥皇淡淡一笑，道：“不会，因为本皇知道你的来历。”
    战传说微微一怔。
    “你来自桃源。”冥皇以平静的声音道，“桃源与大冥王朝有非比寻常的渊源，想必战公子也知道吧？”
    战传说迟疑了一下，颔首认同。
    “桃源与大冥王朝之间有着千古契约，桃源中人不能做有损大冥王朝的事，大冥王朝亦不能损害桃源的利益——既然战公子是桃源的人，本皇当然不会担心。更何况，你在禅都的这些日子，本皇通过各种途径对你作了了解，深知你能以大局为重，不愿意看到乐土万里疆土陷入动乱之中。”冥皇道。
    战传说正视着冥皇，道：“你将秘密告诉我，是为了让我相信你之所以会追杀我，是有迫不得已的原因？”
    冥皇道：“不仅如此，本皇还希望你能抛却对本皇的不满，为大冥王朝做一件事。”
    战传说淡淡一笑，道：“你觉得我会应允吗？”
    冥皇神色肃然道：“本皇自信不会看错人，或许你对本皇所说一切并不相信，或是虽然有些相信，却依然仇视本皇——但这些并不妨碍你答应为乐土做一件事。”
    战传说淡然道：“该为乐土做什么，我心中自有分寸。”
    冥皇叹道：“无论战公子最后能否应允，都请听本皇将话说完再作决定，如何？”
    拥有至高无上权力的冥皇如此诚恳相求，让人很难拒绝。而且，照常理推测，冥皇所说的种种内幕多半是真，因为他没有理由编造一个对大冥王朝极为不利的谎言。
    那么，他想要战传说做的，又是什么事？竟值得他悄然离开禅都千方百计地与战传说相见！
    大冥王朝人才济济，冥皇却舍近求远，定有原因。
    战传说终于道：“既然如此，听听也无妨。”
    冥皇此时面有喜色，似乎对战传说的态度非常满意。战传说却想到不久前自己还对冥皇恨之入骨，而现在却与冥皇心平气和地交谈，难免有些感慨。
    冥皇正色道：“离开禅都前，你们可曾听说，劫域在乐土北疆犯下的血腥罪恶？”
    战传说没有说话，双唇已紧紧抿起。
    爻意道：“莫非大冥王朝决定要兵发劫域？”
    冥皇毫不避讳地道：“这样的决定，本皇并不是近几日劫域残杀千余乐土子民后才有的，而是在发动‘灭劫’之役前就有了。”
    战传说并不否认这一点。杀了大劫主之后将可能引起的一系列反应，大冥王朝不可能没有预见。
    战传说直言：“大冥的实力远在劫域之上，况且劫域血腥屠杀又失了人心，要胜劫域不难。但是，既然历代冥皇皆为‘魔之吻’所束缚，你下此决心，岂非将危及自己的性命？你真的可以不顾惜自身性命？”
    冥皇感慨地道：“本皇身在权力巅峰之地紫晶宫内，所听到的无不是歌功颂德的言语，从来没有人如公子一样对本皇直言质问，你这份直率，倒让本皇觉得痛快！本皇是人非神，也有七情，岂会不爱惜自己的性命？否则就不会迫于劫域的压力追杀你了。但劫域魔焰炽烈，视人命如草芥，如果本皇对此置若罔闻，无须‘魔之吻’发作，乐土万民也会群起而攻，那时本皇所失去的恐怕就不仅是性命了。”
    顿了顿，他接着道：“现在，离‘魔之吻’发作之日尚有半年多时间，如果能在半年内消灭劫域，或许还有机会迫使他们一劳永逸地解除困扰大冥皇族数千百年的‘魔之吻’，这也是本皇能下定决心讨伐劫域的原因之一。”
    晏聪在“灭劫”之役中立下的赫赫战功曾让战传说称慕不已，而劫域疯狂报复滥杀无辜的行径早已激起了战传说的义愤，如果不是痛恨冥皇无道，加上早已答应爻意要前去荒漠，他定不遗余力地参与抗击劫域行列中。现在，冥皇将真相和盘托出，其坦率让战传说对他的敌视消减不少，不知不觉中，战传说的态度已有了微妙的改变。
    战传说的语气不再那么拒人于千里之外，他道：“冲锋陷阵非我所长，即使有心恐怕也无法相助，何况乐土能人辈出，直捣劫域应指日可待。”
    冥皇摇头道：“单论力量对比，劫域的确无法与乐土相提并论，但劫域却有独特的地利，其地处极寒之地，绝大部分地域都是终年为冰雾覆盖，对于乐土人来说，在劫域穿行十分困难，尤其是大队人马。劫域完全可能利用地利，在途中重重设阻，这样一来行军必然极为滞缓，补给就成了问题，时间一久，战事被拖入冬季，对乐土就越发不利——由此看来，攻伐劫域取胜的最关键就是要做到速战速决！”
    战传说若有所悟地道：“莫非，你已有计算？”
    冥皇道：“主力人马兵发劫域目标十分明显，被截杀是在所难免的，所以本皇就想到在主力人马之外，另设奇兵，由精锐之士组成。主力人马按班就绪地正面进攻劫域，吸引劫域的注意力，而另组的精锐人马则夜行昼伏，悄然直入劫域腹地，攻其空虚，出奇制胜！”
    战传说对冥皇的分析及所想计策颇有些佩服。
    冥皇接着道：“奇兵之长，就在于奇、少、精，以劫域的环境，就算是正面进攻，也是路途艰险，另择他途之困难就不难想象了，而且在深入其腹地后，他们将孤军奋战，所以这支奇兵必须人人都出类拔萃！