玄武天下

    小夭却没有她父亲那么多的感慨，她低声对殒惊天道：“爹，袋子里是一只被绑住了嘴的老羊。”
    殒惊天一怔！
    却见小夭将那只鼓涨布袋自马背上解下，将之一扔，“扑通”一声，正好扔在了索桥上。随即对父亲殒惊天道：“快走，这是最后一次机会了！”
    殒惊天何尝不知？事到如今，堂堂一城之主竟已别无选择！
    他一拨马首，苦悲剑狠狠地在马臀上拍了一记，将难以言喻的恼怒皆发泄于身下的坐骑上。
    一声长嘶，双骑如风驰电掣般疾驰而去。
    而铁索桥对岸却是一片混乱！
    有几人不约而同地在第一时间向那正在索桥上蠕动颤抖的布袋疾冲过来，因为索桥两侧只有铁链，布袋很容易落入江中，江水滔滔，若被缚的小姐落入江中，焉有命在？所以众人皆欲在第一时间救下小姐！
    但忙中出错，铁索桥太窄，几人争先恐后，顿使索桥一阵摇晃，那布袋一下子滚向一侧。
    几人立时吓得齐声惊呼，不敢动弹！
    这时一个人影越众而出，如轻羽般向铁索桥对岸那布袋飘掠而去，途中轻点一铁索，再遥遥掠出，身法美妙无比，让人叹为观止，铁索桥更是纹丝不动。
    那快捷绝伦的身形掠至桥头，伸手一抄，已将“小夭”带得飘飞而回，直至离江边二丈外，方安然落地。
    出手之人是坐忘城东尉将铁风！
    直到这时，对岸方响起万众欢呼之声。
    铁风立即将布袋解开。
    在解开的那一刹那，他的神情一下子呆住了。
    半晌，他才吐出一句话：“我们上当了！”
    坐忘城数里外的一个小山岗上，小夭与殒惊天面向坐忘城的方向席地而坐。他们的坐骑已按照小夭所谓的“瞒天过海”之计，被他们驱向另一个方向了。小夭声称，这样可以利用马蹄印将追赶他们的人引开。
    殒惊天当然知道真正的追踪高手只消看一眼，就可以由蹄印的深浅判断出马是否负人而行，而坐忘城有此能耐者不下百人。不过殒惊天也懒得向小夭说明这一点，他是城主，就算能瞒过所有的属下又如何？
    也许，事情一开始，就错了！
    但殒惊天自忖绝非浑噩者，否则也不能如此备受城民拥戴，事实上细细思忖，除此之外，他的确已别无他路可行。
    坐忘城遥遥在望。
    殒惊天心中极不是滋味，经历无数风云突变的他，尚从未处于如此尴尬之境！
    小夭却仍沉浸在对自己计谋成功的喜悦之中。
    她心满意足地叹了口气，忽然想起什么，道：“爹，现在你能不能告诉我为什么会想到要杀将此剑交与我的人？”
    殒惊天答非所问地道：“爹不会再有杀他的念头了。”顿了顿，又补充道：“何况他的武功也未必在我之下。”
    小夭好久未出声，半晌方低声道：“难怪他身边的女子那么美。”
    殒惊天为女儿此言大感奇怪，道：“他身边的女人与他的武功高低有什么关系？”
    小夭道：“当然有关系了。英雄与美人总是连在一起的，那位美女姐姐一定是天下最美的女人了，她怎么会与一个平平庸庸的人在一起？”
    殒惊天怔了怔，忽然哈哈笑道：“看来，小夭真的长大了。”
    他的眼中有了慈和之色，接道：“但武功高的人未必就一定是英雄。不过，这个年轻人倒颇具侠义，他认定是因为他将这把剑交给你才连累了你，所以一心要杀败我！没想到年轻一辈人中，竟有如此高手，他的剑法修为足以跻身乐土十大剑客之列，今日我与他一战，决不轻松！”
    小夭似乎有些出神了，喃喃地道：“是……吗？所有的人都认定战传说今日必死无疑，唯有他一人独持一见，这人好不古怪……”
    殒惊天被小夭的话提醒了，抬头望了望夜空，声音低沉地道：“再过两个时辰，就是明日了。”
    小夭不由也看了看夜空，忽然“扑哧”一笑，道：“若是战传说真的能再次逃脱性命，那么我就可以赢得不少银两了，不过却要输给他半两银子！”
    其实，这事根本没有什么可笑的地方，但小夭却的确笑得很开心，似乎在她眼中这就是天底下最有趣的一件事。
    殒惊天本是心事重重，此时却被女儿的笑容所感染了，他明知故问地道：“他是谁？”
    小夭道：“就是……啊，爹你是明知故问！小夭也不知他叫什么名字，当然只好这么称呼了。”
    殒惊天望着似喜似嗔的女儿，忽然发现平时如野小子般的她，此时却有了柔美的一面，他心中不由为之一动，若有所悟。沉思了片刻，他像是下了很大决心般道：“小夭，爹给你看一样东西。”
    小夭惊讶地望着父亲。
    只见殒惊天小心翼翼地自怀中掏出一物，却是一个以牛皮制成的袋子，只有巴掌大小。随后，他又从牛皮袋中掏出一张薄薄的丝帛，慢慢地在岩石上展开。
    丝帛上画着的是一个人像！
    小夭只看了一眼，便“啊”地失声低呼出来！
    丝帛上的人像虽只有寥寥数笔，却栩栩如生，小夭一眼便看出所绘人像赫然是昨天押下那怪剑的年轻人！
    她也不明白为何见了此人的画像后，她会如此吃惊。
    半晌，她才回过神来，诧异地道：“爹为何要将他的容貌描绘下来？”
    “绘此画像的人并非为父，而是另有他人。”殒惊天道。
    “是谁？”不知为何，小夭感到有些紧张。
    “……我也不知绘此画像的人是谁，而将这帛画送至我手中的人，则是皇影武士！”
    “皇影武士？”小夭失声惊呼道，“那……岂非等于说这是冥皇的旨意？”
    殒惊天缓缓点头，道：“皇影武士仅有十人，但护驾冥皇时所起的作用决不逊于千军万马！皇影武士无一不是宗师级高手，不过他们身份特殊，很少有人能知道他们的底细。因为他们是与冥皇最接近的人，冥皇出现在任何场合，左右必然有他们的存在，但他们形踪诡秘，神出鬼没，就如同是冥皇的难以捉摸却又真实存在的影子，故有皇影武士之称。他们可谓是冥皇的左膀右臂，绝顶机密之事，冥皇皆交与皇影武士去办。他们虽名为武士，其地位却甚高！”
    小夭愕然道：“此人究竟为什么触怒了冥皇？”
    殒惊天苦笑一声，道：“个中原因，皇影武士守口如瓶！而且还要爹严守机密，不得让其他任何人知晓追杀此人是谁的旨意，一切皆要秘密行事。所以爹要制造你被劫走的假象，以便有一个搜查全城的理由，却又不会让人起疑。”
    小夭骇然道：“那……岂非就是要爹设法暗杀他？”
    殒惊天缓缓点头，道：“当时皇影武士除了将这幅帛画交与爹之外，只说被追查者手中极可能有一柄奇剑，剑内隐约可见十三颗骷髅暗纹，极易辨认。此人有逆天大罪，近日恰好在坐忘城一带出现，一旦遇见，立即将之诛杀。”顿了一顿，他又接道：“但此人既然有逆天大罪，又何须令我不得将此事泄露？当然，冥皇以大冥乐土大业为重，为了大局，有时不得不对乐土万民有所隐瞒。为父身为乐土六大要塞的城主之一，不至于目光如此短浅。只要为父奉命行事，便不会有诸多枝节，但不知为何，为父觉得此事有些蹊跷。”
    小夭道：“爹为何不向皇影武士问及追杀此人的理由？”
    “军令如山，不必有什么理由。爹也只知效忠冥皇，捍卫大冥乐土秋千大业……可是，若让爹不明不白地杀人——尤其是杀一个不可多得的良才，爹亦难以做到。”殒惊天喟然道。
    “那么，爹准备如何向冥皇复命？”小夭道。
    “冥皇十分圣明，也许下此令是一时为奸人所蒙骗。爹欲择日朝见冥皇，陈明其中原委，同时弄清这年轻人所犯的‘逆天大罪’究竟所指何事，其中是否另有曲折。”
    “会不会是……皇影武士假传冥皇之令？”小夭鼓足勇气提出这一猜测。
    殒惊天断然否定道：“绝无可能！皇影武士除武功卓绝之外，更是冥皇千挑万选出来的绝对忠诚不二者，怎会假传冥皇旨意？”
    小夭心道：“爹既然如此想，自是再好不过了，也就无须不明不白地与那人拼得两败俱伤了。这些年来，爹深得冥皇器重，相信冥皇定不会轻易怪罪爹。”
    而殒惊天的心情却没有小夭这么轻松，他比小夭想得更多、更远。
    小夭道：“现在我们该何去何从？”
    殒惊天不假思索地道：“返回城中，不过——只是你先返城中，爹要即刻起程，前往京师，面见冥皇。”
    顿了一顿，他又补充道：“一旦坐忘城万民发现爹已不在城中，会更为人心惶然，所以你应尽快返回城中，当然是以真实的身份返回。