袖手天下

                           
                        “不知好歹！”抱扑子不免感到忿忿，“我们家公子请你吃鱼，那是修来的福分，再说了，你坐在这样高的树上还想吃鱼，有那么长的线也没那么笨的鱼自愿上钩！”
                           “子非鱼，焉知鱼不愿上钩。”那人打了个哈欠，“我就坐在这里等。”
                           抱扑子还想说，被姬弈拍了一下，“退一边去。”
                           “公子。”抱扑子很委屈。
                           “要如何，先生才肯吃在下奉上的鱼呢？”姬弈走到他的正下方，仰面问。
                           
                        那人晃悠着腿，拉了拉斗笠，沉默大半天，在下面两人几乎要以为他睡着时开口：“你能告诉我这条小溪里有多少条鱼的话……”
                           啥？
                           抱扑子闻言跑了两步，低头看看潺潺溪水中徜徉的鱼儿，有的隐匿在水草中，有的浮现在涟漪之下，无不自由自在。
                           
                        “你是强人所难。”抱扑子一叉腰，指了指水中的鱼，“一条小溪这么长，从山上到山下还流入附近的河流，我家公子怎么数得过来。”
                           “哈。”那人不屑一顾地在树上翘起二郎腿晃悠晃悠：“这种小事都做不到，还有什么能力做大事？”
                           “你这么利害，那你说说里面有几条鱼？”抱扑子索性耍赖。
                           
                        “我说出来还要你家公子做什么？”对方毫不受挑唆，“太为难的话，回家去吃老子的饭吧，那是现成的不用动手也不用动脑，何乐而不为？这深山老林的，遇到个豺狼虎豹的公子哥遭不起这个罪。”
                           “你你你——”抱扑子气得脸红脖子粗，去拉姬弈说：“公子，我们走，村野鄙夫，不值得一谈。”
                           姬弈动也不动，低头思索片刻，悠然一笑。
                           “笑是代表你已有答案？”那人饶有兴致地“哦”了声。
                           姬弈一甩袖子，指了指那条小溪，“如此简单的问题又何必问？”
                           “不如说说看。”对方坚持要他说出一个究竟。
                           姬弈伸出右手修长的双指，“这就是答案。”
                           抱扑子揉揉眼，“公子，你，你这是什么意思？两百条？两千条？”
                           那人放下敲起的腿，转过身面对树下的姬弈，“怎么说？”
                           
                        “来来往往不过‘来往’二字。”姬弈淡淡地解释道：“来一条，去一条，如果先生可以找出来去之外第三条鱼，在下认输。”
                           “哈，哈哈哈。”那人朗然大笑，“好一个‘不过来往’！”
                           “原来如此……”
                           恍然大悟的抱扑子用力地敲一下打结的脑袋。
                           “那么却之不恭了。”那人一甩手中的钩线，准确无误地卷住了姬弈手中的鱼肉，大口大口吃起来。
                           “喂！”抱扑子青筋冒出，“你还没告诉我们家公子你是谁呢。”
                           “哈哈哈……这个答案不早在你家公子心中了。”
                           “后会有期。”姬弈的眸光从树上收回，“抱扑子——走。”
                           “公子？”
                           姬弈牵过坐骑翻身上马，“该回去了，家公发现你我离开数日未归，会生事端。”
                           “公子等我。”抱扑子闻言顾不得和树上的人斗气，牵了自己的马也赶紧跟上。
                           那树上的人并未再多说什么，目送他们离去之后，轻轻一哼。
                           
                        姬弈与抱扑子出了山林，返回宕国的王宫。一路上姬弈无言，抱扑子哼哼唧唧唱了半天独角戏也很闷，按捺不住找话茬：“公子，难道那个坐在树上的怪人就是‘缘求鱼’？”不然的话公子不可能无功而返，他开始后悔忘记女师的交待，说什么也不该和那怪人计较，还要公子从中圆场。只是，女师让他们去拜访此人是要助公子一臂之力的，什么正经话都没说，两人打了半天哑谜，又算什么呢？
                           
                        “能在徒劳山中逍遥自在的人有几个？坐在树上缘木求鱼的人有几个？”显然姬弈的心绪并无太多起伏，“很好猜，是他不会有错。”
                           “他也知道公子的身份呢……”看样子对公子的来意，缘求鱼是成竹在胸。
                           “人在世外，心系朝野，有心人要知我的身份有何困难？”姬弈毫不奇怪：“他根本就是个出世的入世人。”
                           
                        “那你不和他好好谈一谈。”抱扑子实在有些无奈，“公子，现下情况不同，你身边不多点帮手不行，我一个人势单力孤，无法面面俱到啊。”毕竟不是在鄢国，不同以往，就算公子是宕王的外孙，也是一个来自鄢国的“外人”，何况还牵扯到鄢国的局势，弄不好随时都有被驱逐的可能呀。
                           “真难得你有中肯的一面。”姬弈叹口气，“我以为永远都不可能看到。”
                           “公子……”抱扑子被揶揄地恨不得找个地洞钻进去。
                           “我不和他谈是因为没有必要。”姬弈敛色拧眉，“这个人太散漫，固然是精明利害的人又如何，不堪为用还是不行。”
                           “那是要放弃他？”抱扑子觉得很可惜。
                           “当然不。”姬弈单握端木扶风的镯子，另一手握着缰绳，双腿加紧马腹，“这个人我势在必得——但不是现在。”
                           只要是棋盘上的子，不可能脱出他的掌控。
                           除非身在局外。
第四章
                           鄢国封锁多日的消息终于传到各国。
                           鄢王驾崩，柔姬夫人殉葬。最重要的是鄢王在驾崩前又改遗命，大公子继承王位，另封公子弈为平阳侯，属地在平阳。
                           宕王气昏了，一怒之下心病复发，竟是卧床不起。
                           公主柔姬身死鄢国，小世子姜敕尚在雍国为质，群龙无首的宕国也陷入水深火热。
                           喧嚣的白日终于步入黑夜。
                           
                        宕国是七国中最靠北的地域，每当南方的舒国与轸国还是草长莺飞山花烂漫的大好时令，这边已枫红遍野，在霜降过罢，露珠凝结，更透着一股子萧瑟冷凛。