玉出蓝田

  “是吗？他有这么厉害？那难道是我认错人了，怎么堂堂一个探花，连我唱的是‘塞上曲’都听不出来？我唱完了，还夸说唱进他心坎儿里。真好笑，她可是出塞的昭君，正要和亲去的！”
  羊大任的耳根子慢慢辣起来，麻麻痒痒的感觉一路往脸上爬。
  被一群妙龄少女在背后谈论就够尴尬了，其中美如天仙的一个，还对他如此鄙夷。
  那日他确实不知她唱的是什么曲，只觉得她的嗓子宛转美妙，高昂低回处都触动他心弦，忍不住出口赞美；之后余音还硬声声绕梁了好几日，脑海中都是那旋律，挥之不去。没想到，在她眼中，他竟是如此不堪又愚鲁。
  在金陵还好，到了京城，放眼望去，连平民走卒都有种雍容之度，让他处处觉得自己蠢笨。虽然考中了人人称羡的进士，成绩还非常好，但那都只是他博学多才、聪明绝顶的姐夫认真教导之功，与他自己甚无关联。
  此时听蓝小玉这么一说，他那股自惭形愧的难受感又加深了。
  “抱歉！我确实对琵琶，不，对所有丝竹乐曲都毫无所知。”他忍不住脱口而出。
  凉亭中说笑的众人闻声，都是大吃一惊，笑容全都瞬间消失了。蓝小玉刷地转身，赫然看见直立在树下的他。
  她杏眼圆睁，俏脸儿整个发白。
  “你、你、你……”想了半天，她才勉强迸出一句：“你为何鬼鬼祟祟偷听我们说话？”
  “小玉，不可无礼。”陪着他们一道来的嬷嬷连忙制止，一面急急向羊大任道歉：“羊公子千万别放在心上，这些姑娘没有恶意，只是年少无知，爱胡闹说笑而已——”
  “不，小玉姑娘说的不错，我的无知确实亵渎了那么美妙的歌声。”羊大任丝毫没有动怒的迹象，白净的脸再度涨红了，“以后我不会再随便上黄莺楼去闹笑话了，请小玉姑娘息怒。”
  说完，他还弯腰做了个揖，然后转身准备离去。
  “小玉，快道歉！”
  “是呀，小玉，他都要走了！”众人急了，猛数落起蓝小玉来，“你胡闹也闹过头了，快跟羊公子赔不是！”
  蓝小玉也急了，顿足道：“没人要你别来，你不用这样——”
  但羊大任已经走远了。人高腿长，修长的身影一下就消失在林荫的深处。
  “看吧！惹恼了一个探花郎，人家以后可是会飞黄腾达的！”嬷嬷板起脸教训道：“你老是这个爱胡闹的脾气，都是大姑娘了，还这么幼稚！回头让兰姨好好教训你一顿，这次不能轻饶你了！”
  情况急转直下，秀美绝伦的小脸立刻垮了下来，仿佛被乌云笼罩。
  这回，真的糟糕，祸闯大了！
  第二章
  羊大任确实懊恼了好些天。
  上京以来他没有住礼部给监生们安排的房子，而是借住在七王爷府。富丽堂皇的王爷府随便拨出后房一个套间给他，就已经够宽阔奢华了。更别说早都都有人服侍，餐餐丰盛，日子过得前所未有的舒适。
  不过羊大任还是觉得局促。自然不是因为地方窄小的关系，那种寄人篱下——即使是如此华丽的“篱”——感受十分深刻。加上受托照顾他的七王爷人并不好相处，非常挑剔，管得又多——
  “干什么愁眉苦脸的？”果然，早上去请安时，七王爷就皱紧虎眉，满脸不同意地瞪着羊大任，“看你这个窝囊样，要怎么去当官？人说像不像，三分样，你从头到脚这个寒酸气，当得了什么官？”
  “是。”羊大任也只是温文回答。
  “是什么是？这般温吞，跟你那小家子气的姐姐一模一样。”
  七王爷对侄子雁永湛娶了平凡民女羊洁一事，至今仍无法释怀，老是在羊大任面前数落个不休。
  换了是旁人，早就翻脸发怒了，但羊大任脾性还真像他姐姐，十分温和柔顺，总是垂手在一旁肃立，乖乖听训，从不顶撞。
  他越温顺，七王爷就看他越不顺眼。看得心烦死了，手挥挥，“好了好了，你出去吧！快多读点书，到刑部多请教请教，要是明年吏部关试又没考过的话，连个芝麻绿豆官都当不上，那才真是一路丢脸丢到金陵去了！”
  “知道了，我会认真研读的。”
  “真是，无名位的布衣家庭出身，要当官，可没那么容易——”
  七王爷还在嘀咕，羊大任已经乖乖的依言退出了堂皇的花厅。
  他虽是进士，却也得通过吏部的考试，才能分发出去当官；今年的春关没考过，得继续加强实际判例跟制度方面的相关知识，明年才有希望。他也是为了这个才留在京里，方便到刑部、官学、国子监等地进修。
  话虽如此，要在京城专心读书可真难，到处都是好玩好看的新鲜事物，太容易让人分心了。
  羊大任常是一早就出门到刑部的书阁去研读判例，读到下午，总会出来，沿着热闹的大街逛逛。逛累了，就到相熟的茶馆去喝杯茶、休息一下。
  茶馆也常有说书、卖唱的人，以前他也挺爱听的，不过最近这阵子他倒是不大听得进去，坐立不安，总是没听完就走了。
  一来是以前不觉，现在老会想起另一个天籁的美音，寻常丝竹就入不了耳了。二来，则是容易联想起自己的无知给人在背后取笑，总是让他心底不舒坦，耳根子又会辣辣的痒起来——
  “羊公子要走了吗？不多坐一会儿？”茶馆老板拎着汗巾擦汗，见他喝了茶就要走，诧异地走过来询问。
  “是，明日再来。”
  下了茶馆前的台阶，信步走过石板街道，清风过处，他的长衫下摆、腰带都翩翩飞扬。人虽年轻，却隐有大将之风，修长斯文，面容清俊，看惯了他经过的街坊邻居、店面老板们都出声招呼，他也一一微笑应答，毫无傲慢架子。
  “气质真好……”
  “是呀，又一点也不纨绔，真难得！”
  “长得又斯文，真是美男子……”
  他身后这些嘀咕谈论，羊大任自然没听见。他有些出神地漫步着，也没注意到自己走到了哪里，直到有人叫他。
  “嗯……羊、羊公子！”唤声细细，不注意听就会忽略，但还是钻进了羊大任耳中，还让他心头猛然一跳——
  这嗓子，他做梦也忘不掉的，可是他现在发起白日梦了？
  如同被雷打中，他脚步停住了，动弹不得。
  “羊公子请留步。”不是白日梦，那嗓音没消失，还靠近、清楚了些。
  回头一看，真是她。蓝小玉。
  她一身俏生生的浅蓝衣裙，急步走了过来。附近是布庄、绸缎行、绣坊等店的聚集地，她手上还提着个小小布包，大概是来置新装的吧。
  奇的是，她身旁没有嬷嬷或丫头作陪，而是自己孤身一人，正对着他急步走过来。小脸上表情极为慎重，丝毫没有前两次见面时那精灵调皮的笑意。
  “蓝姑娘……怎么会在这里？”
  她那双黑白分明的大眼睛一转，理直气壮地作答：“我是来等你的呀。我问了不少人，才问到你常会经过的路，特别找一天来堵你的，真给我堵到了。”
  这姑娘年稚，说起话不大修饰，想到什么说什么，但因为长得太漂亮、嗓音又太美，所以不大有人介意。羊大任也不例外，甚至有点受宠若惊，按着心口问：“蓝姑娘是特意在这儿等我？”
  蓝小玉用力点了点头，“是呀，我前次说话得罪了你，你生气了吧？为了这回事，我给兰姨、梅姐骂死了，事情过了几天，她们就念了我几天，我耳朵都快给念得掉下来啦！”
  语带委屈，小嘴儿还略略嘟起，十分惹人怜爱，谁能生她的气哪？
  “我不是气你，是有些惭愧。小玉姑娘的歌声如此优美，我有幸欣赏，却无法细体其深意，这是一种亵渎——”
  蓝小玉怔怔望着他诚恳的俊脸。
  “你说话，老是这么老气横秋又文绉绉的吗？”她说，忍不住又抿了抿小嘴，又想取笑他似的。
  不过她只是把手里的布包直直递出去，“喏，这个是给你的赔罪礼，我不懂事冒犯了羊探花，请探花大人有大量，别跟我计较。”
  羊大任像中了邪似的接过。布包不太重，似乎是衣料之类的。“这是……什么东西？”
  “你上次挺喜欢的那条桌巾呀。我专程送到这边来给人洗过、重新染了颜色，现在更漂亮了。”她的明眸又在他脸上绕了绕，“等你不气了之后，下回……再来黄莺楼吧，我……我唱更好听的曲儿给你听，好吗？”
  那股陌生的、奇异的甜味在胸口蔓延，赶跑了这些天来的郁闷之气。羊大任像是给迷住了似的，顺着她的语意，点了点头。
  蓝小玉这才绽开了笑意，仰着的小脸被夕阳一映，更是美得令人无法逼视。
  “说好的，可不许赖皮。”说完，她转身就跑。稍远处一名刚踏出布庄的丫头正驻足等她，两人吱吱喳喳的一面说着话，一面去远了。
  留下羊大任拎个深蓝布包，傻愣愣地站在原地，良久良久，都像是雕像一般动也不动。
  他怕一动了，这白日梦就要醒了——
  翌日，蓝小玉上梅姐的厢房去练嗓时，脸上的笑意啊，虽然尽力要遮掩，却是忍也忍不住。