伊庇鲁斯的鹰旗

    “总督大人，西南方向的大海上出现了一支规模不小的舰队，他们正朝着我们这里赶来！”斥候的消息打断了本来还想要继续进攻的拉涅利指挥。
    “什么，是希腊人吗？”下意识地心想，可威尼斯男人很快就自我否定了这个想法，希腊人的海军当初都撤去了尼西亚，这个时候应该自身难保才对。
    那会是谁？！
    紧接着侦察斥候给了拉涅利最不想要的答案。
    “大人，我看到了圣乔治旗，应该是热那亚人没错。他们正朝着我们这里过来，看样子不是路过。”
    倒抽一口冷气，完全没有预料到这个变数的丹多罗脸色苍白，不速之客热那亚人的到来对他而言绝对是一个大麻烦。因为如今的地中海上唯一能够对威尼斯算的上是威胁的便是他们了，在东地中海罗马帝国的统治瓦解之后，这些像蛆虫一般的混蛋，在各个贸易据点与威尼斯商人争夺，双方甚至在圣地都互相发生了冲突，这两年情况愈演愈烈，乃至蔓延到暗地支持罗马帝国旧疆上的各方势力。
    得知这些家伙的到来，拉涅利不得不考虑此时的局面，万一热那亚人和塞萨洛尼卡联手，自己就危险了。不敢大意，原本还坚持攻城的威尼斯男人此刻态度来了个一百八十度大转弯，他随即下令全军所有人清点残兵打扫战场立即从塞萨洛尼卡的港湾撤退。
    “立即后撤离开，让斥候的快船去缠住一会儿争取时间，剩下的其他人在热那亚人来之前必须撤退到安全的地方。”虽然拉涅利对自己从克里特岛带来的舰队战斗力有信心，可经过了一晚上的战斗，大多数人都疲惫了，他不能冒这个风险和热那亚发生冲突。
    在得到命令之后，熟练的威尼斯水手果然名不虚传，他们很快边做出了反应，靠近岸上的大船也立即脱离战斗拉起风帆并伸出长桨向港口外的大海退去。
    而目睹这风卷残云的一幕，不知所措的海墙守军本以为还要继续恶战下去，却不成想敌人已经打道回府……
    “我们胜利了！敌人被我们打跑了！”
    “好耶，我们终于胜利啦！”喜出望外的士兵们高声大喊，宣布着海墙守卫的大胜利。
    塞萨洛尼卡城中，看着黎明的太阳照亮了港湾，溃逃的敌人只留下来不及收敛的阵亡者尸体仓皇而逃。如同劫后余生的城内守军爆发出一阵欢呼雀跃地庆祝声，无论是突厥士兵还是瓦达瑞泰警备团抑或是意大利雇佣军以及奋战在第一线拼杀的马其顿农兵，他们彼此如同兄弟一般相互拥抱喜极而泣。
    但在大修道院的钟塔之上，坐在没有护栏的边上，望着退却的威尼斯人，安东尼娅多利亚却知道这并非他们战术上的胜利，尽管取得小胜，但也不过是基于对方轻敌的缘故，倘若威尼斯人不惜一切代价强攻，只布置了少量兵力的海墙未必能坚持太长时间。真正让他们选择撤退的，并非是阿尔斯兰他们上下血战，而是港湾之外此刻正缓缓向这里靠近的热那亚舰队。
    此刻，在城内最高的制高点远眺，安东尼娅一眼便能辨识出那醒目的圣乔治旗帜正在海风中飘扬，不知是不是自己的错觉，女孩此刻感觉仿佛远处之外同样有一双眼睛在注视着自己这里。
    安德烈亚，我的哥哥，你果然还是又找到我了。
    心中升起一丝疲惫以及恐惧，虽说安东尼娅一直都有这个心理准备，可是当这天真正来临的时候，她却发现自己居然这样的软弱。
    “果然我还是无法做到摒除软弱，毕竟身体里流淌着的也是那样肮脏的血脉。”在清晨的阳光照拂在脸庞上，热那亚女孩摘下了一直遮着自己面容的兜帽，她抬头仰望着硝烟散去的晴朗日空，忽然发现白天居然这么刺眼——果然呆在黑暗里还是太久了啊！
    ……
    ……
    ……
    塞萨洛尼卡的港口边，聚集来许多好奇的民众。尽管城外，围困的敌军仍然没有撤退，可是连日来的胜利多少解除了人心惶惶的气氛。而就在刚刚不久前，他们又击败了威尼斯人在海上的进攻，一时间兴奋的群众喜不自禁，当看到又一支船队靠近港口，而看它们的样子并非有敌意，于是都纷纷过来凑热闹来。
    “是拉丁弄臣！”人群中传来鄙夷的呼声，原本还在庆祝的塞萨洛尼卡居民们嘘声四起，只见在护卫队的护送下，一直在白塔中深居简出的巴蒂斯特爵士竟然出现在了港口码头边，如此大的阵仗，人们不禁好奇这究竟是要迎接什么人？
    目睹这样一切的希腊人有的脸上困惑，有的脸上狐疑，更多的人则是抱着对巴蒂斯特的偏见，而当对面的船队终于停锚在港湾之中，人们也终于看清楚来来者的旗号。
    是热那亚人？！他们怎么在这里。
    对这些意大利商人并不陌生的塞萨洛尼卡居民心里有些不舒服，虽然君士坦丁堡沦陷是威尼斯人的手笔，可显然大多数民众懒得去区分，很多人对同地处意大利的热那亚还有比萨一同憎恶起来。
    “欢迎你们的到来，来自热那亚的贵客们，我作为塞萨洛尼卡的市政官，来自帕特雷的巴蒂斯特向诸位致以最诚挚的敬意。”
    脱帽致意，可他这样的行为反而引起了塞萨洛尼卡人的愤怒，尽管很多人并不想承认一个拉丁人当他们的领主，可现在对方在热那亚人面前这样卑躬屈膝，毫无疑问令他们颜面无光。
    人群中这下明显有了骚动，可巴蒂斯特却视若无睹，他来之前就已经预料到会是这样的场面。所以在这之前，他特意说服了欧朵西亚皇女不要前来，而是由他亲自过来迎接眼前这群不速之客。幸运的是，这样决定是明智的，否则的话，他和安东尼娅之前对皇女人设的一切努力塑造都可能会受到损害，反正已经背了那么多黑锅了，也不差这么一个了。拉丁市政官如是心想。