伊庇鲁斯的鹰旗

    “敌人退了！敌人退了！”带着喜悦的欢呼声，卵石堡的守军们喜悦于击退了来犯的敌人，只见城头上溃败的伊庇鲁斯丢下上百具尸体仓皇而逃，反观卵石堡的伤亡却微不足道。
    看着敌人逃窜回黑暗之中，指挥这一切的泰伦德斯将军脸上却并没像其他人那样挂着笑容，相反他的神情十分凝重。
    “将军？”德米特里望见老将军神态不对也朝着其目光所及眺望而去，只见城墙之外，燃烧着火焰的火油漫出了城头落在城脚处，火光顿时照亮了昏暗的地面，与此同时空气中的湿气也被烈焰蒸腾殆尽。等到黑暗与迷雾相继被驱散之后，展现在卵石堡众人眼前的一幕令所有人嘴角边欢喜的笑容在一刹那凝固住——
    只见一眼望不见边的敌人正铺陈在崎岖的山外之地，与之对应的是残破不堪的城堡，在这支军队的面前脆弱不堪，犹如遭到施暴的女子那单薄的前襟，原来他们刚刚歼灭的仅仅不过是敌人微不足道的前锋而已。很难想象如此众多的敌人竟然能够从北方崎岖的丘陵地带跨越过来兵临城下，这一刻就连已经有心理准备的泰伦德斯神情也僵住了。
    指挥着军队的尼古拉斯冷冷地望着阻挡着他步伐的卵石堡，他并不为刚才的挫败而气馁，妨碍他的只需要碾碎殆尽便可以了。
    “进军！”随着一声高亢的呼喝，年轻贵族男子手握长剑如同一面旗帜笔直的站在军阵中。
    伊庇鲁斯的军队从山谷中走出，汇聚成庞大的阵势，犹如怒号狂潮一般迫近岌岌可危的城堡，而那卵石堡单薄的城墙便是脆弱不堪的堤坝。最前面的这时候组成队列的是已经搭建好的攻城车，由辅助军团的士兵推动，而数以百计的重步兵，连成一线，跟在其后。同时，后方的配重式投石机也已经有一次装填完毕瞄准了卵石堡的城头为进攻部队做掩护。
    紧张到绷住呼吸的泰伦德斯将军死死盯住城楼下越来越迫近的敌军，伊庇鲁斯大军高耸的攻城车像迅速涨起的海潮般，涌向卵石堡的城楼，眼看着便要蔓延过去，冲垮一切。就连他也动摇了，久经沙场的老将军不禁有些绝望，或许努力的一切都将成为徒劳。
    这个时候泰伦德斯的耳边传来了年轻人们的呼喊，
    “将军，我们准备迎战吧！”
    德米特里还有其他守城的将士们神情坚定地说道，将泰伦德斯从迷茫中又拉了回来，看着那一双双渴望一战的眼睛，白发苍苍的将军也再一次焕发其浑身的斗志。
    “拿起你们的武器为我而战吧，孩子们！”
    抽出自己很久没有拔出的宝剑，泰伦德斯怒目圆睁，他咆哮怒吼着，看着那巨大犹如比蒙巨兽的攻城塔，移动了，缓缓长开它血盆大口，那其中藏着万千锋利的刀剑。
    ……
    ……
    ……
    “呜嗯”少女嘤咛了一声终于睁开了眼睛，自己仿佛做了一场很久很久的梦，在梦里自己的父母都还在身边，而她依旧如以前那样无忧无虑。要是那场梦一直不会醒该有多好啊！可是沉沉的梦终于还是被突如其来的苦涩铁锈味冲散，当她看清楚眼前，却只见面前的男子正拿着木勺给自己喂水，水的味道很奇怪，正是梦里面那苦涩的铁锈味。
    “你终于醒来了。”查士丁尼看着女孩神情波澜不惊地说道，看来伊琳娜的确患的是疟疾，从阿尔巴尼亚人山谷中带来的金鸡纳霜立竿见影。在开拔行军的第二天，伊琳娜的高烧便已经退下去了。只不过刚刚苏醒的女孩此时的身体还十分虚弱，所以查士丁尼一路上都没有选择急行军，每到一处歇脚的地方便让大军扎营休息。
    “我这是？”虽然病好的差不多了，伊琳娜杜卡斯仍然感觉脑袋里面昏昏沉沉的，她只记得当时自己装扮成士兵的样子混在军队里面，接下来发生什么记忆便完全模糊了。
    而查士丁尼也看出了伊琳娜心中的疑惑，淡淡的说道：“只是生了一场病而已，喂了药应该也差不多了。”说着又将手中的木勺递到了少女的嘴边。
    伊琳娜脸颊微微一红，下意识躲闪开凑到嘴边的药，小声嚅嗫道：“谢谢你一路上照顾我，药我可以自己吃。”
    看着女孩害羞的样子，查士丁尼也见怪不怪了，于是将手中的勺子和碗都递给了伊琳娜，虽然女孩有些虚弱，但也不必担心她连这个都端不稳。
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    伊琳娜看着金鸡纳霜树皮磨成粉末冲泡的汤药虽然潜意识里拒绝着这股奇怪的味道，但她知道良药苦口还是闭上眼睛一饮而尽。
    好苦！女孩都不知道自己昏迷的时候是怎么喝下这么难以下咽的汤药的，当苦涩药液弥漫过口齿，浸透唇舌流过咽喉进入食道，难以言说的滋味还是令伊琳娜皱起了眉毛。
    而看着女孩逞强吃药的样子，查士丁尼又想起之前的那晚寝室中的她在自己身下笨拙胆怯的模样。明明未通人事却主动强迫着自己献身，害怕得要命红了眼圈可就是一声不吭，等到他放弃碰她之后，女孩长长地松了一口气，可是脸上却又挂着非常不甘心的表情，现在想起查士丁尼也不禁忍俊不禁。
    “你没有必要这么逞强的。药是一口一口喝的，即便喝的再快也不能立竿见影。”查士丁尼坐在青石上看着喝了药后剧烈咳嗽的伊琳娜说道。
    但伊琳娜却摇了摇头，说道：“因果等价，神灵一向公允，想要有所得，必然要有所失。如果不这样的话，我总会感觉得到的不会真切。谢谢你，查士丁尼大人，我又欠你一个人情，可越是这样我越是不敢信任你。”在仅有的亲人都失去之后，杜卡斯家的女孩已经不再如同过去那样天真，她明白自己姓氏在自己的手上一文不值，所以她才选择宣布愿意嫁给查士丁尼。可眼前曾经和自己有过一面之缘的男子却似乎对她并不感兴趣，这让她的心中一直埋藏着不安。
    对方真的会愿意为她复仇吗？
    “我不需要你任何的信任。”这时候查士丁尼的话音响起在伊琳娜的耳边，坐在青石上的男子居高临下地看着女孩那双漆黑的眼睛，冷漠地说道：“我只是利益和你的复仇暂时一致才选择帮助你的，否则的话这次我甚至都不会去救你，在我的身边的只有有用的人，如果你真的怕被我丢开的话，那就努力让自己有用起来吧！”