伊庇鲁斯的鹰旗

    雅典城外，一支军队正缓缓地行进。而远远地，罗曼努斯杜卡斯便看到了科孚岛边防军连队的战旗脸上露出了得意的神情。
    查士丁尼，你也有今天。
    早在鲁斯尼纳的时候，双方的梁子便已经结了下来，而在马其顿讨伐拉丁人的时候，当查士丁尼异军突起，罗曼努斯便彻底将其是作为眼中钉。
    区区一个流亡皇帝阿莱克修斯五世的奴仆，凭着运气居然成为了莫利亚的一方诸侯，这对自恃名门的罗曼努斯而言简直是奇耻大辱。
    而真正令罗曼努斯心中动了杀机的却是另一件事情，那便是阿格里尼翁这几个月来已经有了流言蜚语，听说他的父亲提奥多尔亲王正欲将自己那个妹妹伊琳娜嫁给查士丁尼以换取莫利亚对伊庇鲁斯内战的支持。毫无疑问，这是对罗曼努斯最大的羞辱也是最大的威胁，一直以来他都可以感觉到自己并没有得到父亲的重视，明明是长子可是却一直得不到等同的支持，反而是自己的那个妹妹备受宠爱。摆在罗曼努斯面前的是一个恐怖的事实，自己的父亲，阿格里尼翁亲王很有可能未来选择自己的女婿作为他的继承人。而放眼望去，如今已经成为莫利亚专制公继承人的查士丁尼无疑是最有可能的人选。这样一来，罗曼努斯和查士丁尼之间便不再是之前简单的门户矛盾，而是切真利益上绝对对立，双方已经到了势同水火的地步了——尽管对此查士丁尼尚且一无所知。但不妨碍罗曼努斯把查士丁尼视作为他前进路上最大的阻碍，必须除之而后快！这一切都是他瞒着自己的父亲动用自己数年来积攒的人脉进行的，就连他手底下的人大多数人也不知道。罗曼努斯企图先斩后奏，只要查士丁尼死了，相信在莫利亚群龙无首的时候自己一定可以在比萨人的帮助下成功消化掉这块地盘，到那时候他必然可以向父王证明自己可以成为他真正的继承人。
    信心满满的罗曼努斯此时从来没有像现在这样神清气爽过，他站在城墙上眺望着城外的荒野，就差兴奋地长啸欢呼，当然顾及到自己的身份，罗曼努斯当然不会这么做。
    而这时，远处的街区上，比萨人皮埃尔男爵和他随行的人也姗姗来迟。如今的他坐拥一城，俨然已经成为了一方土皇帝，就连出行的排场俨然犹如仪仗队一般花里胡哨。皮埃尔的脸上流露出了一丝厌恶，但他还是走了上去。
    “您来了，皮埃尔阁下。”
    “贵安，罗曼努斯殿下，我听说您的部队这次旗开得胜，所以过来一起见证我们合作的成果。”皮埃尔男爵一开口便带着一股子阴阳怪气。
    而罗曼努斯杜卡斯听罢脸上的神情也微微一冷，心想道：你们这些意大利人除了会坐享其成之外还会做什么？心中虽然不屑，但是罗曼努斯毕竟不是从前那个鲁莽跋扈的年轻人了，不动神色道：“那就让我们拭目以待吧，这件事情了结之后，莫利亚的事情还需要仰仗您来的。”“这倒无妨，只要查士丁尼这次死了，我们只需要对外宣称他是路上被残余的叛军袭击便可以了，接下来逐步分化收服莫利亚当然不在话下。只不过之前我们商量的事情……”皮埃尔望着对方，意味深长地说道。
    而明白对方的意思，罗曼努斯毫不犹豫地答应道：“这个好说，现在我就可以代表我的父亲承认你们在雅典城的统治权。至于莫东、科林斯还有科孚岛这几处贸易点，在一切妥当后自然会向比萨人开放。这样如何？”
    “只怕空口白牙……”
    “那我们可以立约为凭。”罗曼努斯实际上并没有得到任何他父亲的授权，但是他正是利用双方的信息不对称来让皮埃尔误以为他现在所作所为真的得到了阿格里尼翁的背书，哪怕做出签订条约出卖利益这样的事情也在所不惜。他要的便是先斩后奏，只要完成既成事实，那么在继承权上他便可以获得主动。
    ……
    在双方达成了协议后，雅典城门这时缓缓地被打开，只见创痕累累的军队慢慢地走进了城里。而看到了这一幕，罗曼努斯心中一沉，如此的损失万一要是还失败了话，那么不仅他要颜面大失，接下来会造成什么后果不堪设想。
    但是当科孚岛边防军身后出来一辆辆铺着带血迹的白布的推车后，所有人包括比萨人都松了一口气，显然那上面的堆着的都是尸体。看样子查士丁尼这一次是真的被解决掉了，罗曼努斯和皮埃尔两人相视了一眼同时都松了一口气。
    与此同时，雅典城的广场上，聚集过来看热闹的人也都越来愈多，不知情的平民们早已经习惯了战争和死亡，伸长着脖子的人群仅仅是好奇这些尸体都是谁的。
    而另一边，科孚岛的希腊士兵们灰头土脸地进入了广场中，穿过了雅典城中央的伯利克里广场，可是城中诡异的氛围下，除了雅典居民奇异的目光外，完全不像是一场体面的迎接凯旋的仪式。
    这时，看不下去的罗曼努斯站了出来，说道：
    “让我们为眼前因守护这里而远离家乡战死的人致敬，正是他们将威胁这里和平的人消灭，他们每一个人都值得我们尊敬，愿那些进入天国的人能够安息，”罗曼努斯的声音回荡在广场中央，可是回应的人却寥寥无几，不过他却不以为意，随着他缓缓站起转过身来，他的目光转移到了身后的科孚岛军队身上，大声的说：
    “愿帝国的荣耀照耀我们所有人的身上，你们今日所做的一切都将被雅典，不，是整个帝国所铭记，愿主赐福给你们所有人，正是有了你们将践踏我们国土的僭主铲除，才使得这儿拥有来之不易的和平！就在昨夜，莫利亚的僭主查士丁尼企图勾结拉丁余孽袭击这座自由之城，而在我们眼前这些勇士的守护下，雅典，这座古典之城终于避免落入莫利亚暴君的魔掌中。我代表阿格里尼翁亲王之子，嘉奖他们，守护了这里，守护了帝国和帝国盟友的友谊。”
    罗曼努斯呐喊出来，直到这时他仍然在堂而皇之地欺骗所有人，将昨晚的杀戮美化成一桩义举，以此来拉拢人心。
    可是就在这时，人群中，忽然却传来了一个让罗曼努斯和皮埃尔男爵两人熟悉而毛骨悚然的声音。
    “那一日神曾发怒，借亚述王的威势，犹如洪水一般冲垮罪人的城池。任凭尔等喧嚣，终必破坏。任凭尔等同谋，终归无有；任凭尔等言定，终不成立。”
    念诵着神圣的语句，科孚岛连队长的身后一直低着头的男子缓缓走出，摘下了他遮挡面容的兜帽，而站在这广场中央，高台之下的，不是别人，正是在场所有人都以为应该已经被杀死的查士丁尼！