伊庇鲁斯的鹰旗

    “你能向我保证，一定会竭尽所能保护好她么，查士丁尼阁下？”只听老人压低了声音对查士丁尼说道，而他严肃表情之下那道目光此刻却落在了不远处甲板上似乎在看着风景的安东尼娅身上。
    “这一点我当然可以保证，请您放心，克里斯托弗先生！”查士丁尼毫不犹豫答应道，“可是我有一点不明白，如果您明明这样担心安东尼娅为什么还愿意让她一个人漂泊在外面呢？如果说只是为了躲避她哥哥强加给她的婚事，靠您的力量我想应该足以庇护吧？”
    之前的一切已经表明，在热那亚，克里斯托弗身为外邦人有着超然的地位，这一点并非难事，尽管答应了对方，但是查士丁尼还是说出了自己的疑惑，望向了不远处甲板上的热那亚少女问道。
    而对此，独眼老人却并没有直接回答，而是摇了摇头道：“有些事情没有那么简单，而具体的原因有一天安东尼娅愿意告诉你的时候，你自然就知道了。现在你只要清楚这一点，只要保护好她，你将得到前所未有的支持，足以解决你现在面临的困境。这是一笔再好不过的交易，不是么？”
    “你们永远都是那么市侩，所以又有谁愿意相信你们呢？但尽管这样，我也会遵守我的诺言的。只不过只是为了还这几次人情罢了，其他的事情我不想也没什么能力牵涉其中了。”见也问不出什么，查士丁尼也没有再追问下去的下去，不过他也不想再牵扯过多。他有预感，在安东尼娅的身上，有太多的疑惑了，虽然现在看起来无关紧要，但是总让查士丁尼觉得没那么简单。
    可是，此时的克里斯托弗却轻笑了一声，说道：“总有一天你会发现市侩一些人要更好相处，因为他们什么都会明码标价，而不是像其他人，你永远不会知道他们心里面究竟隐藏着什么，表面上谈笑风生的时候背地里却敲骨吸髓。而且现在，你还有其他的选择吗，查士丁尼君？没有我们的帮助，你永远进去这座永恒之城。”
    而克里斯托弗说话的同时，一行人也终于抵达了君士坦丁堡的城下，当那恢弘的城市落入眼中，即便不是第一次见过，人们还是不由赞叹这座城市的伟大。尽管由于君士坦丁堡的南北两边都濒临大海，因此这两段城墙的高度只有12到15米，但是这反而让坐落在城墙后面的山丘之上整个城市更加气势不凡，从海上查士丁尼他们就可以望见圣宫建筑群、赛车竞技场、圣索非亚大教堂，以及城内林立的各种宏伟建筑。不过此时一道醒目的伤痕却在眼前格外引人注目，那就是两年前那场火灾留下的一片废墟，在十字军围攻这座城市的时候，威尼斯的商人乘机报复袭击这里，使得一大片沿海的城区化作一片白地，至今仍然是当初乱石瓦砾的模样——毕竟想要修葺指望平弱不堪的拉丁帝国无异于痴人说梦。
    而此情此景落入眼中，仍然让人心中颇不平静，尤其是船上其他瓦达瑞泰军团的人，他们之中有不少是当初经历过君士坦丁堡沦陷的。而当过去了两年之后，再一次回到这里看到这一幕，所有人都下意识地攥紧了拳头。
    而查士丁尼也正默不作声地遥望着这座永恒之城，即便被深深地创伤，可是他明白正如克里斯托弗所说的那样，即便是这样虚弱的君士坦丁堡，凭他的力量，甚至是拜占庭帝国参与的其他势力短时间都无法收复。他们必将迎来血与火的洗礼，而他必须得到外部的帮助，可无论是杜卡斯兄弟还是热那亚人他们开的代价都太高了，他也无意和心怀鬼胎的他们继续合作，而唯一可以信任的似乎只有安东尼娅和克里斯托弗了。可是查士丁尼很好奇，他们究竟为什么有这种底气可以做出这样的许诺。现如今在整个巴尔干，拉丁人的力量虽然遭遇了沉重打击，可是佛兰德尔的亨利已经稳定了局面，这样的一代英主想要对付可没那么简单。凭借查士丁尼目前手中拥有的力量，他没有信心和对方有一战的本钱。
    “他们来了！”忽然，独眼老人开口说道，而这时，远处一列战船从金角湾驶出，远远地便看到了威尼斯人的圣马可旗和热那亚人的圣乔治旗，此时此刻，这里的海港要道已经完全被意大利商人给完全把持了，因此过往的船只凡是经过这里都要被双方派的人严加勘查一遍才能够被放行。在这狭小的水道中，只需要少量的兵力就足以扼守住一切觊觎君士坦丁堡的人。
    而同样，这也等于将查士丁尼和他的部下们的性命捻在了手中，如果一旦他们的身份暴露了的话，没有热那亚人庇护，即便瓦达瑞泰人他们再如何彪悍在大海上也是待宰的羔羊。
    “现在该怎么办？就算把安德烈亚放出来，恐怕他也不会愿意合作的吧！而且之前的威尼斯人只怕也不会善罢甘休的。”
    尽管只有很短暂的接触，但是查士丁尼很清楚，安德烈亚的脾气和他的妹妹一样，是很难让他屈服的。而既然他已经拒绝了对方，那么想要安然通过恐怕已经绝无可能，查士丁尼此时也只能寄希望于克里斯托弗他们身上，因为稍有不慎，整支舰队甚至加拉塔的热那亚人都将与自己为敌。
    而克里斯托弗却微微一笑，说道：“这一点你大可以放心，我们自然早已经有了应对的办法——”
    “你们刚才一直在讨论什么，神神秘秘的？”就在这时，一个悦耳的声音从背后传来，查士丁尼下意识地回头只见一个身材修长穿着羊绒子长袍的英气少年不知何时站在了查士丁尼的身后。
    而此情此景不禁吓了查士丁尼一跳，眼前的这人不是安德烈亚多利亚又是谁？！