伊庇鲁斯的鹰旗

    如此仇敌意外身死的消息一开始传到了亨利皇帝的耳中，当时他也是惊喜万分。这可惜自己的兄长鲍德温一世被卡洛扬刺瞎双眼折磨而死的仇倒是彻底没有办法报了，着实可惜。不过还有一点同样让亨利皇帝觉得遗憾——那就是失去了一次趁机削弱博尼法斯的大好时机。之前亨利本人迟迟没有回应对方的求援就是这个原因，他本想借助保加利亚人之手除掉博尼法斯的，然后在出兵援救从而坐享其成趁机拿下塞萨洛尼卡城，但现在看来，那个桀骜不驯的家伙这下居然逃过了一劫。
    但是既然不费吹灰之力就除掉了一个巨大的威胁，现在亨利皇帝已经觉得是满意了，这样接下来他着手对付拜占庭帝国的余孽也将再无后顾之忧了。
    “那么陛下，我们现在还有救援塞萨洛尼卡城的必要吗？”
    也已经看出了亨利皇帝心中的想法，一旁的贵族们也试探地问道。
    而亨利也果断地摇了摇头，“当然没有这个必要了。既然最具有威胁的保加利亚军队已经撤离了，那么目前还留在马其顿的那支希腊人军队便不足为虑了。凭借博尼法斯自己的力量足够可以处理。”
    “陛下说的是。”
    贵族们见他们的皇帝既然也已经表态，于是乎纷纷点头称是。但是谁都看出来，其实亨利皇帝仍然在打着坐山观虎斗的心思。希腊军队战斗力固然不值一提，但是多少也会让塞萨洛尼卡王国遭受一定的损失，而且万一要是引得伊庇鲁斯全面开战的话，到那时候博尼法斯也只能选择接受成为罗马利亚帝国的附庸。
    可惜的是，无论是拉丁贵族还是亨利皇帝本人，他们都将一切想的太过于乐观了。以至于认为此刻正包围着塞萨洛尼卡的罗马军队根本不堪一击——却知道一场暴风雨已经在酝酿之中即将彻底改变如今整个罗马帝国旧疆的格局。
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    而另一边，已经彻底做好准备的塞萨洛尼卡守军也终于决定了对城外迟迟不肯解除包围的希腊军队发起最后的进攻。
    为了防止意外，拉丁军队并没有选择倾巢而出，而是留下了一部分军队在城中留守。但是此次出击，由博尼法斯国王和丹尼斯特侯爵两人亲自统帅。所带领的都是昔日进攻君士坦丁堡的精兵强将，其战斗力之强可想而知。
    很显然，拉丁军队也是企图一锤定音，以狮子搏兔亦用全力的气势彻底击垮他们眼中不堪一击的敌人。如此士气高昂的军队，在旁人看来的确是一支可用之师，但是不得不说这样的结果其实并不是丹尼斯特本人愿意看见的，即便全军上下都已经做足了准备，然而许多贵族对敌人仍然没有充分重视多少让这位侯爵有些不安。不过就算他想终止也已经来不及了，因为出征的最终拥有决定权却掌握在他的叔叔博尼法斯国王的手里。
    而这位悍勇著称的十字军将领可从来不愿意半途而废，他最热爱的就是发动如同暴风一般的进攻。
    这场所谓的“猎狐”战争已经不可避免的拉开了序幕！
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    1206年，无疑将是决定罗马帝国兴衰的一年。这一年里，罗马帝国终于展开了对盘踞在帝国旧土的拉丁侵略者的反击，而伊庇鲁斯和博尼法斯在塞萨洛尼卡城外展开的会战无疑为接下来波澜壮阔的光复战争拉开了恢弘的序幕。
    在战争开始之前，拉丁军队的这一边便首先派出了使者前往罗马军队的大营进行和谈，但是明显塞萨洛尼卡这一方也根本就没有和平解决的意思。趾高气扬的贵族以来便直接要求罗马军队放下武器投降，而这样拉丁军队便会安全地将他们送出马其顿境外，否则的话一个拜占庭士兵也别想逃回伊庇鲁斯。
    而面对对方如此的狂妄之语，坐镇指挥的查士丁尼却完全付之一笑，根本没有把对方的威胁放在心上。反而命令自己手下的人将前来的使者用鞭子抽的伤痕累累方才把他送了回去，查士丁尼用最直接的手段回击了敌人的狂妄。而这无疑大大鼓舞了原本还有些忐忑不安的罗马士兵的军心。
    只见面色难看的拉丁人将使者带了回去，随即开始了对战前最后的总动员。
    而其在马上的查士丁尼此刻却依旧神色平静，他带领着自己麾下的军队全部走出了大营，倾巢而出，甚至焚烧了营垒以绝士兵侥幸的心理。
    如此破釜沉舟的决定，即便是久经战场的提奥多尔亲王也震惊了，查士丁尼这样做意味着这场战争只许胜不许败，而抱着这样的决意发动此战，要不是认得查士丁尼，提奥多尔杜卡斯一辈子也不认为会有人能够如此疯狂。
    这一刻，拉丁军队终于做好了决战的准备，而在军阵之前，查士丁尼也同时拔出了长剑高呼出恢弘壮阔的战前宣言：
    “我的同袍们啊，正如你们已经所看见的那样，在我们的前方便是被异端亵渎的塞萨洛尼卡，而若是天佑罗马，只要我们获得了这场胜利，历史便将永远铭记这一刻，铭记在场每一个由我查士丁尼并肩作战的帝国勇士的名字。但若是我们因为心中的怯懦而战败的话，那么帝国昔日的荣耀将永远蒙上尘埃，而我们的故土也将沦陷于野蛮的铁蹄下，而你我的亲朋好友也必然沦为奴隶。帝国的疆域虽大，但我们已经无路可退，身后就是万丈悬崖，而唯有前进才是唯一的出路，愿你们与我到时一同进入君士坦丁堡之中，去取回属于你们的荣光！”
    而查士丁尼的话音落下的这一刻，回应他的呼声也犹如狂涛怒音一般，壮阔恢弘，从未有过如此万众一心众志成城的罗马军队在这一刻用他们的吼声告诉拉丁人，他们猎杀的不是狡猾的狐狸，而是一头凶猛的狮子。