伊庇鲁斯的鹰旗

    “真的好久不见了……真让我意外啊，查士丁尼君。”保加尔人的营寨前，与提奥多尔亲王见面之后，神色略有些微妙的卡洛扬沙皇一眼便认出了提奥多尔亲王身边的年轻人，带着意外也带着怀疑，下意识地脱口而出。
    他实在没想到当初那个被自己手下人俘虏的年轻人居然真的是那个被拉丁人称呼为莫利亚的小狐狸的查士丁尼。但是却也不算太震惊，毕竟当初自己的侄子伊凡阿森从鲁斯尼纳城回来之后便将事情经过告诉了他，因此卡洛扬沙皇一直对那个在成功欺骗了自己的年轻人有着很深的印象——他硬生生让一位本可以奇货可居的罗马皇帝从眼皮子底下溜走，恼怒之余他对查士丁尼多少还是有些欣赏的。
    只不过短短不到一年能够在南边消灭两个拉丁人建立的国家成为罗马帝国之中举足轻重的一股力量，卡洛扬沙皇不得不承认自己还是对查士丁尼有些低估了，或许那位穆兹菲乌斯皇帝在背后多少有些助力，但是不可否认这个小子的确有其独到之处。
    而此时此刻，查士丁尼则神色平静，远远地他便感受到了保加尔贵族之中并不友善的目光，而其中便有自己的“老朋友”年轻的伊凡阿森大公。果然，这一次保加利亚是倾巢而出，看来不灭掉塞萨洛尼卡王国誓不罢休。
    只不过他并不在意，如今的他也已经今非昔比，不再是当初那个初出茅庐无立锥之地的毛头小子了，缓缓地点了点头，只见查士丁尼不卑不亢地向眼前的卡洛扬行礼道：“您好，沙皇陛下，当日一别的确好久不见了。”
    “是啊，那时候的你和如今的你可以说判若两人……可惜啊，要是我当初知道会是这样的话一定会不惜一切代价留住你的。”只听卡洛扬哈哈大笑不无遗憾地说道。
    然而他的这一番话在查士丁尼耳中听起来却完全是鬼话，以查士丁尼对这位“罗马人的屠夫”的了解，要是卡洛扬知道会是这样的话怕不是先将自己这个威胁在成长的萌芽之中就给掐灭了。
    但是自然不会戳穿，几句寒暄之后，罗马军队便与保加尔军队组成联军开始在塞萨洛尼卡城墙安营扎寨。毕竟目前而言，拉丁人已经被他们包围首要的事情便是站稳跟脚不给对方可乘之机。
    ……
    “请原谅我的直率，沙皇陛下，我们几日来跋涉方才赶到，而如今的战况究竟如何，希望您能够告知，这样我们方才能够事先做好准备与保加利亚军队一同联手消灭盘踞在这里的拉丁人。”一走进牙帐之中，提奥多尔亲王便开门见山地问道，虽说这一次打了拉丁人一个措手不及，可是谁也不会否认塞萨洛尼卡城中那个名叫博尼法斯男人是一个极为棘手的存在，作为第四次十字军的统帅，要是没有绝对把握轻易之间出战是非常危险的，尤其是现在提奥多尔亲王手下只有自己阿格里尼翁军团以及查士丁尼的莫利亚新军可堪一战的情况下。
    而提奥多尔亲王的疑问也随即得到了答复——虽然不喜欢罗马人，但是没有繁琐习惯的保加尔人一向不喜欢拖泥带水。
    只见左手边，一名保加利亚的贵族随即站了出来回答道：“塞萨洛尼卡城外的小型堡垒已经尽数被我们攻陷。而其中的驻军或被歼灭或是逃散，整个城市之外附近已经没有了拉丁人的军队。城中敌人数量预估应该在四万左右，而其中半数都是辅兵和民团，其他才是拉丁人自己的所属武装以及数量不少的雇佣军。而现在除了从海上塞萨洛尼卡一切与外部的联系也都被我们中断。现在这里的拉丁人唯一能够依靠的便是那座巨大的城墙了。”
    而听完了保加尔人叙述的情况，一边，查士丁尼和提奥多尔两人下意识地相视了一眼，他们的脸上不约而同都有些神色复杂。
    一者是为这些保加尔军队强大的机动性而震惊，居然在短短的两天之内就肃清了拉丁人在塞萨洛尼卡城外的外围防御，可见如今的保加利亚真的可以上是处于全盛时期，其军队力量难怪可以在亚德里亚堡之外一举消灭拉丁帝国的军队俘虏鲍德温一世。虽然双方现在仍然是盟友，可是有这样强大的虎狼之国在帝国的北疆窥视，实在不得不让人如芒在背。
    而另一者，则是对拉丁人军队龟缩进入城中的不安，这可不是一个好消息，塞萨洛尼卡尽管遭遇战火摧残可以就是整个巴尔干第二大都市足以支撑数万人坚守很长一段时间。而这样的局面，要是直接强攻的话势必会造成巨大的损失，这是谁都无法接受的，尤其是查士丁尼他们这一方，那些临时征召的戍边士兵根本无法爬上城墙与剽悍的敌人厮杀。而让他们直属的军队投入这样的进攻势必落入保加尔人的彀中，一旦损失过大便意味着他们失去战后的筹码。而且那样也必然是坐镇后方的米哈伊尔皇帝最乐意看见的事情，就算查士丁尼不在意，提奥多尔亲王也不得不为此踌躇。
    正当二人沉默不语的时候，这时，卡洛扬沙皇的声音却忽然在牙帐之中响起。
    “既然我们的盟军已到，那么我想明天便能够举行对塞萨洛尼卡城的进攻。我想对此，二位应该没有什么异议了吧！”
    没想到刚一抵达，对方便要求联合进攻，提奥多尔亲王正准备以军队正人困马乏为理由推辞，但是身旁的查士丁尼却在这时站了起来。
    “这一点没有问题，明天清晨，帝国军队将配合贵国一同发起对塞萨洛尼卡的进攻。”年轻人的话音斩钉截铁没有丝毫的犹豫，竟然直接答应了保加尔人的要求没有丝毫拖泥带水——以至于提奥多尔亲王也震惊不已，而他正想要开口的时候，身旁那双深邃的蓝色眼睛之中却用深沉的意味望着自己似乎在示意着男人什么。而见状的提奥多尔也不知为何下意识地便将嘴边原本想说的话又给咽了回去。