伊庇鲁斯的鹰旗

    “我当然没有开玩笑，一个月后我需要一批新式投石机，越快越好。”看着面前的男人，查士丁尼平静地回答道。
    接下来的战争将远不同于他之前在莫利亚和拉丁人的战斗，塞萨洛尼卡等巨城的攻坚的艰难可想而知，而博尼法斯之流也绝对不可能放弃坚城不守正面迎战，那就意味着查士丁尼必须得到一批攻城器械，而如今能够获取到途径只能依靠意大利商人了。
    然而他之前这样的要求却被热那亚拒绝了，即便查士丁尼愿意支付更高的价码，对方也不愿意答应，因此这次只能寄希望于皮埃尔的身上，寄希望于比萨人可以帮自己搞到这些东西。
    可是眼前的男人却断然拒绝了查士丁尼，“这不可能，英诺森宗座已经宣布了教令，一切军需品都是对东海岸禁运的。粮食之类的物资还有一些无关痛痒的兵器还好说，投石机这种东西即便是西方诸国也都是军中利器轻易绝不对外示人的，我从哪里给你搞到这些东西！”
    见皮埃尔如此拒绝，查士丁尼并不是十分意外，所谓的教廷命令其实并不是主要原因，而是西方列国征战数年僵持不下，靠的就是城堡壁垒，而攻城器械的重要性可想而知，投石机这种惹人眼目的东西运上船的确困难。而每个国家之间投石机的设计也各有各的不同，自然怎么都不可能愿意泄露给别的国家的人的，更是严格管制。皮埃尔的为难的确不是推诿。
    可是，查士丁尼却没有放弃的意思，因为他看出来皮埃尔虽然貌似言辞决绝，可依旧对自己的“藏品”恋恋不舍，这就说明这个男人绝对有门路。只不过还需要自己在推他一把。
    “我不是已经说过了么，哪怕只有图纸和材料的话我也可以接受，相信这些东西虽然有些困难，但是凭您的话一定不会让我失望的。事成之后，我也保证不会将这件事情泄露给任何人。”看出对方实际上是害怕担责任，查士丁尼干脆选择开门见山直接打消了皮埃尔最后的顾虑。
    “……好吧，我答应你，但也只有这一次，而你刚才说的承诺还算数吧？”沉默了良久，皮埃尔终于咬了咬牙答应道。他其实一点也不想趟这滩浑水的，然而自己现在真的是很需要查士丁尼手上这些东西回去好交差。于是乎，这个男人还是选择同意与查士丁尼交易。
    见眼前的比萨人果然还是答应了下来，查士丁尼的脸上终于展开了笑容，点了点头道：“这是自然，既然交易达成，这些东西便全都是你的了，而事成之后我自然还有重谢。”这次他也一样下定了决心志在必得，对皮埃尔的条件也同样尽可能满足。
    “好吧，一个月之内，我一定送到。”
    ……
    ……
    ……
    特里波利斯的监狱之中，到处都是衣衫褴褛的囚徒。如此人满为患，正常人看见都会以为他们是什么亡命之徒，然而他们之中的大多数人却都在不久之前还是高高在上的莫利亚贵族，可是如今却沦落到了这种地步。
    原本心存侥幸的贵族们一开始变成阶下囚还抱着一丝幻想，然而现实却给了他们沉重一击。作为总督的查士丁尼赦免了大多数的叛乱士兵，然而唯独对贵族们的惩罚毫不手软。科尼尔伯爵等权贵直接被送上了断头台，其家族也被拆分，而其他中小贵族也同样要么被剥夺爵位投入监狱，要么自愿削除特权放弃封地勉强逃过一劫。如今，监狱之中面对着生死难卜的命运，这些贵族们也是后悔不已，每天这里都有人掩面垂泣，真是可以说是一片哀鸿。
    然而一处监牢之中，却有一个被囚禁的人和其他人截然不同，每天都安安静静，仿佛已经预知到了自己的命运平静地将其接受一般。
    就在这时，深牢之中沉重的狱门被打开，只见一个留着一卷火红色长发的贵族少女缓缓地走了进来，其明艳动人将监狱之中的阴冷一下子仿佛驱散了大半。而她正是如今在特里波利斯地位仅次于查士丁尼的贵族——亚历克西娅女伯爵，她的到来让所有人都感到惊愕，狱卒们则丝毫不敢违逆怠慢。
    “你们先退下吧！”看着身后，亚历克西娅对狱卒们说道。
    “可是查士丁尼大人……”
    “这件事情到时候我会和大人讲清楚的，你们不必担心。”看着左右为难的狱卒，少女平静地说道，然而听起来平和话音里面却透着让人喘不过气来的威压。
    不敢违抗的几个看守连忙点了点头，赶紧退了下去，不敢再留。一时间，牢狱之中又只有了亚历克西娅和眼前这个女人两个人。
    “真的好久不见了，亚历克西娅小姐，我还以为再也见不到您了呢！”一直面对着监狱高墙的女人终于转过头来与来到这里的贵族少女四目相视。上一次见面，明明她们的位置是截然相反的，可是现在却已经互换，只觉得恍如隔世。
    百感交集的亚历克西娅点了点头回答道：“是的，好久不见了，佐伊嬷嬷。”看着曾经犹如亲人一般的人沦落至此，她此刻也是心中唏嘘，也正因为如此，直到这时她才选择来到这里。
    “你结婚了？”忽然看见了亚历克西娅手上戴着的婚戒，意外的佐伊看着少女问道。
    而亚历克西娅攥握着手指，也点了点头承认道：“是的，不久前我答应了福卡斯的求婚并很快举办了婚礼。”事实上，亚历克西娅的这场婚礼让所有人都始料未及，福卡斯尽管在平叛之中立下大功，可是全城上下谁也没想到亚历克西娅这颗莫利亚的明珠竟然如此干脆利落地答应下嫁给这个之前毫不起眼的小贵族。
    而佐伊也同样如此，但看着亚历克西娅的神色这个女人却半揶揄道：“原来是那个小子，我还以为是查士丁尼呢！不过也很正常，约瑟夫·福卡斯也的的确确是可以托付的人，隐藏的那么深让我还有利奥斯格罗斯殿下都看走了眼。你的眼光没有错，依靠他即便帕帕多罗斯家族被清洗过了一遍也有复兴的希望。只是这真的是您愿意的吗？”