伊庇鲁斯的鹰旗

    此时特里波利斯的城外，一片欣欣向荣的景象，到处都是熙熙攘攘的农户，在田陇之中劳作收获这一年的成果。尽管受到了战火的影响，可是耕地却没有因此被荒废，尤其是当查士丁尼收复了这里之后，还特别削减了一部分徭役赋税也让农户们的负担大为减轻。所以即便没有严加命令，特里波利斯周边的农村都没有出现佃户逃亡的现象。
    欢喜之外，在这深秋时节将收获的谷物菜蔬封藏入仓库之后，希腊农民也迎来了每年一度庆祝丰收的节日——希瑞斯女神日。希瑞斯也就是希腊丰收女神德墨忒尔，神话中教会人类耕种，给予大地生机。尽管罗马帝国在几百年前就已经完成了基督化，无论平民还是贵族都将曾经万神殿中的旧神看作为异端弃如敝履，可是像是在伯罗奔尼撒一带的乡野之中，这个古老的习俗却仍然保留着并成为了传统，这个感恩丰收女神的节日每年时间并非固定，但只要这一年收成尚可，朴实的农民们便会拿出自己的土地里面的出产招待过往的客人，举行一场足够盛大的祭典来感恩神明的庇佑。
    而今年的庆典相比起往日又有了极大的不同，那便是作为莫利亚军区的总督查士丁尼居然以普通客人的身份也参与其中，这自然引起了当地农民的热烈欢迎，虽然一开始还有些惶恐，可当亲眼看见了眼前彬彬有礼的年轻人之后，原本胆怯的村民也都对查士丁尼发自内心爱戴。不仅仅是因为简单的免除赋税之举，更因为其将他们从拉丁人的压榨之下拯救出来。在这些朴实的人眼中，查士丁尼更像是他们崇拜天神使者一般。
    在村庄中的篝火前，查士丁尼品尝着村民们奉送上新酿的葡萄酒，看着年轻的小伙子和小姑娘跳着舞一时间也觉得饶有兴趣。其实在受到这些淳厚的人邀请之前，他根本没想到希腊人村庄里面生活居然要比城市里面要惬意的多。中世纪的城市尽管听起来似乎挺高大上的，可是实际上最初的时候只是村庄之间物物交换的中转点逐步发展出来的。虽然相比起来，城镇谋生的机会更多也更加安全避免了盗贼的袭扰，可是密集的人口和狭小的空间也导致了生活环境远远不如普通的村庄。至少在这儿，查士丁尼终于可以摆脱城中泥泞街道上的那股臭味，享受一下田园果蔬水果的淡香。
    “要是一辈子就这样过着舒心的日子就好了！”查士丁尼伸了伸懒腰半抱怨着说道，此刻的这个年轻人从未有过现在这样放松过，即便身后枕着的是麦草堆也胜过那些轻软舒适的被衾。即便吃着夹杂着细沙子粗粝的面包但是配着新鲜的洋葱奶油汤也远比城中府上贵族佳肴有滋味多了。而造成这一切的原因并不是因为乡村中真的在物质上有什么超越，而在于人情冷暖，这几天回到城里的查士丁尼为了处理许多的麻烦事情早已经是食不甘味。直到在这里方才远离喧嚣，得以放松自己的心情。这一刻，只觉得所谓的贵族身份与此相比都一文不值。
    可是就在这时，他的耳边却忽然响起了一个女人柔和的声音。
    “这么偷懒可一点都不像是你的风格哟，查士丁尼！”
    只见欧朵西娅竟然也出现在了农村祭典上，而这位皇女穿着一袭白色长裙尽管朴素然可是在野外的篝火映衬下却显与众不同，再加上喝了几杯酒后雪白的脸蛋漾起一丝腮红更是明艳不可方物，着实让查士丁尼也意外地不由为之一愣。
    “公主殿下，您怎么也在这儿？”半晌才反应过来的查士丁尼愕然看着眼前的女人一时间也变得局促起来。
    而看着查士丁尼的反应，欧朵西娅却扑哧一笑，解释道：“当然是和你一样，被他们邀请过来了！”在查士丁尼不在的一段日子里面，以公主身份进行调停遏制住贵族趁机兼并，这位帝国皇女也在希腊人底层之中得到了极大的爱戴。也正因为这样，以亲民的形象走入百姓之中的欧朵西娅同样收到了这份邀请，而她也欣然接受，丝毫没有因为身份有别而有犹豫。所以也就恰巧在村民的篝火舞会上碰巧遇见了坐在麦草堆上的查士丁尼。
    “可是公主殿下您的身份——”看见欧朵西娅在这里酒已经醒了大半的查士丁尼有些不放心地说道。
    “然而身为莫利亚总督的你说出这番话可一点说服力都没有。难道你认为现在的我还会在意别人的目光吗？”面前的这位皇女打断了查士丁尼的话头，露出了宛如少女一般神情，抱膝坐在查士丁尼的身边，趁着一丝醉意欧朵西娅倚在了少年的肩头。尽管是一个孩子的母亲，可是欧朵西娅实际上也只比查士丁尼大上一点而已，再加上皇室的娇生惯养肤白胜雪，配上一袭白裙仍然如同未嫁的少女一般，令查士丁尼也为之心动。
    可是这种心思连忙被查士丁尼给压了下来，尽管自己对人妻没有什么特殊的癖好，但是他也不得不承认这位帝国的皇女身上对他而言真的有极大的吸引力。可是她的身份现在可不在仅仅是帝国皇女同样也是皇帝穆兹菲乌斯的妻子，尽管未进行加冕某种意义上也是帝国的皇后。除非是疯了的人或是像利奥斯格罗斯有自己野心的人才会有非分之想。
    但一旁的欧朵西娅却根本没有像查士丁尼那样想的那么多，只是单纯地被村庄淳朴的氛围所感染，享受着这一片宁静祥和，以排解心中多日来的烦恼。而当她目光落在了一副稚嫩紧张的查士丁尼身上的时候，更加觉得面前这个比自己年纪还要小的大男孩儿脱去了小狐狸的那层伪装之后就像是自己的弟弟那样可爱，忍不住想要去捉弄一番。而正当这个时候，今年这场丰收祭典的压轴戏也终于开始了——悠扬的管弦吹奏起动人欢快的旋律吸引了所有人的目光也包括查士丁尼和欧朵西娅两人。