伊庇鲁斯的鹰旗

    相比起科林斯、雅典的烽火连天，在收复阿尔戈斯城的军事行动结束之后，莫利亚的罗马军队却似乎变得十分低调起来。不仅没有动员备战，查士丁尼反而做起了安抚流民恢复生产的事情，一副不准备继续进军的架势，这让全城上下的许多人都十分不解，这个年轻人葫芦里又究竟卖的什么药。
    无论是身边的聂乌斯基、里奥守备长还是阿尔斯兰，他们几次提议进军都被查士丁尼拒绝，可现在明明是绝佳的机会。要知道北方的提奥多尔亲王进攻雅典公国为他们卸下来了巨大的压力，进退两难的亚该亚军队显然因为心有忌惮，在纳夫普利翁被收复之后不再敢有轻举妄动。此时此刻，在亚该亚侯国守备空虚的西境原本就心向罗马帝国的希腊百姓纷纷揭竿而起，只要查士丁尼愿意可以轻易收复大半失地，到那时候扼守着少部分军事据点的拉丁人则将成为无根之木不堪一击。他们不相信查士丁尼看不出这一层，然而查士丁尼却对他们的建议置若罔闻。
    更有甚者，这段时间里不知怎么的，查士丁尼一直在自己临时的府中闭门不出，很少露面。可是最吊诡的是查士丁尼下达了一个怪异的命令让人在全城之中内外的厕所马厩，猪牛栏屋，庭院墙角，用扫把、簸箕，见有白色芒状物便扫，尽数收集起来送到查士丁尼那里。不止如此，连临近的纳夫普利翁也同样被这么要求，可是在其他人眼里这根本就是污秽肮脏的玩意儿，看着查士丁尼这怪异的举动所有人都一头雾水。
    足足已经快半个月了，查士丁尼都没有一点进军的意思，这让聂乌斯基终于按捺不住心中的急躁，想要问查士丁尼一个明白。
    “让开！”不悦的瓦兰吉男人推开了阻挡他进去的守卫，而面对力大无穷的这个男人又知道其身份特殊性，守在门前的侍卫们也不好多加阻拦只能看着聂乌斯基径直走进了查士丁尼的房中。
    而甫一入门，登时间一股呛人的味道扑面而来，这是他从来没闻过的味道，又像是硫磺又像是其他什么古怪的东西，很是刺鼻。
    只见面前的查士丁尼此时正灰头土脸地在桌子上鼓捣着什么黑乎乎的玩意，像是什么粉末，而在其身旁还有不少坩埚器具，显得无比怪异。一位大权在握的莫利亚军区的总督，居然在如今紧要关头在房间里面弄这些实在太令他无语了。
    看着突然闯进来的聂乌斯基，查士丁尼也有些意外，不由结结巴巴地道：“聂……聂乌斯基，你怎么来了？”
    “你究竟干什么？查士丁尼，如果我再不过来的话，难道说你真的这么长时间都要干耗在这里不成？”话音中透着愤怒的男人看着眼前的年轻人质问道，显然查士丁尼的举动已经超出了聂乌斯基忍耐的限度了。
    “你现在可是一军统帅，可不是什么炼金术师明白吗？我们没有时间浪费！”
    一拳头砸在桌子上的男人怒吼道，显然认为查士丁尼这么做是在玩物丧志，然而从惊讶中平静下来的查士丁尼此刻脸上却露出了郑重其事的神情回道：“事实上我并没有浪费时间，聂乌斯基，虽说花了这么长时间我干的事情某种意义上和装神弄鬼的炼金术师干的差不多，但是取得的成果却是值得的。”
    “值得的？你不会说的就是这些吧？”微微一愣的聂乌斯基怒极反笑，他一直看重眼前这个年轻人，可是这一次他却无法苟同，以为一进来他只看到查士丁尼在鼓捣着桌子上那团黑乎乎的药粉模样的玩意儿。
    而不出所料，查士丁尼淡定地点了点头说道：“你说的不错，的确是这些东西，虽然之前失败了好多次，可是终于还是成功了。跟我来，聂乌斯基。”
    说着，查士丁尼取出了之前准备的小玻璃瓶里面装着那黑乎乎的粉状物径直走了出去，而满腹狐疑的聂乌斯基也一言不发地跟了上去。两人走到了院子里面的空地里面，只见查士丁尼将瓶子里面的细细研磨过的粉状物倒了出来倾倒了出来并将瓶子平放在地上。
    “你要给我看什么？”瓦兰吉大汉忍不住皱眉道看不出查士丁尼这次又要弄出什么把戏。
    而只见面前少年露出了狡猾的笑容，“瞪大眼睛看吧，聂乌斯基！”说着取出了手中的火折子，查士丁尼特意后退了两步，随后轻轻一抛将其丢在了那团黑色的粉末上，而下一秒紧盯着这一切的聂乌斯基却被眼前的一幕彻底震惊了——
    只见火星接触到黑色粉状物的一刹那，刹那间明亮的火光出现，头一次见到如此剧烈燃烧，而下一秒只听砰的一声装着那些粉末的小玻璃瓶便在他的眼前炸地粉碎。
    “这……”目睹这一幕的聂乌斯基此时轮到他结结巴巴说不利索话起来，“这究竟是怎么回事？”
    而对聂乌斯基的反应早已经有准备的查士丁尼浮现出了一丝得意的笑容，摊开了手耸了耸肩说道：“我称它叫做‘火药’，而对我们现在而言，它将是新的‘希腊火’。”
    “那你之前收集的那些就是制作这玩意儿的材料？”从久久的震惊这才反应过来的聂乌斯基方才明白了查士丁尼这么长时间究竟在干什么了，收集木炭硫磺那些东西原来就是为了制造这所谓的“火药”。
    “嗯。”查士丁尼也不掩饰什么，很直接地点了点头承认道。事实上在威斯卡里堡之战之后，他便着手在尝试了。威力巨大的希腊火他没有配方，用完了就彻底没有了，而现在他手上有的连支撑一场战争都不够。因此他才需要别的替代物，而无疑在这个世界上，火药无疑是最佳的选择。他命令人搜集的白色芒状物正是硝土，他以前听说过收集某些人畜尿粪可以制造硝土，而亲自试验明显要比想的困难的多，首先用坩埚加上草木灰提炼纯正硝土就让他焦头烂额，反倒是后面按照比例调配研磨火药要轻松许多。可饶是如此，支撑这黑火药也花了查士丁尼好多的功夫。但一切都是值得的，虽说火药做出运用有许多局限性，可是有了这东西已经足够打拉丁人一个措手不及，只要使用得当，查士丁尼自信绝对可以靠着自己做出的土制火药给对方一点颜色看看。