伊庇鲁斯的鹰旗

    1205年的秋季，威斯卡里堡之战一场规模微不足道的一战却势必改变历史的走向。无论是对本该朝着灭亡边缘渐行渐远的拜占庭帝国还是一步步强盛而建立起海洋帝国的威尼斯。
    夜晚，格外的安详，拜占庭人和威尼斯人似乎彼此之间都已经有了默契，双方都没有再继续兵戈的意图，这最后的夜晚属于悼念战死者的时刻。
    无论是拜占庭还是威尼斯，军营之中的气氛都十分沉重。
    威尼斯人这次付出的伤亡超过了一千人，他们几乎攻入了城堡，可是却功亏一篑，损失惨重。如果对方继续追击的话，说的不定死伤的数字会更加难看。
    这让原本以为可以轻而易举消灭这里参与的拜占庭流亡势力的贵族们脸色难看不已，甚至心中打起了退堂鼓。可是他们却谁也没办法退出了，以为从他们答应了拉涅利丹多罗开出的条件的那一刻，他们便已经上了对方这条贼船。除了全力以赴拿下这座该死的城堡之外再没有第二条路可以选择。
    可是即便这样，这样的伤亡还是让贵族们无法接受，终于有人提出了异议：“这样下去强攻，也不是办法吧，拉涅利阁下？这些希腊人显然不是我们之前想的那样孱弱无力。是不是在我们再一次进攻这座城堡之前，先做好充分的准备呢？”
    此言一出，顿时引起了一阵附和。
    “没错，我们伤亡太过惨重了。”
    “最好先暂时休整一会儿从长计议。”
    看着七嘴八舌的同僚们，拉涅利却面无表情。一直等反对的声音渐渐平息下来这才开口。
    “诸位都说完了么？”
    冷冷的目光扫视着在座的所有人，一种天然的上位者的神情跃然于他的脸上，顿时让在座鸦雀无声。而只听这个男人继续说道：
    “我知道诸君的无奈，同时我也明白之前一战的损失的确不小。可是我们在休整一段时间的时候意味着我们的敌人也得到了宝贵的时间进行休整恢复。我们虽然损失惨重，可是希腊人何尝不是到了强弩之末呢？为什么诸位居然生出了一种威尼斯军队不如一群刚愎自用狂妄自大的希腊人厉害的错觉？”
    拉涅利丹多罗的反问驳得之前萌生退意的其他将领哑口无言，这的确是耻辱啊，明明之前在君士坦丁堡他们获得了辉煌的胜利，那让拜占庭人引以为傲的圣物都被他们运回了威尼斯城，可是现在却被一支流亡的拜占庭军队弄成了这样。他们何尝不愤恨呢？
    顿时间，首先被荣誉冲昏头脑的中下级军官站了出来表示支持拉涅利丹多罗。
    “我们支持您，丹多罗大人！”
    “消灭这些希腊人，让他们为自己卑鄙的行为付出代价！”
    高举着拳头的军官们群情激奋，而作为他们上司的其他大贵族们一下子都面色难看起来。显然是没想到三言两语之间，拉涅利丹多罗便说服了军队基层的少壮派，而他们则因为私底下和丹多罗家族达成了交易，而不好在公开置喙什么。之前的反对声一下子被狂热的民族荣誉感而感染，实际上尽管威尼斯曾经是拜占庭帝国的卫星国，可是随着力量的上升，将自己作为罗马帝国的继承者之一，而他们眼里的拜占庭人则是野蛮而自大的民族。
    尤其是攻下君士坦丁堡使得威尼斯的野心大为膨胀，因此如今的他们更加无法容忍自己居然对一座弹丸之地无可奈何。
    而见自己成功的调动起来中下级军官的狂热，拉涅利随即也布置下了自己的作战命令。
    “很好，让军队今晚修整最后一晚上，明天我们将给予希腊人最后的一击，而我希望这一次无比不要有人逡巡不前，做出不利于全军的举动。”拉涅利略带深意地看了看自己的几位同僚，之前的战败就是因为他们仍然指望保存实力前锋派出去的都是一些毫无斗志的炮灰才导致遭到拜占庭重骑兵的突袭便兵败如山倒。
    “德莱文骑士，你带着你的人马围攻城门！”
    “是！”
    “约瑟夫男爵，你率领一支军队封锁城堡的侧移，防止希腊人再像老鼠一样窜住来偷袭！”
    “明白！”
    “彼得，诺埃尔，两位爵士我命令你们明天作为预备队督战，一旦再出现逃兵格杀勿论！”
    “是，丹多罗大人！”
    下达了三条杀气腾腾的作战命令，而这时拉涅利这才缓缓地转身看着其他几位伯爵，淡淡地道：
    “至于你们，我希望由你们带领船队再一次进攻水门，这一次希腊人不可能还拥有足够的希腊火储量来对付我们，水陆并进，我想这一次不会再有任何差错！”
    正如之前进攻君士坦丁堡那样，既然已经知道威斯卡里堡里面的守军已经到了强弩之末，他便没有了顾虑，尽管几次吃亏，可是拉涅利此刻也已经基本探知了拜占庭人的虚实，已然已经有了十足的把握。
    而见拉涅利丹多罗似乎胸有成竹，其他的几位伯爵也没有再反对什么，事实上他们也并不怀疑此刻的他们可以击败虚弱不堪的拜占庭人，只是单纯地想要避免多余的损失，可既然拉涅利这么急于求成，那么反正得到过了丹多罗家族的许诺他们也便不再多说什么了。
    ……
    ……
    ……
    而在威斯卡里堡的海湾边，天空的中的阴云遮挡住了原本皎洁的月光，昏暗的夜色下，海湾边一个小洞口里几个人绕过了巡夜的拜占庭卫兵登上了一艘小船，而他们正是躲避在城中的阿萨辛刺客们。
    按照他们之前的约定，利奥斯格罗斯安排了他们安全潜逃出城，而作为交换，萨巴赫也将从原来公爵府邸之中的窃出的其与尼西亚、威尼斯还有伊庇鲁斯各方的书信还给了他。
    “这样真的好吗，萨巴赫大人？”一旁的努尔丁有些担心地问道，他们实际上并没有完成任务便离开了。这并不符合他们的行为准则。
    可是萨巴赫却满不在乎地耸了耸肩说道：“没有什么大不了的，趁早离开这个是非之地免得被卷进希腊人和威尼斯人的争斗之中。”
    “可是那枚戒指……”努尔丁显然还是在将之前查士丁尼在地牢中对他说的那番话放在心上。
    “戒指么，”萨巴赫随即从怀中的口袋里取出了之前的那枚戒指微微摩挲着，这东西十有八九的确是真的，可是查士丁尼身份的真伪他却没有办法保证。“暂时还是别插手为妙，不过如果他是伪装的，我们总有一天会让他付出代价的，但是倘若他真的是为谢赫大人做事，我也为他做了一些布置，至于能否利用好就看他自己了。”
    “您是说那些书信么？可是恐怕那些东西已经到利奥斯格罗斯手上怕是全部要被销毁掉的。”虽然努尔丁作为萨巴赫最信任的亲随，可是一时间还是不明白自己眼前的首领所说的布置究竟是什么。
    然而萨巴赫的脸上却露出了得意而不屑的神情，“不用担心，我的确说过事成之后将那条变色龙见不得人的书信还给他，可是却没有答应不给别人看，我很期待到时候那个家伙的表情，只可惜没有机会了。”说完，一行人乘着小船趁着浓浓的夜色朝着海面的东方而去。
    遥遥地回首望向，越来越远的威斯卡里堡，萨巴赫知道也许今天将是这座城堡最后的平静了，就像风暴来临之前一般，看似宁静祥和，然而当暴风雨来临的那一刻，一切将被摧枯拉朽。