伊庇鲁斯的鹰旗

    最后一名拜占庭守卫被割开了喉咙，黑色的杀手们打开了水闸门，只见一艘船早已经在等候这一刻，慢慢地朝这里驶来。
    眼前的发生的一切简直让尼基弗鲁斯不敢相信这是真的，怎么会这样？！守卫水门的拜占庭守卫顷刻间就被消灭一空。他们太大意了，这些守卫的任务是排除一切接近这里无关人等，然而他们看到乔治边境伯下意识地放松了警惕。
    可让尼基弗鲁斯更加不解的是对方这样做的动机，作为尼西亚方面的代言人，他本来是可以随时离开的，为什么要不惜代价杀死莫利亚守军也要以这种方式离开威斯卡里堡呢？
    恐惧蔓延到了全身，然而尼基弗鲁斯仍然在暗中查看着眼前所发生的一切。
    “果然雇佣你们是正确的选择，阿萨辛。”对于杀手么干净果决的身手，乔治伯爵丝毫不吝啬赞赏即便是对方是异教徒中令所有人闻之色变的阿萨辛刺客。
    作为东方最闻名的杀手组织，无论是西方十字军还是***世界的王公都对他们忌惮不已。比如埃及法蒂玛王朝苏丹和朝臣都曾经遭到其暗杀，而最让他们名头响彻世界是因为他们曾经差一点点就刺杀了萨拉丁。只是阿萨辛刺客大多属于激进教派，很难想象此时他们居然和身为拜占庭帝国伯爵的乔治勾结在一起。
    而为首的刺客冷冷地看了一眼对方，用生涩的口吻回答道：“注意你的用词罗姆人（阿拉伯人对拜占庭人的称呼），我们仅仅是合作而已，身为安拉的追随者，我们是不会为异教徒效命的。”
    “有什么区别吗？至少你们还是在和异教徒合作。”乔治伯爵微微耸了耸肩对眼前的这些刺客们显然并不怎么畏惧。
    “作为交换，尼西亚方面会接受我们的条件对突厥人发动进攻，记住你们说的话，罗姆人，否则的话你们会后悔欺骗fedayeen（阿萨辛刺客的自称，意味敢死队），我们将追杀你们到天涯海角。”
    “这点我自然清楚。”对阿萨辛的威胁，乔治明白那绝不是简单的一句话，要知道这些疯子言出必行，他可不愿意得罪了他们。为了得到这些杀手的协助，尼西亚答应了他们对塞尔柱突厥发起进攻作为报酬，而这段时间以来阿萨辛的确也忠实地兑现了他们的承诺。
    看着自己身边的随从，乔治边境伯说道：“你们先回去吧，这几天只对外称病不见客就行。莫利亚人现在注意力都在那个伊庇鲁斯的查士丁尼身上，一时半会儿是不会察觉到不对的。”这正是他杀死水门守卫的原因，他不能公开离开这里，只能选择用这种冒险的手段暗中离开威斯卡里堡，这样足够可以为他争取足够的时间。
    显然这个男人在谋划着什么不可告人的事情，看着眼前的一幕，尼基弗鲁斯隐约意识到这位乔治伯爵似乎想要对威斯卡里堡不利。
    必须立刻把这件事情禀报给阿纳斯塔修斯大公才行！
    轻轻地后退一步，明白处境危险的尼基弗鲁斯想要悄悄地离开这里，可是事与愿违，他的脚一不注意一下子便踩在了一根枯树枝上。
    “咔嚓”一声清脆的断裂声，并不太响，然而在静悄悄的这一片死寂之中却格外引人注意。
    “什么人？！”阿萨辛刺客们立即反应过来大喝一声，作为优秀的杀手，他们立即循着声音锁定了来源的目标，只见他们立即拔出了短刀冲了过去，而意识到不妙的尼基弗鲁斯叫苦不迭，知道真相的他一旦被发现那么必然会被杀掉灭口，不顾一切的男人连忙转身就要撒腿就跑，可是他甫一转身便撞到了身后一直站着的一个人的胸膛，而这一刻，他心彻底凉了。
    这下彻底完了！
    ……
    ……
    ……
    “这究竟是怎么回事？”第二天清晨，威斯卡里堡便乱成了一锅粥。负责戍卫防务的伊萨克男爵带着军队前往水门现场查看，而倒在地上的拜占庭士兵已经死去多时了，稍微查看一下尸体痕迹，伊萨克男爵便意识到情况的严重性，死亡的创伤都稳准狠，几乎是一刀毙命，这可不是一般人能够做到的，而且显然拜占庭士兵没有来得及反抗，也就意味着发起袭击的人也许对他们而言很熟悉。
    这件事情必须立即告诉上面的人才行，伊萨克知道自己只是一个小贵族，发生这样大的事情已经超出了他能力范围，当机立断，伊萨克立刻命令手下封锁了现场不准任何闲杂人等接近这里。
    所有人也都在议论纷纷，威斯卡里上下无论平民还是贵族都没有想到在这里竟然还会发生如此令人恐怖的血案。
    “这究竟是怎么回事啊？”
    “不知道啊！你们说会不会有奸细混进来了啊！”
    人们窃窃私语地猜测着，但是他们却根本想不到昨天晚上究竟发生了什么。然而这一切唯一的目击者此刻却在查士丁尼的府上仍然为昨天晚上逃过一劫而心有余悸。
    “乔治边境伯杀了守卫暗中离开了威斯卡里堡？”查士丁尼一个人坐在房间里喃喃自语，思索着尼基弗鲁斯所告诉他的一切。昨天晚上，尼基弗鲁斯被阿萨辛刺客发现，而正当千钧一发之际，却遇到之前不放心探查情况的阿尔斯兰，阿尔斯兰见情况紧急便自作主张将这个男人带了回来，却让查士丁尼有了意外的收获。
    之前他并已经从尼基弗鲁斯口中听说过乔治边境伯的名字，此人是尼西亚派过来的使者，然而他做出那样的行为让查士丁尼也着实无法理解其用意何在。但不管这么说，尼基弗鲁斯无疑是一张有用的牌，查士丁尼现在也不得不搅入这滩浑水之中。
    来到威斯卡里堡的一切都发生的太突然了，查士丁尼一时间竟然也有了一种疲于应付的感觉。不过就在不久前，利奥斯格罗斯的邀请送了过来，终于让他稍微能够松一口气了，他本身的目的就是这个啊！