伊庇鲁斯的鹰旗

    科孚岛——这里本应该是罗马帝国的领土，但是随着威尼斯人的扩张，这个距离伊庇鲁斯近在咫尺的岛屿已经成为威尼斯人扼守亚德里亚海的重要据点，岛上高耸的碉堡监视着过往的一切船只。
    如今的威尼斯人已经成为了无可置疑的海上霸主，没有任何人胆敢挑战其权威，无论热那亚人还是比萨人或者撒拉逊人。
    但是突然出现的一支热那亚舰队却使得威尼斯人瞬间紧张起来，两国之间的关系可是一向势同水火的。对方靠近过来令威尼斯人立即警惕起来，只见全副武装的威尼斯民兵在港口上准备好了投石机，另一边守卫岛屿的船只也升起了风帆随时可以进入战斗。
    清晨的雾气很重，只能看到大量舰船已经靠的很近了，不过上面红十字的旗帜还是很明显的，那是热那亚的船只，顿时每一个威尼斯人的心都不由的一紧。
    “警告他们，让他们不准在靠近了！”在指挥官的命令下，士兵们拉动木栓投石机发射出了一颗燃烧着火焰的砲弹落在了热那亚船只前方的海域。
    顿时间，热那亚的帆船便停了下来，很明显是受到了警告后不敢再继续前进，这让岸上的威尼斯人微微松了一口气，可是对方也没有撤退紧张的气氛没有丝毫消减。
    “队长，你看！”一名眼尖的士兵指着海面忽然大喊道，只见一艘小木船载着几个看样子是谈判的人缓缓划了过来。
    这让威尼斯人完全一头雾水，这究竟是怎么回事？
    而与此同时，雾气在清晨的阳光之下也终于消散，之前看不清楚的舰船的模样也终于展现在了威尼斯人的眼前，并非是他们原来以为的战舰，而是一队商船！
    ……
    ……
    ……
    “瞒过了这些威尼斯人还是容易啊，花了一点钱居然就这么放我们离开了。”班提克看着自己的舰队在威尼斯人的眼皮子底下顺利同行，不由冷笑起来。
    “恐怕现在那些威尼斯人到死也根本想不到这些船里面装着的不是什么货物而是全副武装的突厥战士吧！”坐在船舱中的查士丁尼也不由揶揄道，如此重要的科孚岛那些威尼斯人竟然这么懈怠，看来他们仍然沉浸在攻陷君士坦丁堡的喜悦之中。
    “我已经按照你的要求将你带到了亚德里亚海，你准备怎么寻找那些捉摸不定的海盗呢？”班提克双手环抱着打量着查士丁尼问道，他实在没想到查士丁尼向他借用运输船的意图就是这些，明明和热那亚合作之后伊洛凡堡根本不必担心海盗袭击才对，可使查士丁尼仍然坚持要剿灭不久前袭击村子的海盗残余。可关键的是伊利里亚的狭长海峡海湾数不胜数，到哪里去找那群海盗！
    但是这时查士丁尼却将一张图纸放在了男人的面前，“这是海盗巢穴的几个地点所在的图纸，这样应该就可以了吧！”
    “这就是克罗地亚海盗躲藏的巢穴么。”班提克有些吃惊地看着查士丁尼手中的航海图，十分意外，要知道克罗地亚海盗一直以来都是让意大利城邦十分头疼的敌人，尽管十分弱小，可是偏偏行踪不定，谁也不想花心思去对付他们。
    热那亚人选择的是拿钱消灾，而威尼斯人则干脆收买了他们让其袭击敌对势力的商船，可是现在查士丁尼却正乘坐着热那亚人的战舰率领着突厥雇佣兵准备将那些海盗的几个据点拔除。
    这就是为什么之前查士丁尼要留下那几个海盗的原因，花了很长时间的拷问，他终于从那些家伙口中撬出了几个海盗据点所在的位置。
    不过想要剿灭那些海盗还需要精锐的战士，而这个重任自然也就交到了穆拉德率领的那些突厥武士的身上。
    “接下来就拜托你们了。”查士丁尼手上没有任何海军能够将这支军队运送过去自然要靠热那亚的帮助。
    可是班提克却完全对查士丁尼的计划根本不屑一顾，“克罗地亚海盗的数量就像牛身上的跳蚤一般，你就算拔除了一两个也是杯水车薪，又有什么用，如果那么容易的话，我们早就将那些混蛋挫骨扬灰了。完全是白白浪费我给你提供的帮助——”在他看来查士丁尼想要剿灭海盗的决定根本就是愚蠢无比的事情，得不偿失。
    可是查士丁尼却似乎对班提克的嘲讽丝毫不在意，回答道：“这点就不劳您关心了，班提克阁下。”
    而站在查士丁尼的身旁，突厥人穆拉德则冷冷地看了他一眼道：“这件事情结束之后，我们之间便两清了，是么？”之所以到现在还没有离开就是因为之前对查士丁尼的承诺，受到雇佣以来，这个少年对他们没有下达任何的命令，穆拉德早已经等得不耐烦了。
    这一点查士丁尼自然也心知肚明，只见少年对穆拉德道：“我说话算话，这一切结束之后你们便可以在热那亚人的护送下安全离开这里，一切的费用将由我来承担，我说到做到。”他再一次一掷千金，令班提克和穆拉德也不由又是一惊，这个小子到底是从哪里弄出这么多的钱的。
    见查士丁尼都这么说了，穆拉德也只好点了点头选择相信少年对自己的保证，“好，我的人将听你的指挥，这点职业操守我还是有的。”他也别无办法，毕竟自己带着手底下那么多人需要的就是钱，而这个小子就像是没有底限的钱袋子一般，多少钱仿佛都能够拿出来一般。
    见此情形，班提克也明白面前查士丁尼已经下定决心，他当然懒得再说什么，一个热那亚人的第一要务永远都是生意第一，只是他不知怎么心中隐隐有些不安，总觉得这个小子似乎在暗地里做什么他没注意到的手脚。
    不知怎么的，班提克此刻居然不知为何有些后悔答应查士丁尼的要求到这里了……不过现在也只能继续看看这个小子到底有什么计划。