冷宫帝姬

是方才那人，正在生火。
  那人的蓑衣、斗笠已经取下来，看到他们一点也不惊讶，“出门在外，与人方便就是与己方便，请过来吧。”
  莲成道谢牵着小玺过去坐下，身上没怎么湿，但烤着火总要暖和些。
  小玺捧着脸坐在火堆旁边，感慨了一句：“要是有肉肉烤来吃就好了。”
  莲成汗颜，这小子就惦记吃，何况吃过晚饭才多久？
  那人也笑了，莲成发现他笑起来右脸颊上有一个酒窝，给整张脸添了点不协调的调皮。他发觉莲成看了他一眼，便不笑了，又回复刚才那种冷峻的姿态。淡笑着问莲成，“公子不是常出门的人吧？”
  莲成摇头，这么一场突如其来的雨就把她生存能力低表露无疑了。难怪李图不放心。
  “我姓袁，单名一个樽字。”
  “在下徐方，叨扰袁兄了。这是小徒小玺。”莲成拱手。小玺也学着拱拱手，被莲成打落下来。
  袁遵细细看了眼小玺，“令徒很可爱。”
  小玺听了，露出小虎牙冲袁遵笑。
  “还好，还算听话。”
  都是陌生人，也没什么话好说。袁遵看顾好火，就和衣在地上睡了。莲成想着这要让李图知道了，可不得了。而且她也不敢放心就睡，手上拍着小玺，哄他睡觉。
  “师傅，有点饿了。”
  外头的雨没有要停的趋势，庙里还有几处在漏雨。这会儿饿了，上哪弄吃的去。莲成四下瞄瞄，后悔没把这小子的干粮袋子带上。她瞟瞟袁遵，像是睡着了。
  “你等着。”莲成放轻脚步，走到庙里的供桌前。上头有些花生干果，莲成抓了一把，然后看到盘子里有四个有些脱水的苹果，三个放在下头，一个在上面。她拿了上面那个，然后把它摆成上面一个，下面两个。
  “喏，吃吧。”为了死小鬼，她都沦落到偷供果了。
  袁遵背对着她们，嘴角微微抽动了几下。
  小玺吃完，莲成又把果核、花生壳埋到香炉的香灰里。小玺吃过就靠着莲成睡了，口水流到她腿上。
  挨到雨停，天也差不多亮了。莲成活动下坐了一晚上有些酸麻的身子，抱着熟睡的小玺站起来。昨晚，还真多亏了这堆火。小玺也没有任何受凉的表现，谢天谢地。
  回到农家，莲成赶紧补了个觉。她从没担心过有人私吞她的包袱和马匹，倒不是民风真的淳朴到了路不拾遗的地步，而是知道有人在暗中护着，心头踏实。
  小玺白天就跟着那户农家的小孩子转，跟着去捉麻雀，还学会了打弹弓。莲成直睡到日头偏西才起来。
  晚饭的时候吃炸麻雀，蒸麻雀，小玺得意的跟她讲，自己打了十几只。农家是给她们单弄的饭食，她们自己一家人就在厨房吃。家里还有一个多病的老妇人，熬了稀饭送到房里吃。
  “袁先生来了，袁先生来了。”莲成听到那个叫阿土的孩子雀跃的声音，袁先生？走出去，果然是昨晚遇到的袁遵。
  原来他是附近松原书院新聘的先生，也懂一些医术，常常来给一些农户看病施药，很有威望。他此刻正在给阿土的奶奶问诊。
  小玺在桌上啃着麻雀，对旁的事一概不理会。
  莲成特意等在院中，等袁遵出来再次向他致谢。
  “哦，原来你们就是阿土家的客人。今早起来，我还当你们被野兽叼走了呢？”
  袁遵背着个药箱，浑身散发出一股儒雅之气。与昨日的蓑衣斗笠截然不同。
  “怕扰了先生的好梦，所以没有当面辞谢，失礼了。”
  袁遵摇头示意并不在意，“只是有一事想问，若有若无总闻到公子身上有股药香，不知是何故？”
  “哦，这个啊，因为自小身子弱，家里大人怕养不大，一直吃着药丸子。”
  袁遵点头，原来如此。他看莲成也是富贵人家的孩子，他生火都不知道帮着递一下柴。实则莲成并不是不知道，只是觉得这样太亲昵，怕自己来之不易的自由就这么没了。
  “厄，我昨夜生火，是拆了庙里破烂的功德香，所以准备重做一个新的安放在那里。你，要不要买些供果供在那里？”袁遵说着搓了搓鼻子。
  莲成的脸顿时烧了个通红，点点头说：“好！”
  “一道吧？”
  莲成摇头，“不必，袁兄自便好了。”饭后便带着小玺上街买了些东西还到庙里去。晚间仍然住在这家。只是夜间总听到老妇人的呻吟声。
  小玺就有些没睡好，揉着眼眶问：“师傅，她怎么老是叫啊？”
  “许是病得厉害吧，你把耳朵塞起来睡。”
  “她怎么不吃药呢？”望着小玺疑惑的眼，莲成看看这个家徒四壁的屋子，怕是没钱吃药吧。
  天方明时，她就准备启程了。因了昨夜老妇人的呻吟，报酬便多给了好几倍。那家人感激之余，便把腌制的麻雀并其它野禽给他们路上吃。欢欢喜喜的说，这下可以去抓好一点的药了，还能送阿木去私塾认点字。
  “这个银子原来那么好用啊？”小玺挠挠脑袋。
  “是啊。”那时候在冷宫，有银子打点，偶尔还能吃到肉。没银子打点，搞不好就是泔水给你吃。
  路过松原书院，已是书声琅琅了。听说这是一家有三百多人的大书院，出了不少秀才、举人。附近但凡有钱一点的人家都把子弟送到这里来入学。指望着他们能光宗耀祖，有朝一日能坐到‘正大光明’匾下去。
  本是在街上稍微逗留，买些必要的用品就要立即离去的。莲成察觉到自己钱袋轻了一些，又没破洞，怎会如此？
  “小玺，你动我的钱袋了么？”
  小玺点头，“方才师傅去那间店子看东西，我把我的钱都给小乞丐了。可是现在我没钱了，所以在师傅那里拿了银子买糖吃。”边说还边吸吸鼻子，“他们好可怜哦。”方才去买女人要用的东西，叫这小子在门口等着。出来就看到一堆小乞丐围着他，原来是当了回散财童子。
  莲成今早刚跟他讲了老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。现在也没话好说，最后只说了句：“留着点，咱们自己还要花呢？”话刚落嘴，就看到一群乞丐奔他们而来，莲成心道：糟了！还来不及掉头，已经让一群老中青的乞丐团团围住了，那群乞丐直接就对着他们乞讨，不给就围成一圈唱莲花落，唱的有板有眼的。
  结果就是现在，他们比乞丐好不到哪去了，身边就只留下了一锭银子。莲成想幸好还没全给抢去，还给她留了点，算是有江湖道义了。
  瞪着小玺，他浑然不觉得自己做的有什么不妥。
  “财不能露白，不然招贼还招乞丐。”现在只得这点子钱，只好开口跟影卫要了。
  “徐公子！”
  莲成听到是袁遵的声音，转过身躯，他在街角笑得灿烂，“听说今日街上有人大散浮财，原来又是你啊！”
  莲成呕死了，脸上还得笑着：“就当日行一善了。”
  袁遵笑了一阵，“你可有盘缠？”
  莲成诧异：“你要解囊相助？萍水相逢的，不必了。”
  “不是，谁有那个闲钱相助你，有的话我不如多买些药送人了。我是说，介绍你一份工作，做不做？我们书院在招人。”
  “你要介绍我去你们书院教书？”莲成迟疑的问。
  袁遵又是一笑，“你有功名在身么？考了秀才还是举人？我们书院要招杂役。”
  杂役？莲成的眼瞪大。
  “就是些搬书、晒书的工作，并不繁重。原本是给贫苦学生做的，只是临近大考，都无暇来做。所以，山长夫人决定从外面招人短期的做一段时日。你可有意？”看莲成一时没有说话，他顿了下，又说：“或者你有亲友可以去投奔，就当袁某没说过好了。”
  去书院做杂役，莲成踌躇，她好像从没想过自己挣钱来花。一直觉得花李图的钱心安理得的。没钱也只想着打秋风，或者问影卫要。
  “袁兄，我们又不熟，你干嘛要介绍工作给我？”
  “我听阿木说，好心的客人送了他们银子给奶奶抓药，送他上学堂。”
  莲成展颜一笑，“好，我试试。”
  松原书院
  莲成没有想到，当个小小杂役还要面试。
  看着眼前白发苍苍的山长和红颜娇媚的山长夫人，不期然就想起了李图教她念的一句艳词：一枝梨花压海棠！
  山长还特意问了他一些话，确定是读过书的人。他不乐意不识字的白丁替他晒书。
  “好吧，就是你吧。椿缃，带他下去，交代清楚。”山长夫人红唇轻吐出这一句，就挥手让莲成和小玺出去，单留了袁先生下来说话。
  莲成的工作确实不繁重，但是很琐碎。她要负责每日打钟开始上课与下学，要把书库里所有的书在半个月里轮晒一遍，免得受潮。然后还有些细细碎碎的小事情。
  最要命的是椿缃那个丫头，居然对她甚有好感，时常照顾一二，有事没事多看他几眼，真是最难消受美人恩。小玺那家伙，每次椿缃给他吃的，特别是肉，他都会垂涎三尺，然后痛苦的回绝。因为姑婆交代了，不许乱吃任何人的东西。
  莲成带着小玺跟着书院负责其它杂务的人吃大锅饭，伙食实在清淡的可以。莲成是饿过肚子的人，从来都视浪费粮食为一种不可原谅的行为。因此每天把饭菜一样是吃得干干净净。
  那小玺吃什么，他吃农家给的腌制麻雀和其它做加餐。可吃了几天，存货就没了。
  拿筷子左右翻找，还是没找到一片肉。