冷宫帝姬

宫里的太监下手都是极有分寸的，得了交代必不会差错分毫。
  蕊香倒也硬气，硬是没有说一个字。到后来，皇后让人把她抬出去，也不准上药。德妃当时将脸转到一旁，目中有一闪而逝的不忍。蕊香被抬出去时，艰难抬头看了德妃一眼，然后就让抬出去等死。
  当初德妃确实有意对李霄下手，但没有机会。蕊香是她身边的一等宫女，那日，她不当值，去看一同入宫的小姐妹，结果碰上了李霄伙同范阳去划船。恶向胆边生，从身后推了两个孩子一把。事情发生后，她心惊胆战了几日，后来见没有查到自己身上，反而挑出了一群混进宫里的奸细，她偷偷把这事告诉了宋美人。也亏了她是告诉宋美人，若是告诉德妃，必定直接弄死了她以绝后患。宋美人是在蕊香被带走才告诉的姐姐。德妃还骂她糊涂，妇人之仁。可如今眼见这人为了自己给皇后活活打死，德妃心头也难免难过。
  况且，这人是她身边要来的，当着她的面打死，这打的分明就是她宋湘濬。在场还有其它嫔妃，她恨得要死却不能发作。还得自承自己不会管教人。
  从四妃到皇后，只有一步，可这一步，却逼得自己不得不隐忍范瑶的羞辱。德妃回去抱着襁褓中的儿子偷偷洒了回泪。
  推李霄下水的人是德妃身边的人，这事应帝其实已经查出来了，只是没有声张。想不到这个时候被抖露出来。应帝习惯把可能用上的人或事都掌握在手中，在最适当的时候才抛出来。
  如果事情只发展到这一步，也就罢了，顶多德妃心头嫉恨。嗣后，德妃宫里与蕊香结成对食的太监德安心头不忿，竟是豁了出去，直接检举皇后身边的大太监马顺贪墨巨大一事。德妃乐得看皇后自断一臂，在背后推波助澜，把事情闹得愈发大起来。
  应帝知道她二人不睦，不过他从不过问后宫的事。他若出面为德妃撑腰，那是宠妃灭后，自然是落人口实；若助皇后整治德妃，那就显得皇后无能。索性不闻不问，只要不出大乱子一概不理。却不想，他才出了宫，就真的出了事。
  马顺被贬了三级，但他在宫中的势力仍在。可以说，随着淑妃进封皇后，宫里的太监他就只在萧泉一人之下而已。
  马顺贬职，他的徒子徒孙也跟着遭殃，便都把德安给恨上了。在一次聚会上给德安下了药，造成了他酒后失足坠井的一幕。这下子，德妃身边就连损了两人。
  昨日是蕊香的生辰，德妃宫中有个小宫女是她的同乡，自入宫始便一直受到照拂。昨夜便寻了个僻静所在想要祭奠蕊香。不料，被巡夜的御林军逮了个正着。查清了原委，本也是要大事化小，小事化了的。谁晓得有人最快，告诉了马顺的一个干儿子。
  事情给捅到了马顺那里，他拿了话挤兑方预之，一时让他不便放水。
  这边德妃让他放人。若是连损三人，她的面子丟的着实有点大。连手下人都护不了，她这个妃子当得也着实窝囊。那边皇后要求严惩，一定要按宫规办事，将小宫女打死了事。这一后一妃不愿意再正面交锋，就让方预之做了这夹在中间左右为难的人。他正在调停这件事，没在办公的地方。
  应帝不愿意调动京城负责治安的人马过来，这样等于昭告天下他出宫来玩了。结果等手下慌慌张张把消息送给方预之知道，就晚了一步。他带人赶到的时候，见皇帝已身陷险境，着实出了一头冷汗。
  应帝听他禀明了来龙去脉，也没去怪责他，“原来是后院失火，朕回去看看。”他将李霄之事隐而不发不是因为他不愿意她二人斗，而是还不到时候。这不，差点出了大的纰漏。
  应帝回宫，叫了皇后来，背着人训了一顿，总之就是说她沉不住气，没有一国之母的胸怀。
  皇后委屈，难道要她放过害子之人不成。
  “不是要你放过她，可你要收拾一个宫女，收拾也就收拾了，干什么要叫众妃来看，让德妃下不来台。后妃不和，传出去好听么？”
  皇后忍不住，回了句嘴：“她不过是被推出来的人，德妃才是背后的主使。”
  应帝冷笑一声，“若是德妃主使，怎不不把方方面面考虑周到？会那么快有人来救？范阳就算会水，别人在岸上摁住不让他冒出头来，他能呼救。自身都难保，更不要说救霄儿了？”顿了一下，“朕闻你父治军，也是有时意气用事。军中直来直往尚且不可，何况后宫？”应帝心头也叹，怎么废后去后，原本宁静的宫廷就难以保持呢。说起来，他与废后倒是很相契的政治伙伴，可惜李晏半点不像父母，江山是不能托付给他的。而且出了西郊猎场的事，那一脉也与帝位绝缘。不然，他还得好好考量下废后将孙子交给莲成带的用心。
  看皇后跪在面前，被他几句话说得梨花带雨的，应帝叹口气：“罢了，此事还是交由你处置。记住，不管在哪里，能做事固然重要，做人有时候更加要紧。”
  “是！”皇后哽咽回到，知道应帝也是在教训她父，回去就让人把话给老爷子带去了。对宫女的处置也宽大了，只杖责二十，罚抄宫规。罚了德妃一个月的俸禄，作为管教不严的惩罚。
  德妃也不敢真的跟皇后翻脸，只是表面顺服了，背地里却是坚定了夺取后位的决心。带话回家，要老父管教兄弟，不许他出去闯祸，惹是生非。
  应帝回宫办完这件家务事，萧泉进来说大理寺卿求见。
  “哦，杨楚寒办事很有效率嘛。叫他进来！”
  杨楚寒是应帝十一年的进士，这十年稳步上升，如今也是四十不到的年纪，便坐上了大理寺卿的位置。（相当于最高法院的院长）素来有能吏之名。
  杨楚寒进来，并不废话，行过礼便将审到的讯息报上：“皇上，据刺客供称，他们本是想在请大佛的典礼上做手脚，然后便利用此事，宣扬此次攻北戎为不义之战，挑起民众的反战情绪。不想，金佛被小世子接住，反传出神佛转世的传闻。民众目睹神迹，都深信不疑。反而加大了毓王妃此次济贫举措的影响力。他们的首领根据小世子的身份和王妃等人对您的态度，揣测出您是鱼龙白服，微服出巡。于是倾巢而出，想将皇上您刺杀于庙门。”
  “原来如此啊，朕就说起先应当不是针对着朕来的。卿连夜审讯辛苦了，回去歇着吧！”应帝捏捏后颈。看杨楚寒还不起身，知道他要说什么，把脸转到一旁。今下午方预之已经跟他唠叨过了，萧泉也叨叨了一阵。
  杨楚寒看应帝把脸转到一边，也膝行换了个位置，正对着应帝叩首：“皇上，您身系天下安危，您如果出事，后果不堪设想。请皇上为天下计，不要再出宫去。”
  除夕夜宴
  莲成察觉到他睡进来，往里头让了让，给他腾出位置来。
  今天应帝进密道的时候，犹豫了一下，还是没有拉上她一道。她松口气，一点也不想进宫去。对于应帝安排她住在这里，她挺感激的。
  下午的时候，徐达也一同过来了。指点着这栋宅子，告诉她：“这里小时候我来过，一点都没有变。那边那间空着的是父亲的书房兼做卧室。要上朝的时候他喜欢一个人住在这里。休沐的时候才会回大宅子去。”所以，徐达对这所宅子其实很熟悉，那天他也才能找到防守的弱处进来。他本想在路上截住莲成，却一直没有办法现身。因为在路上的防备比这里还多。
  走过那座亭子的时候，徐达停驻了很久，半晌才说：“我头回来这边，在这里刻了个‘徐达到此一游’，被父亲看到了。我本以为他会怪责我在柱子上刻字，结果他看了却是摇着头说：‘这样的字也好意思到处刻。我的簪花小楷为世人称赞，你母亲的字也不错。你的字怎么好写成这样。’”
  莲成听他这么一说，往柱子上看去，能看到被人划花的痕迹，字却见不到了。
  “后来就在这个石桌子上，他把着我的手，一笔一划的教我写字。后来我在山里，用尽了三缸水，终于也练出了一手徐体楷字，却不能拿给父亲看了。”
  莲成没见过广平王，平日里听人说他如何如何能耐，都没什么感受。今日听徐达这么一说，头一次生出点遗憾来，可惜自己没见过他。
  “哥，云叔跟想衣怎么没跟着你呀？”
  徐达脸上现出点不自在，“厄，我让他们出京去了。随便怎么过日子，也比跟着我强。”
  莲成点头：“倒也是。”不过，老哥，你不自在什么？
  “二哥，你要不要住在这里？”
  徐达的脸沉下来，“小妹，这里虽是咱家的旧屋，可早就让查抄了。我才不要和仇人同处一个屋檐下。你真的想清楚了，要跟着他？”
  “由不得我啊。”
  “只要你不是自愿的，哪怕从此咱们兄妹亡命天涯……”
  莲成抱着双手，“二哥，你为什么不早些来，早一些，在我十三岁之前，我一定会高兴的飞起来。想都不用想就跟着你去亡命天涯。可是现在走了，我不知道他会做出什么事情来。”
  “说到底你就是不肯离开他。”
  “二哥，你知道，那天你走后，有四个影卫就在我面前自戕。因为他们防不住你。”
  徐达的脸色变了，“他怎么能这样？那是四条人命啊。”
  莲成也一直觉得徐达让深山里的和尚教得有一点迂，闻言她搓搓鼻子，在石桌旁坐下来。
  “二哥，我这辈子是走不脱的，我做不到对旁人的生死那么漠然。