福尔摩斯短篇合集

现在我很忙，不过我一定抽时间来查
办你这件案子。在这期间，不要没通知我就采取行动。再见，我相信我们会得到你的好消
息。”
    “这样的一位姑娘会有一些追求者，这是很自然的，"福尔摩斯沉思地抽着烟斗说道，
“不过不要选偏僻村路骑自行车去追逐嘛。毫无疑问是一个偷偷爱上她的人。可是这件案子
里有一些颇为奇怪和引人深思的细节，华生。”
    “你是说他竟然只在那个地方出现吗？”
    “不错。我们要做的第一件事就是查明谁租用了查林顿庄园。然后再查明卡拉瑟斯和伍
德利究竟是什么关系，因为他俩是完全不同类型的人啊。他俩为什么急于查访拉尔夫·史密
斯的亲属呢？还有一点，卡拉瑟斯家离车站六英里远，连一骑马都不买，却偏偏要出两倍代
价来雇一名家庭女教师，这是一种什么样的治家之道呢？奇怪，华生，十分奇怪！”
    “你下去调查吗？”
    “不，我亲爱的朋友，你下去调查好了。这可能是一件无足挂齿的小阴谋，我不能为它
中断别的重大调查工作。星期一你一早到法纳姆去，要隐藏在查林顿石南地带附近，亲自观
察这些事实。根据自己的判断见机行事，然后，查明是谁住在查林顿庄园，回来向我报告。
现在，华生，在弄到几件可靠的证据，有希望用于结案前，我对这件事没有别的话好讲的
了。”
    那姑娘告诉我们她星期一九点五十分从滑铁卢车站乘车出发，所以我便提早出发赶乘九
点十三分的火车。到法纳姆车站，我毫不费力地问明了查林顿地带。要错过那姑娘的遇险地
带是不可能的，因为那段路一边是开阔的石南灌木地带，另一边是老紫杉树篱，环绕着一座
花园，花园里巨树参天。庄园有个长满地衣的石子路，大门两侧的石柱上满是破烂的纹章图
案。除了中间行车的石子路之外，我发现几处树篱有豁口，有小路穿入。从路上看不到宅
院，四周的环境都显得阴暗、衰颓。
    石南地带开满一丛丛的黄色金雀花，在灿烂的春日骄阳下闪闪发光。我在灌木丛后选好
隐身之处，以便既能观察庄园大门，又能看到两边长长的一大段路。我离开大路时，路上空
无一人，现在有个人品着车从对面向我来的方向奔去。他穿着黑色服装，我见他蓄有黑胡
子。他来到查林顿宅地尽头，跳下车来，把车推进树篱的一处豁口，在我的视线中消失了。
    过了一刻钟，第二个骑自行车的人出现了。这次是那位姑娘从火车站来。我见她骑到查
林顿树篱时四下张望。过了一会儿，那男人从藏身处走出来，跳上自行车，尾随着她。在那
辽阔的如画风景中，只有这两个人影在活动。那位仪态端庄的姑娘笔直地A骑在车上，她身
后的男人却低伏在车把上，一举一动都带有莫名其妙的鬼鬼祟祟的形迹。她回头看到他，便
放慢了速度。他也放慢了速度。姑娘下了车，他也立即下车，在她身后有二百码的距离。那
姑娘的下一步动作却是出奇不意地迅猛，她突然扭转车头紧蹬一阵，径直向他冲了过去。然
而，他也象那姑娘一样迅速，不顾一切拼命地逃脱了。她又立刻返回大路，傲然地昂着头，
不屑再去置理那不声不响的尾随者了。他也转过身来，依然保持着那段距离，直到转过大路
我看不到他们为止。
    我依然呆在藏身之处，这样作是很恰当的，因为那个男人马上又露面了，他不慌不忙地
骑车返回来。他拐进庄园大门，下了车。我看他在树丛中站了几分钟，举起双手，似乎在整
理他的领带。然后又上车从我身旁经过，向对着庄园的车道骑去。我跑出石南灌木地带，从
树林缝隙望过去，可以隐约看到远处那座古老的灰楼和它那些矗立的都铎式烟囱，可惜那条
车道穿过一片浓密的灌木丛，我再也看不到那个人了。
    不过，我看我已经作了一件漂亮事，便兴致勃勃地徒步走回法纳姆。关于查林顿庄园，
当地房产经纪人什么也说不出来，只好把我介绍到帕尔马尔的一家著名的公司。我在回家途
中到那里停留了一阵，受到经纪人的殷勤接待。不行，我不能租用查林顿庄园避暑了，我来
得太晚了，庄园一个月以前已经租出去，租给了一个叫威廉森先生的人。他是一个体面的老
先生。那位颇有礼貌的经纪人客气地说他不能再告诉我什么了，因为他不能议论他顾主的
事。
    那天晚上，歇洛克·福尔摩斯先生注意地倾听了我向他作的冗长的报告。我本来期望受
到称赞，而且很重视他的称赞，可是连一句赞许的话也没有听到。恰恰相反，在他评论我做
过的事和没有做到的事时，他那严峻的面容甚至比平时更加严肃。
    “我亲爱的华生，你那藏身之地是非常失算的。你本来应该藏到树篱后面，仔细看看那
位有趣的人。事实上，你藏的地方离那儿几百码，告诉我的情况甚至比史密斯小姐还要少。
她认为她不认识那个人，我确信她是认识的。要不然，他为什么那样拼死拼活地担心，生怕
那姑娘走近他，看清了他的面貌呢？你说他伏身在自行车把上，你看，这不又是为了隐藏面
目吗？你确实作得十分不妙。他回到了那所宅院，你要查明他是谁，却跑到一个伦敦房产经
纪人那里！”
    “那我应该怎么办呢？"我有点头脑发热地高声喊道。
    “到离那儿最近的酒店里去，那里是村上扯闲话的中心。人家会告诉你每一个人的名
字，从主人到帮厨的女仆。至于威廉森吗，我一点印象也没有。假如他是老年人，那么他就
不是那个灵敏的骑车人，不是在那个姑娘迅速敏捷的追赶下翩然逃脱的人。你这次远行的收
获是什么呢？知道了那姑娘所讲的是真事，这我从来都不怀疑。知道了骑车人和庄园有关系
这我同样不曾怀疑过。知道了那庄园是由威廉森租用的。谁又能为这作保证呢？好了，好
了，我亲爱的先生，不要显得那么灰心丧气。星期六以前我们还可以多干点事，这段时间我
还可以亲自做一两次调查。”
    第二天早晨，我们接到史密斯小姐一封短信，简要而又准确地重述了我亲眼看到的那件
事，可是信的主旨却留在附言中。
    当我告诉你我在这里的处境已经变得很困难时，我相信你会考虑我所吐露的秘密，这是
由于我的雇主已经向我求婚这样一个事实。我相信他的感情是十分深厚而且高尚的。这时，
我当然把我已经订婚的事告诉了他。他把我的拒绝看得非常严重，但又十分和气。然而，你
可以理解，我的处境是有些尴尬了。
    “我们的年轻朋友看起来陷入了困境，"福尔摩斯看完信后，若有所思地说道，"这件案
子肯定比我原来设想的有趣得多，发展的可能性也多得多。我还是应当到乡下去过一天安静
太平日子，我打算今天下午就去，并且把我所形成的一两点想法检验一下。”
    福尔摩斯在乡下度过的安静日子，结局是很奇特的，因为他晚间很晚才回到贝克街，嘴
唇划破了，额头上还青肿了一大块，还有那种狼狈样子，好象是一个苏格兰场调查的对象。
他对自己的历险感到非常高兴，一边讲述，一边出自内心地哈哈大笑。
    “积极的锻炼总是有用的，可惜我锻炼的不多。"福尔摩斯说道，"你知道，我精通一些
优秀的英国旧式拳击运动，并且偶尔用得上它，比如说，今天，要是没有这一手，那我就要
遭到非常可耻的惨败了。”
    我请他告诉我发生了什么事。
    “我到了请你注意过的那个乡村酒店，在那里小心谨慎地进行调查。在酒吧间里，饶舌
的店主把我所要知道的一切都告诉了我。威廉森是一个白胡子老头，他和少数几个仆人住在
庄园里。传说他现在是或过去当过牧师，可是在庄园这段短时间，有一两件小事使我觉得他
很不象牧师。我查询过一个牧师机构，他们告诉我，曾经有一个叫这名字的牧师，但他过去
的行径极不光彩。那店主接着告诉我，庄园里每到周末总有一些来客——"是一伙下流坯，
先生"——特别是一个蓄红胡子的人，名叫伍德利的，总少不了他。我们正谈到这里，那位
伍德利先生竟然走了过来，他一直在酒吧间喝啤酒，把我们的话全都听去了。他问我是什么
人？我要干什么？我问这些问题是什么意思？他口若悬河，修饰语满口都是。他最后谩骂了
一通，凶恶地反手一击，我没有来得及躲避。后来的几分钟就很有趣了。我给那凶恶的暴徒
一连串的打击。我就成了你看到的这种样子。伍德利先生乘车回去了。我这场乡村旅行也就
这样告终了。必须承认，不管多么有趣，我这一天萨里边界之行并不比你的收获大。”
    星期四那天我们又收到那位委托人的一封信。她写道：
    福尔摩斯先生，你听到我就要辞去卡拉瑟斯先生的雇聘，不会感到惊奇吧。即使报酬优
厚，我也不甘心忍受这尴尬的处境。我在星期六回城里，不打算再回来了。卡拉瑟斯先生已
备好一辆马车，因此，如果说过去路上有什么危险的话，那么偏僻车路上的危险现在已经不
存在了。