龙堂离珠

 
  屋里四人，你看看我、我看看你，一时都没说话，也无人催促离珠快走。谁都知道，这次的分离也许就是永别。 
  忽然就听房门一响。方野蹿了进来。他不知内情，见四人还呆在原地，不由奇道：“这是做什么?难得老太婆把守卫都喝退了，还不快走!” 
  沈望舒看着离珠，欲言又止，一转身也出了门。离珠心如刀绞。她真希望丈夫能亲口告诉她，自己是无辜的，可是直到最后，他仍是一句话都没有。 
  一行人来到江边，黄熊名下银蛟号众镖师已整装待发。银蛟号后面停着姚泊莽他们来时的座船，只是垂云庄众人尚未抵达岸边。 
  离珠行动不便，方野老着脸一声“得罪莫怪”，一把将她打横抱起。离珠正欲挣扎，向下看看那天梯般无穷无尽的台阶，便只好放软了身段，任他将自己抱到船上。她不由想起昨天这无赖对自己所做的一切。又是一阵心乱如麻。 
  就听方野忽然在她耳边低低道：“其实就在我来的当晚，二少爷已经托付我一定要将少夫人平安送走。”离珠心中一震，原来自己的心事连方野都感觉到了。 
  几人登上船，黄熊早带着众船工迎了出来，旁边还站着个叶吟风。众人都手忙脚乱，他却是闲人一个，只跟在黄熊后头喋喋不休地说：“下象棋又不比你在江里运镖，发狠乱撞就算赢么?你的车从来不知后撤，一出马偏要死心眼地走成连环马，这种臭棋下一百遍还是输……”原来他是来送黄熊的，而且一边送别还一边讲棋经。 
  黄熊忙得昏天黑地，哪有工夫听他啰唆，张嘴骂道：“滚!敢教训你爷爷，还早了四十年呢!” 
  一时姚泊莽一行也到了岸边。离珠见到父亲，恨他心术不正，又羞他战败被擒，连“爹”都不肯叫一声，一头钻进自己的小舱。 
  临到快开船，方野突然将叶吟风拉过一边，将昨夜之事草草叙述一遍：“我觉得二少爷不是杀妻灭子之人，可是说不清楚的地方太多……” 
  叶吟风满不在乎道：“没什么说不清的，不关他事。” 
  方野奇道：“可是你以前不是一口咬定杀人的就是他吗?” 
  叶吟风两眼望天，含含糊糊道：“我只说杀人的那杆枪是他的……” 
  方野最听不得这一句，一口啐道：“你除了这句还会不会说点别的?”叶吟风斩钉截铁道：“水精剑杀他不死，他便是清白的!” 
  “你少他妈装神弄鬼!”方野不由怒了，上前就要狂捶。 
  “不信你自己试试，换了你一样杀不死他。”叶吟风说着便将剑递了过来。方野不由目瞪口呆。先前他便总觉得叶吟风对沈望舒的指认，就如一只望人狂吠的狗，只是胡乱攀咬而已。不过也许人不通狗语，不知其所吠何事，狗大约有它一肚子的道理也说不定。可是现在看来，这人说话完全是颠三倒四，活活气死个人! 
  见方野仍在犹疑，叶吟风不怀好意地嘿嘿一笑，压低声音道：“你是不是怕二少爷洗清嫌疑，你自己可就洗不清了?行了，我不会把你掀出去的，安心逃命吧!”方野登时气得说不出话来，恨不得将他一脚踹到江里去。 
  另一头，黄熊红着眼圈悄悄跟在沈望舒身后。 
  “二少爷，我送了少夫人便马上掉头回来。无论如何，要支撑到我回来的那一刻!我家世代受龙堂大恩，无以为报，唯有肝脑涂地……” 
  沈望舒笑了笑：“黄船主说得这般严重，哪里就这么可怕了?”他的笑容忽然一敛，“我倒有一事相托。黄船主此去，务请一直留在少夫人身边，将来也请一直留在孩子身边。船主若能答应，便是我沈家的大恩人!” 
  黄熊大吃一惊。沈望舒一路神情坦然，谈笑自若，此言却大有托孤的意味，一时间老泪纵横，哽咽得无法出声，只狠狠地点了点头。 
  一时众人纷纷告别，方野即将随船护送离珠去垂云庄，沈望舒、叶吟风则要登岸返回镖局。 
  沈望舒站在离珠的舱外，轻轻敲了敲窗，里面却没人回答。他知道离珠不愿见他，隔了窗叹道：“你嫁我一场，我却误你一生。对你、对兰露和红绡，我都是还不尽了。我知道珠儿的见识胜我十倍，可我却并不想看你勉强自己，更不想让你重走太夫人的老路。镖局怎么样、我怎么样，都不打紧，我最盼望的只是你和孩子平安。所以这一路上千万要照顾好自己，你平安，我心安。” 
  一番话说完，舱内仍无反应，舱外黄熊等人听了，不由垂头暗叹。 
  叶吟风突然凑到窗外：“少夫人尽管放心，府内还藏有一名绝顶高手，顷刻之间取十几条人命如探囊取物。你们家必不会有事。” 
  这句话说得众人且喜且惊，数双眼睛一起瞪着他。方野直恨得牙根发痒，险些一步冲上去掐着他的脖子逼出句实话来。 
  却见叶吟风一步跳上岸去，一溜烟跑了。 
  不到一天工夫，银蛟号已冲到峡口附近。此刻人少船轻，又是顺流直下，一叶扁舟自是乘风破浪，一往无前。 
  方野站在船头，迎风而立，风声猎猎，吹得人几乎凌风而起，只觉身上三万六千个毛孔无一不舒泰。黄熊默默站在旁边，神色黯然，心中纷乱如麻。他这一去，不知几时才能回来，而回来之时，故人又还能剩下几个?
  方野凑近一步，笑道：“黄船主，你这银蛟号我听说过，说是天下第一的快船。今日能坐上一回，果然是顺风顺水、腾云驾雾!” 
  黄熊一听，也不免得意：“天外有天，第一不敢，不过……虽然有些托大，我活了半辈子，还真没见过哪条船能快过我这银蛟号呢。” 
  方野又道：“只有一事不明，既是水里游的，你这船身之上要画也该画只鸭掌，怎就画了只鸡爪呢?” 
  原来这银蛟号通体银白，首尾都用上等自铁皮精心包过，从船头到船身两侧的铁皮上各刻着一只巨大的龙爪，道劲有力。远远望去，那龙爪似乎紧扣在船身之上。而桅杆上云旗高悬，上面也绣着一只龙爪，爪下一朵腾云。 
  黄熊倒退半步，右手半抬，指着方野的鼻子微微发颤：“你你你……说什么?”云纹龙爪乃是龙堂标记，没想到在这混账小子口中竟成了鸡爪! 
  方野哈哈大笑，连连摇手道：“船主休怪，我说笑呢!好歹我也在海上漂过两年，再糊涂也知那是龙爪。只是远远看着，都差不多。” 
  黄熊呆了片刻，忽然也爆出一阵大笑。 
  就见这船头上的一老一少，在夕阳下顶着江风，直笑得风声四起，江水激昂。闷在舱内愁眉不展的离珠和两个丫环听到笑声走出舱外，见方野笑得前仰后合的身影，低低骂了一句：“又撒什么疯!”可看到前方豁然开阔的江面，听到这样豪爽的笑声，心头也不由一松。 
  眼看太阳已经西沉，江面迅速暗下来。众镖师见黄熊没有下令抛锚，知道要连夜行船，已在船头船尾准备好风灯。 
  却听黄熊吩咐道：“暂不点灯，小心慢行。” 
  再行几步，举目望去，远方水天相接处竟真的渐渐现出几条船影。一名船工早登上舱顶，细细查探对面船队，突然压低嗓子喊了一声：“黄船主，那是龙爪云纹旗号，是我们镖局的船!” 
  一听是自家船队，几个镖师都长长松了口气，黄熊却眉头一皱，低喝道：“不可掉以轻心!今晚就在这江心歇了，明天再作计较。” 
  翠叶从舱中探出头来，小声唤道：“黄船主，少夫人有请!” 
  原来船速一缓，离珠二人已知其变。黄熊刚进舱，离珠便急急起身问道：“黄船主，我听说来的是我们镖局的船?” 
  黄熊冷哼道：“那是岳州分号的沈海峤!那些船里载的，恐怕不是垂云庄便是展叶门的人，准备入峡去攻打总号的。这只白眼狼!”说着，痛心地长叹一声。 
  紫茎突然转向离珠，肃然问道：“少夫人。你是龙堂的少夫人，可也是垂云庄的大小姐。如今两方相争，你到底站在哪边?” 
  此言一出，黄熊和方野都微微色变。一路上他们只记着沈望舒的嘱托，要将离珠安全送回。现在紫茎冷不丁提出这个问题，两人才意识到此事的微妙所在。 
  就见离珠的神情一变，紫茎又道：“少夫人放心，不管你站在哪一边，我都会完成二少爷的嘱托，将你安全送回。” 
  离珠半倚在榻上，勉强笑了笑，脸色却是煞白：“紫茎果然聪明!你们也不必试我，我已是龙堂镖局的人，还能站在哪边?明知我爹被龙堂镖局所困，垂云庄还要大举来犯，分明已是置我爹于不顾。我爹只是一时糊涂，并非无义之辈。有我在，这次垂云庄必定不会与龙堂镖局为难。” 
  她回头看看翠叶，又道：“你跟黄船主去看看老爷的船有没有跟着，若是到了，便去请他过来。”翠叶答了声“是”，黄熊心中暗赞，难得离珠看得如此通透，抱拳道：“谢少夫人深明大义!”带了翠叶离舱而去。 
  二人刚一离开，紫茎便跪到离珠面前，低头道：“恕紫茎无礼，多谢少夫人!”离珠轻声道：“你一个丫环尚知维护旧主，我是龙堂镖局的少奶奶，难道还不如你么?” 
  不一时，翠叶领了姚泊莽进到离珠舱中。父女再见，竟恍如隔世。 
  二人在舱内相谈甚久，待姚泊莽离开银蛟号，离珠站在舱门口对黄熊及一众船工点头：“大家放心，我爹已经明白过来了。