锈剑瘦马

店伙计直点脑袋，道：“正是，正是，那位公子人虽丑一些，为人却是天下第一等的好人。昨夜临去之时，还赏了小的们足有五两银子。啊！对啦！他临去曾经留下一句话，要小的转告傅相公，说是大巴山之行要快，别为了其他不可靠的揣测传言，耽误了正经要事呢！”
傅小保更是吃惊非小，急问：“他是什么时候来此？什么时候离店？怎的昨夜咱们都是午夜之后方才就寝，就没有见过他的面呢？”
伙汁道：“那位相公还是昨天黄昏才到，进房里休息不到一个时辰，您老和那位大师父便接着来啦！起初，小的们也不知道他与您老原是要好朋友，直到夜半您老已经入睡，那位相公突然说有急事，要连夜赶路，匆匆交待之后，便自上马走了。一宿未住，倒赏了小的们许多银子，真是小店开业以来，第一个阔客人哩！”
傅小保跌足追悔，无心再与他多谈，急急催马，飞奔上路。一路上肚里只在寻思，这丑怪少年与自己索昧平生，因何这等蹑踪诡秘？看来他对自己此行目的和来历知之甚详，一路安排，又毫无恶意，那么，他为什么就不肯跟自己见见面？一定要这般时隐时现，故作神秘？
他百思不解，便舍命催骑狂奔，恨不得一下于便将那怪人追上，好好问他一个详细。
小黄马疾驰如飞，本已不慢，再加傅小保心比飞还要更急，只嫌马儿没有生出两只翅膀，舍命驱策之下，午时未到，已经追到川康交界第一处大镇——名山。
在名山略进饮食，傅小保寻了几处通道要口的小店打听，却令他大为失望。这些店家异口同声，全说没有见过这么一个少年丑陋公子经过。他不禁大感迷惘起来，难道说自己埋头飞赶，竟然追错了方向不成？但转念一想，又不禁恍然，暗道：他是昨夜深夜离开朱家集，如果坐骑脚程不慢，只怕天明之前，就已经越过此地，在这里打听，如何打听得出个所以然来。
这么一想，自己也不觉哑然失笑，当下不再浪费时间，翻身上马，顺着官道，直奔百丈驿。
只不过申初时刻，傅小保放马已经驰进百丈驿。他顾不得歇息，匆匆寻人探问，但结果竟然又使他十分失望。一连问了好几处，众人又是异口同声：没有见到这么一位丑陋古怪的少年经过。
傅小保真是泄了气了，心中暗思：此人一路上总未离我太远，把我的一行一动，全都落在眼中，处处安排宿住，预付银两。怎么这一次竟会和自己走岔了道，死追了这半天，连一丝影子也没有追到？
也对这丑面怪客，怀着一百二十个好奇，总想能追到他以后，弄一个水落石出。哪知欲速不达，也许彼此已经越离越远，真使他感到失望万分。带转马头，懒洋洋向镇外行去，忖道：唉！也罢，或许彼此缘份未到，追亦无益，倒是紧赶一程，抵达邛崃再说。
他刚刚掉转马头，突然，却听身侧有人说道：“这位少英雄，敢情你要追的朋友，可是骑的一匹白色良马，由此向东北去的么？”
傅小保闻言心中一动，扭头望去，却见是个三十有多，四十不足的中年汉子，一身土布衣服，打扮得十足是个乡下人模样。但双目中神光湛湛，两侧太阳穴高高隆起，背上负着一只又扁又大的皮革囊，叫人一眼就看得出是个身怀绝艺的武林中人物。
傅小保只向他略一打量，见他一脸正容，不似个左道旁门，连忙在马上欠身为礼，笑道：
“在下正是要追寻一位骑白马的友人，莫非尊驾曾经见到过吗？”
那人也展颜一笑，道：见倒是见到过这么一匹好马，但马上却非少英雄所述的麻面少年，不知是不是少英雄的知友。”
傅小保忙道：“那么前辈所见的，又是怎样一位人物呢？”
那人哈哈笑道：“少英雄，前辈二字，区区可是不敢当得，只为区区乃是适从邛崃南来，不久之前，曾在官道之上，遇见过有这么一位少年骑士。那位少年所骑的一匹纯白良马，极是引人，但面貌却长得端正俊秀异常，并非如少英雄所说的麻脸模样。”一面说着，一面却用双眼，尽在注视傅小保跨下小黄马，和腰间所悬的“玄铁锈剑”，脸上刹时间遍布惊疑之色。
傅小保暗想骑白马的人，天下不知多少，既然面貌不对，大约准定不会是自己要追的怪人了。但他正要称谢离去，却陡然看出这中年汉子眼中神色有异，不觉又停了下来，正待开口。蓦然间，却见那汉子眼中突地射出怒火，迅速地一闪身，疾探左臂，忽将小黄马的缰绳扣住。
傅小保未防他会有此一着，闹市人众，一时无从闪避，马缰已被他牢牢扣住。不由大怒，正要出声喝问，那人脸上陡地掠过一丝冷笑，抢先沉声说道：“少英雄，此处人杂，可否请借一步，咱们找个僻静之处说话。”
他这话才说完，也不管傅小保是答应不答应，扯住缰绳，竟然迈步穿街而行，向镇外奔去。
傅小保坐在马上，气得直瞪眼睛，本要喝问他想干什么？或者出手惩戒他一顿，又碍闹市中人多，只怕吵起来打起来惊世骇俗。同时，他也茫然不解，为什么小黄马那等通灵龙驹，被他牵着，居然俯首贴耳，放蹄随行，丝毫也没有挣扎？于是，把一腔怒火，又强自忍住。
转过一条僻静小街，傅小保再也按撩不住，冷冷道：“这位朋友，究竟想把在下带到何处？有什么言语，就请早说，在下有急事在身，可没有工夫跟着朋友逛街。”
那人闻言，鼻孔里轻哼一声，松手放开缰绳，却闪电一横身，挡在小黄马前面，板着脸向傅小保仔细打量了两遍，方才说道：“小朋友，咱们明人面前不说假话，区区不揣冒味，要放肆请教一声，你这匹坐骑和腰间长剑，却是从什么地方得来的？你要是实说便罢，倘有半句虚言，可别怨区区要失礼开罪了。”
傅小保更加大怒，冷笑一声，道：“我若是既不说实话，也不说假话，对阁下这番问话，不想回答呢？”
那人双眼陡地一睁，跟中精光暴射，沉声叱道：“小朋友，我是看你一表堂堂，不似偷鸡摸狗之徒，这才温言相询，你不要不识抬举。”
傅小保被这几句话气得要吐血，心想：我若不教训教训你这糟汉子，你只当我在怕你哩！
猛可里一收左腿，扭腰旋身，轻飘飘落下地来，顺手一拍马股，小黄马斜斜跑了开去。傅小保双手又腰，相距那汉子五六尺远一站，笑道：“我原本瞧你也不像个下九流贼匪，没想到竟然走了眼。这么说，你是存心拦路抢劫，看中了在下这匹瘦马，这柄锈剑子？那容易，通个名来，接得住在下十掌，要剑要马，全由朋友你拿去。”
那人浓眉一剔，勃然变色，左脚一顿，踏洪门，抢中官，欺身而上，左臂一圈，右掌呼地一招“推山填海”，直撞过来，喝道：“好狂的东西，赵某人不信，就接你十掌试试。”
傅小保见他这么小觑自己，竟然由中宫进招，不禁也勃然大怒，脚跟疾转，右肘轻招，飞撞他胁下“章门”要穴。
那人一掌落空，料不到傅小保会不用掌改用肘间攻招，似此贴身相搏，最是危险，忙不迭缩臂撤身，暴退尺许。
然而，此时傅小保既已抢得先机，哪容他缓过气来，微一晃肩，如影附形跟踪也到。这一次吐气开声，翻腕一掌，拍向那人左胸。
那人分明欺傅小保年轻口狂，早已存心要和他硬接一掌。见傅小保掌出之际，轻飘飘好似无甚猛力，当下沉马拿桩，不避不让，挥掌硬迎上来。
两只手掌看看即将凑接，傅小保这才突地挫腕登劲，平推而出。那人顿时觉得一股无形劲力，疾迫掌心，暗叫不妙，要想撤招抽身，哪还来得及？两掌一接之下，“蓬”地一声闷响，傅小保肩头略为晃了晃，而那人却一时拿桩不稳，登登登连退了三四步，手腕上又酸又麻，脸上不禁露出一片迷惘神色。
傅小保冷笑道：“如何？一掌尚且不行，何论十掌？”
那人听了，面上一阵白一阵红，好半晌才猛的一挫钢牙，翻臂探腕，从肩上皮革囊中，抽出一柄蓝茫茫的奇形兵器来，厉声喝道：“咱们不必较什么掌力，干脆亮家伙，强存弱亡，快了快结。”说着，双手左右一分，摆了一个“平沙雁落”架式，只等傅小保亮兵刃动手。
傅小保见他撤出这一对兵器，极似人手指抓，分作五股，另有短柄，柄后却连着长炼，右手执爪，左手握炼。不觉心中一动，并不探腕撤剑，却沉声问道：“看你使用兵器，敢问阁下与子午镇上飞爪赵文襄赵老前辈是什么称呼？”
那人嘿嘿冷笑，说道：“不敢，区区正是赵文襄。”
傅小保一听，赶紧单腿跪地，惶然道：“原来是赵伯伯，晚辈放肆，伯伯千万别怪。”
赵文襄奇道：“朋友与赵某素不相识，因何这等称呼？”
但他转念一想，不觉恍然，笑指着傅小保，道：“莫非你是唐百州的……？”
傅小保热泪盈眶，接口答道：“晚辈正是恩师新入门弟子，曾听恩师他老人家常提起赵伯伯，方才无礼之处，赵伯伯千万海涵。”于是又将自己姓名及入门经过，大略说了一遍。
赵文襄又惊又喜，道：“原来真是老唐门下，怪道他这宝贝似的瘦马锈剑，全都给了你啦。”说到这里，突又一沉脸色，道：“我正因他往大巴山寻找剑谱，久无消息，这才安顿家小，随后往刁家寨打探虚实。