生活中的经济学

用马克思的说法，是生产关系阻碍了生产力的发展。 
    长距离旅行还得靠飞机，因为从东海岸到西海岸即使以每小时 100 公里 
的速度每天开车 8 小时，也要一个星期才能到达。在美国坐飞机不一定要事 
先订座，起飞以前到机场临时购票就可以。坐火车或长途汽车也都不必事先 
购票。不过大多数人还是愿意先买好票，这倒不是因为怕买不着票，而是事 
先计划可以选择标价较低的日期和路线。美国大小城市部有旅行服务社，他 
们可以向你提供那些有折扣优待的机会，甚至为你安排一个具体的旅行计 
划。这样的服务并不收费，他们只从出售的票款中得到售票单位的回扣。换 
言之，你在旅行社购票并不比在车站机场购票付的票价高，有时候（特别是 
飞机票）还更低一些。旅行社为社会所作的贡献就是疏导旅客，事先从旅行 
计划上避免许多旅客不约而同地挤在同一列车或争上同一架飞机，同时又有 
另一些座位闲置虚糜。尽管他们并未参与“生产过程”，而且这种旅行社实 
际上都是“皮包公司”，但他们为物尽其用出了力，所以也从中得到报酬。 
现代社会之所以称做信息社会，正是因为社会创造的财富约有 2／3 是通过交 
换信息而使原有资源得到更充分利用而获得的，而直接从生产中得到的财富 
反而只占总财富的 1／3。这种乍看起来极其反常的现象却表明了世界上一切 
国家在发展过程中无一例外的趋势。这一事实无非说明在改善生产和消费过 
程中的组织和配合存在着巨大的潜力。用快速、廉价、灵活、方便为特征的 
“行”的发展，是优化这种组织的必要条件，可见“行”这一行业对经济的 
进一步发展决不是可有可无的。 
    小结：说明了边际分析的含意，它是对现状的分析；而平均分析则是总结过去。强调了交通发 
达如何提高土地利用。介绍美国提高交通效率的各种途径。 
                        13．多生产未必多享受 
     我在美国租过几处房子，有的是向房东租的一间卧室，也有的是我联合 
几个房客向房产公司租的一套住宅。最长的一段时间是和另外 3 位中国学生 
合租一套公寓住宅的一个楼层。这层楼里有 4 间卧室，另带厕所兼浴室，以 
及一间客厅兼厨房。厨房很宽敞，有两个大冰箱。可是对我们 4 个单身房客 
而言，这仍旧不够用，因为大家平时都忙，只有周未才有时间去超级市场采 
购，一次要买一个星期的菜，所以冰箱常常挤不下。对我们每个人还面临一 
个两难抉择：超级市场最小包的蔬菜也够一个人吃三四天，因此每星期买菜 
只能买两种，要买第 3 种菜调剂一下胃口，它们势必在冰箱里存 1 周以上， 
最后菜烂了，只好扔掉。好在美国的蔬菜相对很便宜，多数人采用了多买几 
个品种，到最后扔掉一部分的办法。但对我们在艰苦环境中生长起来的中国 
人来说，扔掉一些菜总觉十分可惜。再说这也使冰箱显得更不够用。 
     这样的浪费有没有办法避免呢？有的。一次我去探望另一位中国同事， 
他居住情形和我相同，也是 4 个人合租了一套住宅。他们的厨房比较小，冰 
箱只有 1 个。但这没有难倒他们，因为他们 4 个人合起来开伙，每个人轮流 
做 1 周饭。周末买一次菜足够 4 个人吃 1 星期。因为没有浪费，伙食开销还 
比较省。但他们的办法在我的住所行不通，一则因为 4 个人的口味各异，更 
主要的原因是出差引起的流动性，无法固定值日。因此我们的浪费就只好继 
续下去。这一个小例子说明了生产出来的东西未必都能正常地消费掉。 
     上述的浪费还有别的办法可以避免。例如大家不要都在周末去买菜，或 
者增加 1 台冰箱，或者超级市场将蔬菜的包装改小。但每一种办法都要引起 
不便或增加别的开销。一种无法避免的浪费，从严格的意义来看，就不算是 
浪费。 
     在美国生活，伙食不是开销的大头。每月花 100 美元大体上就够了；住 
房却是大头，我住的几处地方，房租最低的是每月 200 美元，最高的是 450 
美元。能在房租上节约才是真正的节约。例如有一次我要去加拿大出差半个 
月，同时又正打算搬家。如果我能在出差动身的那天退租，在回去的那天搬 
进新房，可省出半个月的租金，就很可观了。不过靠搬家省钱也非易事，因 
为房东不会让房子空着。一间房子空上半个月，几百块钱就损失了。所以房 
东出租房子时就讲好退祖的条件，一般要求提前 1 个月通知房东，以便房东 
物色新的房客，或者要求房客找人来顶替。为了防止房客不履约，在搬进新 
居时要求预缴一笔押金，押金相当于半月至 1 个月的房租，房客毁约时押金 
将被没收。我们不难想象，一个地区有几百上干个租户要找房子，又有大体 
上同样数量的房东要找房客。要使每个房间在老房客搬走的第 2 天就有新房 
客搬进来，实非易事。所以住房广告成为全美国大中小城市的一项最重要的 
广告。广告中简要地介绍召租的条件：面积或房间数、地点、有无家具及停 
车场、起租日期、租金、押金、联系方法等。 
     美国的房租是不是贵得不合理呢？并不。一座 3 卧室的住宅，如果连土 
地在内售价 15 万美元，按年息 10％计算，每间卧室分摊的利息就达每月 400 
美元，这还不包括房屋的折旧、保险、地价税和维修费。将它们统统加在一 
起，一间房的月租达 600 美元不是不公平的。这样看来，大多数美国的房租 
并不比成本贵，或者说房东出租住房赚不了钱。房东购置房产的主要原因并 
不是出租赚钱，而是房产本身的升值。一些新兴城镇三五年内房产价值翻番 
并不罕见。这种购房待沽的现象，反倒便宜了买不起住房、只好租房子住的 
普通穷人。但是对他们而言，一家 4 口住 3 间一套的公寓房，每月要付租金 
上千元，占了收入的 30％到 50％，当然是一个沉重的负担。 
    从消费者的立场看问题，房租越低越好。岂只房租如此，任何商品的价 
格都是越低越好。但经济学家却不这样看问题。价格的高低应在竞争性的市 
场上，由供应和消费的均衡来决定。这样定下来的价格不会低于条件最不利 
的商品生产者的生产成本。所以价格是提供给消费者的一个信息：即当他消 
费此商品时，社会必须为此付出的成本。价格定得过低，消费者的选择脱离 
了社会成本，将造成巨大浪费。我国的房租标准，以北京为例，大约只及成 
本的 1％到 5％。在这种价格体制下，消费者的倾向是多占住房，不管它用得 
着用不着。在美国，出差半个月就想搬家，或者找个临时租户。在中国，出 
国一年也不会退租。你如果有兴趣不妨做个调查，晚上看看有多少家住房没 
有灯。这个数字肯定会使你大吃一惊，在普遍叫喊住房紧张的情况下竟有如 
此多的房子空着。也可以说，住房紧张的原因之一就是因为利用率太低。而 
这正是价格不合理造成的。 
    中国是一个发展中国家，生产能力还比较低。因此，我们更经不起浪费 
的折磨，生产出来的东西更应该珍惜它，高效率地加以利用。而在资源利用 
方面，除了纠正价格不合理，在许多做法上可以向美国学习。 
    我在《垃圾中的边际效用》一文中谈到，某个家庭不再用的东西还可以 
调剂给其它家庭加以利用。在美国普遍采用“后院拍卖”（或称“车库拍卖”） 
的办法，把不常用的东西处理掉。这样做的目的倒不在于能卖得多少钱，而 
在于腾出被这些多余的东西所占的地方，同时使得物尽其用。对于一些比较 
值钱的东西，则可在一种专门的“交易小报”上刊登广告。这种交易小报的 
发行办法非常值得我们借鉴。 
    人口达 20 万以上的大中城市多半有这种专门的交易小报，也有的附设在 
大报纸的星期日特刊上。专门的交易小报每一两星期出版一次，每次有 30 
到 80 页。广告按英文字母分门别类，从飞机（Aircfaft）、古董（Antique） 
开始，到衣柜（Wardrobes）结束，每期刊登几万条广告。小报规定的定价原 
则是：几乎全新的可定价为新品价的 3／4；状态极好的定为原价的 2／3；状态 
良好的是 1／2。物主刊登广告不用交广告费，但物品售出以后要交佣金若干， 
佣金按物品的售价高低规定从 3 美元到 50 美元，每条广告如果在刊出之后没 
有主顾，还可以免费再刊登一期，但定价要自动削减 10％。