灯影王朝

    第二天上午巳时左右，三人就进了襄阳府城门。冒襄在襄阳府准备住在姐夫家的，路上也邀请颠道人一起去，颠道人谢绝了，说有道观落脚，并说等到二人金榜题名再去道贺。
    三人分手后，王逸向路人打听玉树街，那是襄阳府有名的一条街，很容易就找到了冒襄姐夫——襄阳府推官陆帮杰的府邸。一到大门，门房就认出了他们，欢天喜地地把他们请进门。
    还没到正厅，冒襄的姐姐就迎了出来，拍着手笑道：“好兄弟，可把你盼到了。”说完不等两人行礼就拉着冒襄的手领进了正厅，口里说着“姐姐天天数着手指头算日子，就算到你们今天该到了。”又问“路上还好吧，没遇到什么事吧，”接着埋怨“爹也老糊涂了，怎么也该雇辆车，派两个人跟着，他也真放心。”
    进了厅门后，她拉过冒襄上上下下地打量一番，说道：“好几年没见了，又长高了不少，真是大人了。”说完眼睛就红了：“娘要是还在多高兴啊。”冒襄的母亲在他年幼的时候就病故了。
    冒襄强笑道：“姐，多年没见，说点高兴的事。”
    冒襄姐姐转悲为喜道：“是是，快洗把脸吃饭，你们肯定饿了。这是火生吧。”这时她才顾上招呼王逸。
    王逸深施了一礼道：“大小姐好，见过大小姐。”
    冒襄姐姐一把扶起了王逸，说道：“不要那么见外，路上多亏你照应。”说过又望望他道：“你现在也是秀才了，怎么还穿了一身短打。”又埋怨冒襄：“你也不知道给你兄弟做一身长袍？”
    冒襄笑道:“谁说不做了，他一定不肯穿，说出门在外短打便利。”
    王逸也道：“老爹早就给我做了，我穿不习惯，在学塾我也一直穿着短衣。”
    冒襄姐姐道：“作此官行此礼，朝庭这是给读书人脸面，那些商人再有钱，也不能穿儒衫、别玉簪，不然就要挨板子呢。”
    话音未落，“舅舅呢舅舅呢！”一个6-7岁的小女孩从后面奔了进来，圆圆的脸，一身绿衣，是陆帮杰的女儿、冒襄的外甥女，名叫绿珠。
    她一眼瞧见冒襄，冲过来就抱住叫着：“舅舅舅舅，给我带什么礼物了？”
    冒襄姐姐笑道：“也不知道行礼，小姑娘家家的，跑来跑去算怎么回事。”
    冒襄蹲下身，在她两边脸颊上捏了捏，笑道：“就冲你喊了这么多舅舅，还能少了礼物。”
    王逸已经笑着打开了箱子，冒襄拿出一包绸子包裹，一层层打开后取出一把金灿灿的项圈，替绿珠带上后，又取出一只长木匣，打开一看，是两根五彩斑斓彩鸰。绿珠瞪大了眼睛，小心翼翼拿起一根惊叹地问道：“好漂亮！是什么上面的？”
    冒襄道：“山凤凰，庄上猎户好不容易打到的，就尾上两根，花了10两银子呢。”
    旁边冒襄姐姐啧啧道：“真糟蹋银子。”
    绿珠叫道：“银子哪有这好看！”说完望向王逸：“你是王叔叔？”
    王逸笑着说：“绿珠小姐好。”
    冒襄姐姐道：“就叫绿珠，喊什么小姐。”
    王逸从怀里掏出个布包，说道：“我也给绿珠小姐带个小玩意。”打开后拿出一只竹管递了过去。
    冒襄姐姐忙道：“你还给她带什么东西。”
    绿珠没有接，望着妈妈。王逸道：“不是什么值钱的东西，我自己做的笛子，吹着玩。”
    冒襄姐姐道：“还让兄弟费心。快谢谢王叔叔。”
    绿珠蹲了蹲身子，道：“谢谢王叔叔。”说完忙接过竹笛，对着吹口就吹，却没有声音，
    王逸走过来笑道：“要按着笛孔吹。”说完拿着绿珠的手教她按住，一下发出清脆的鸟鸣声。
    绿珠一下蹦了起来：“真好听！”
    冒襄姐姐道：“好了好了，别烦你舅舅和王叔叔了，让舅舅和叔叔洗脸吃饭。”说完又吩咐下人把两人行李送去房间。
    等到冒襄、王逸洗好脸，一桌丰盛的酒菜已摆好。二人坐下后，冒襄姐姐坐着相陪，绿珠也嚷嚷着和舅舅、叔叔一起吃饭，她也只好吩咐拿了绿珠的碗筷。
    冒襄姐姐亲自给冒襄倒了杯酒，王逸谢绝了酒。冒襄问道：“姐夫不在家吗？”
    冒襄姐姐没好气道：“到底下县里去了，走了好些日子了。”停了停又道：“不过他捎了信回来，说是一定赶在发榜前赶回来。”
    冒襄道：“姐夫管着一府的刑名，事务繁忙也正常。”
    冒襄姐姐叹口气道：“原先也还好，就这几个月，也不知怎么了，到处都出事，忙得头打脚后根，40不到的人，头发白了大半了。”
    “是吗？”冒襄疑惑地问：“都是些什么事啊？”
    冒襄姐姐说道：“听说好像几斗米什么什么的。”
    冒襄道：“五斗米教。”
    “对对”冒襄姐姐接着说道：“襄阳府里还好，底下7-8个县都出了事，都和五斗米有关，还说了，不光襄阳府，郡里南面的几个府也都有事呢。”
    冒襄对王逸说：“怪不得一路上江湖打扮的人多了不少。”又有些奇怪地说：“在我们吉安府也有五斗米教，但好像是民间百姓互帮互助的道门，也没听说有什么不法之事啊。”
    王逸道：“这些民间教派、道门，平时无事还好，遇上天灾人祸，时局动荡，很容易生出事端，官府管束得力，处置及时，就能大事化小小事化了。”
    冒襄对姐姐说：“姐夫平时居官就勤勉，这种时候就更亲力亲为了，不要因为我们的事让他分心。再说了，我又不是马上就走，且要住些日子呢。”
    冒襄姐姐道：“可不是吗，你和火生踏踏实实地住着，好吃好睡的养足了精神，轻轻松松地拿个举人回来，明年到京城再中进士，也弄个官当当，为我们冒家还有你们王家好好地露露脸，特别是火生，让王大娘好好享享福。”
    王逸道：“冒兄是十拿九稳的，他有过目不忘的本事，这几年静心读书，书院的先生都说他学已大成。至于我，本来天资就不好，靠着点笨功夫死记硬背，就这样好些书还磕磕哒哒，就是这个附生，还是学政大人听说我读书刻苦，家境又贫苦，奖励给我的。”
    冒襄道：“你也太轻看自己了。”
    冒襄姐姐说：“是啊，读书本来就不容易，你看多少读书人读得白了头发，也没个功名，你才18岁就是秀才了，根本就不是个笨的，早早晚晚也能读出个官当当。”
    王逸笑着说：“谢谢大小姐和冒兄，就算我自己读不出来，等冒兄出来做官了，我给冒兄做个师爷也挺好。”
    几个人说说笑笑，冒襄已两壶酒下肚了，冒襄姐姐劝道：“好兄弟，我知道你酒量好，我们晚上再喝。再说了，没两天就要开考了，酒也悠着点。”
    于是停酒摆饭，饭后冒襄姐姐安置他们到住处暂歇。
    陆家是个三进的中等宅院，第一进接待访客，第二进是起居和陆帮杰的书房，第三进内宅才是一家人的卧房。冒襄姐姐把他们二人安排在第三进靠西的一个单独小院，三间房，二人一人一间，中间算是会客间。又安排身边的一个丫鬟名叫翠香的，专门服侍二人。
    晚饭后，冒襄姐姐也没多和他们过多聊天，知道他们在路上走了10来天，够累了，加上过两天二人就要进场考试，需要好好休息，于是让他们二人早早回房去了。
    冒襄晚上又喝了酒，心里兴奋，没什么睡意，端着翠香新沏的一杯热茶来到王逸的房间聊天。冒襄坐在椅子上，喝了口热茶说道：“火生，今天听了五斗米教的事，又想想那天颠道人说的流民的情形，在外面我不愿多说，怕言多必失，但心里一直放不下。”
    王逸道：“冒兄有些什么想法？”
    冒襄道：“东南几郡一向是我朝赋税重地，如今流民四散，积弊多年，朝廷再不想办法解决，迟早会有心腹大患。”
    王逸点点头，没有说话。
    冒襄接着道：“流民问题就是土地问题。了然师傅说过，东南几郡土地肥沃，那些豪门勋戚大肆兼并土地，他们的土地赋税极低，甚至不交赋税，于是乎大量的赋税转加在平民百姓头上，收成的一半以上要交赋税，还有各种杂役、摊派，真是家无余粮。一遇到事情或者灾情，只有借贷或者卖地。那些豪门大族，官府不敢得罪，于是很多百姓宁愿把土地献给豪门，然后再租地耕种，即使交一半的地租，好在有豪门庇护，没有其它摊派，就胜过自己耕种自己的土地。于是这些土地的赋税又转到其他平民的地上。长此以往，恶性循环，平民土地越少，负担越重，国家税负也越少，流民也越多。”
    王逸问道：“冒兄觉得该如何呢？”
    冒襄一拍椅子扶手，说道：“均赋。朝廷应当对所有土地征收赋税，把各种杂役、摊派也均摊到土地上，豪门不得例外，这样豪门大户再不会肆无忌惮地大肆兼并土地，普通百姓负担自然降低，国家赋税也能保障。耕种的负担轻了，流民自然不愿离乡背井，即使没地，也愿在家乡租地耕种了。”
    王逸频频点头，又摇头说道：“王公贵戚的土地不交税，从我朝一开始就是如此。江南的金陵王是唯一的亲王，开始封地不过50万亩，如今至少有4-5百万亩了，都不交税。还有那些郡王、勋爵，名下的土地也不交税。如今要均赋，谈何容易，谁能做的到，谁又敢去做？”
    冒襄站起身，缓缓踱步，道：“事情总要有人去做。首先要有人敢于开口，不怕得罪豪门高官。第二，事情一定要说透，要让皇上和勋戚、百官看清大势，积弊不除，国家危矣。第三，一旦决定施行，必须雷厉风行，以绝死之心，不畏险阻，不考虑个人得失、家族利益，求天下长治久安，成就万世功业。”
    王逸抬着头望着冒襄，道：“冒兄，我从未想到你有如此的志向和雄心，也没想到你能有如此的远见。”
    冒襄来回踱着步，低头说道：“其实我和你在了然师傅那里，听到当今许多的弊端和不公，又看过他让你读的那些书，我就觉得我们读书考功名，就为了做官，光宗耀祖吗？从弘治朝开始，我们这些寒门子弟才能通过科举，博取功名、做官，改变过去只有高门豪族世袭居官的制度，我们就应该按照圣贤道理，辅助君王治理天下，让百姓能够安居乐业，天下太平。”
    王逸道：“冒兄的志向让我十分感佩，但是做起来困难重重、凶险万分啊。前车之鉴就是弘治朝的五公之乱，就为了废除高门豪族子弟世袭居官制度，改为不分门第，科举取士，当时的五位开国国公联手作乱，连弘治皇帝都因此殉难。要不是当今皇上一举平乱，还不知道如今天下是什么样的情形呢。”
    冒襄叹了口气，坐下说道：“是啊，其实要想施行均赋，最难的还是当今的皇帝真正下得了决心。”他端起茶杯喝了一大口，慢慢放下杯子后说道：“但如今情势已大不相同，这十几年来，通过平定五公之乱，世袭豪门势力大不如前，开科取士，让如今朝廷里有大批的寒门官员。只要皇上下定决心，稳妥推行，循序渐进，即使豪门贵族反对，也掀不起太大的风浪。”
    这时，门外响起了翠香娇滴滴的声音：“二位公子，夜深了，奴婢们服侍公子洗漱歇息吧。”
    冒襄自嘲地对王逸笑道：“看看，喝了点酒就说醉话了，连个举人还没考上，屁官都不是，就开始议论军国大事了。”
    王逸道：“千里之行始于足下，唯有立大志，才能干大事，王逸愿与冒兄一起，完成大业，得遂心愿。”
    冒襄起身笑道：“好吧，我们就先从洗脚开始吧。”