猫界游侠传

    在东方帝国从来没有将皇帝之位传给公主的先例，这主要是因为在封建制度下，统治者的继承权通常遵循以男性后代优先的原则，被称为男子继承原则或男盈女继。这种做法主要是出于对家族延续和国家稳定的考量，认为由于女性成员在婚姻中可能成为其他家族的成员，所以将女性排除在继承权之外，可以更好地保证家族血脉的延续、政权的稳定以及培养合适继承人的可能性。因此，朝中大多数大臣都会反对长襄公主称帝。
    次日一早，承范大人和刃士总管带领两百禁军和两边名士兵，护送着先帝的灵柩起程前往千风城。天雪城百姓们纷纷自发地出城来为先帝的灵柩送行，许多百姓甚至不顾礼仪而直接跪在了地上痛哭起来。百姓们认为先帝是一位为民谋福利、关心民生疾苦的好国君，他驾崩时正是天下最动荡之时，但为了江山社稷，为了国家未来，他终日忙于政务，最终因为体力不支，撒手人寰。
    又过了两日，在兀雄将军的带领下，三十万兵马开始向千风城进发，长襄、桑雅和少灵随同前往。长襄怎么也不会想到她所信任的承范大人和刃士总管，一来到千风城就将此事告知了玄呈皇上，玄呈顿时震怒不已。在延方先生的计策下，三十万兵马一来到千风城外，便进入了千风城士兵的埋伏中，一场大战之后，兀雄向千风城士兵投降。玄呈并没有杀死长襄公主，而是将她软禁在曾经万言的驸马府中，昼夜看管了起来。
    几日之后，先帝的葬礼在千风城顺利举行。
    当日清晨，整个皇宫笼罩在悲痛的氛围中。宫廷的红墙上挂满了黑白缎带，并点缀着白色鲜花，彰显着对先帝的敬意。
    随着庄严的钟声响起，由宫廷官员组成的队伍开始护送着灵柩，站在左手第一位的便是皇上玄呈。他们身上穿着白色孝服，头顶戴孝冠。后面是桑雅公主、宗室子弟和皇后以及宫中嫔妃。按照玄呈的指示，送葬队伍中并没有让长襄公主参加。
    送葬队伍到达皇陵后，灵柩顺利下葬，负责运送陪葬品的官员将先帝的陪葬品从皇宫运来，与几名陪葬的妃子一同埋在了陵墓中。剩下一些先帝的妃子，以及数十名宫女负责在此为先帝守陵，其余送葬队伍回到皇宫后，玄呈又命令几名侍卫将长襄公主送到了皇陵，他也要在此处为先帝守陵。为逝去的帝王守陵的历史由来已久，一般会安排宫女和妃嫔守陵，可让公主来为自己的父皇守陵，在东方帝国历史上还是第一例。
    就在为先帝举行国葬，全国臣民都沉浸在哀思之中时，太皓已开始带兵向敌军发起反攻。
    话说太皓带领二十万兵马到达蒲川城与卯景将军会师时，来迎接太皓的是副将止维。太皓见到止维时，感觉似曾相识，但却想不起在哪里见过。止维笑道：“太皓将军，久仰久仰。在下是副将止维，奉将军之命特地来恭迎太皓将军。”
    太皓拱手道：“止维副将，我们是不是在哪里见过？”
    止维笑道：“哈哈哈，东方帝国玄禺二十年科举考试时，当时你我以及另外两个考生同在一个擂台上考舞刀。当时还遇到了刺客……”
    太皓听到这里，顿时想起了当年考试的那个擂台。他回忆起当时自己和古几丛，一同考舞刀，擂台上有四名考生一同考试，另外两名一个叫升岛，另一个就叫止维。当时自己还担心古几丛会趁机用飞镖刺杀皇上，可是却被别的刺客提前行动了。
    “原来如此，没想到你竟然做上了副将。”太皓微笑着说道。
    “是的，太皓将军，您还记得我呢。”止维也笑着回答道。
    他们相互寒暄了一会儿，然后一同进了蒲川城。从聊天中，太皓得知，因为刺客破坏考场之事，第二日只能重考，止维便参加了第二日的重考，最终成为了那一届的武科榜眼。
    在去往蒲川城大营的路上，太皓向止维问道：“止维副将，请问卯景将军现在何处呢？”
    “卯景将军现在校场练兵，决定明日起程攻打被叛军占领的晋川城。”止维回答道。
    太皓压低嗓音继续问道：“听说卯景将军性情极其暴躁，甚至有些蛮横霸道，是真的吗？”
    止维听了此话，哈哈大笑道：“卯景将军说话总是心直口快，他可是曾经在皇宫里指着先帝的鼻子骂过先帝的，还差点被砍了头，不过他却毫无顾忌，最后因为几位大臣联名为他求情，先帝才放过了他，可他从此官职不得晋升，但他虽然有些暴躁和蛮横，但是他是个非常勇猛的将领，作战能力很强。”
    太皓听后点了点头，心中暗自警惕。他知道，与这样的将领一起作战，必然会是一场硬仗。
    过不多时，他们来到了校场，在古生的安排下，二十万兵马进入大营，加入了正在操练的队伍。
    卯景将军见他们来了，停止了训练。太皓见到卯景将军是一位身材高大、面容威武、神态沉着的老将。他穿着黑色铠甲和战袍，头戴铁盔，手持兵器。
    太皓便上前行礼道：“卯景将军辛苦了。”
    “你就是讨贼大将军太皓？”卯景问道。
    太皓恭敬地回答道：“正是在下。”
    卯景没有再说话，继续走到队伍最前方，高声喊道：“所有军队的校尉、副尉带领各自队伍的士兵继续操练！”
    说完，卯景走到太皓、止维和古生身边，说道：“走！到营帐中去。”
    当下，他们来到了一间营帐中，坐定后，卯景沉声道：“老夫明日带兵出发，攻打晋川城，太皓将军要一同跟随前往吗？”
    太皓拱手道：“能与卯景将军一同作战，在下求之不得。”
    卯景将军继续问道：“太皓将军带了多少兵马到此啊？”
    太皓回应道：“二十万。”
    卯景道：“不知太皓将军之前有过多少战绩？”
    对于这个问题，太皓一时无言以对。因为太皓并没有过什么战绩，唯一一次带兵打仗，还是攻打千风城时，由于经验不足，却损失了五千兵马。
    太皓摇头道：“作战方面，在下经验确实不足，并无战绩可言。”
    卯景将军听了，微微一笑，说道：“太皓将军勿谦虚了，老夫也是从沙场上打拼出来的。我们明日出发，你只需带领你的部队跟上即可。至于作战计划和策略，老夫会亲自制定。”
    太皓心中一喜，立刻回答道：“卯景将军放心，在下一定会尽力跟随您的指挥。”
    太皓知道卯景将军性情暴躁，因此说话都是毕恭毕敬的，不敢有丝毫的无礼，生怕说错一句话惹得对方生气。
    卯景道：“太皓将军，没想到说话会如此谦逊，其实大可不必，在官位等级方面，老夫的官职是低于你的，太皓将军有事尽可吩咐老夫就是了。”
    太皓赔笑道：“不敢不敢，卯景将军的神勇，在下是听说过的，卯景将军的事迹也令在下无比佩服。”
    见卯景不再说话，旁边的止维开始说道：“太皓将军，下官为你讲一下晋川城的情况吧。晋川城是一座历史悠久的名城，其历史可追溯到东方帝国统天王朝初期，城内百姓共有三十万，先前朝廷在晋川囤了五百兵马，现在已全部阵亡。叛军占领晋川城后，留有两万名兵马驻守在那里，兵力虽少，可战斗力却相当强大。驻守晋川城的叛军首领名叫共罔，他好像武功了得，能够以一应百，甚至更多。”
    太皓听到共罔的名字，顿时觉得很惊讶。在千风城的天牢里，毕络井曾告诉自己，“四大邪魔”已成为了北羽帝国的国师，可不知为何，这“四大邪魔”中的老三共罔却会出现在这里。
    太皓问道：“这个共罔，是不是长相怪异，来无影去无踪，说话时带着些诡异之色？”
    止维想了一下，回答道：“正是，难道太皓将军认识他？”
    太皓点头道：“没错，我与他交过手，他是江湖‘四大邪魔’中的老三，另外三个分别叫尤离、未天和穷两。他们是江湖上有名的匪贼，武功高强，心狠手辣，可据毕络井所说，他们四个现在是叛军朝廷的国师，不知为何又成了叛军驻守晋川城的首领。”
    止维道：“国师？怪不得那些士兵不叫他将军，而是称他为国师。”
    太皓道：“听这话的意思，止维副将与他们交战过？”
    止维吞吞吐吐道：“呃……这……确实交战过。”
    卯景见状，接着说道：“止维副将不用吞吞吐吐的，不用给老夫面子。老夫确实两次攻打过晋川城，可是都以失败告终，我军损失惨重。”
    太皓闻言，急忙道：“胜败乃兵家常事，在下知道这个共罔很难对付，不过明日我跟随卯景将军一同前往，定可以将其打败。”
    卯景点了点头，然后又说道：“好了，时间不早了，你们先去休息吧。明日一早，我们就出发！”
    于是，太皓他们便离开了营帐，止维副将给他们安排了住处，他们便前往自己的住处休息了。
    次日一早，太皓和卯景将军带领着十五万兵马先行出发，古生和止维带领五万兵马殿后。他们一路向晋川城进发，蒲川城与晋川城之间隔着一座绛川城。绛川城城主半錾听闻讨贼大军从他们境内路过，便在必经之路上设宴招待。这个半錾与止维一样，与太皓也是同一届科举考生。同时半錾的父亲半孚与卯景将军曾一同共事过，卯景将军也算是看着半錾长大的。后来半孚升任刑部尚书，他们便没了来往。如今看着半錾也成为了一城之主，卯景不禁感慨时光飞逝。
    在绛川城短暂停留后，他们便继续前行了。