40k：午夜之刃

    这是一只被骨骸似的苍白盔甲所拱卫的右手。
    形成它外表的材质看上去与钢铁完全没有任何关系。极淡的惨白与夜色一般的漆黑郁沉地杂糅在一起，线条并不锋利，甚至给人以某种迟钝的感觉。
    此刻，它正平摊着被展示于佩图拉博面前，在手掌心上方，则有一枚戒指存在。
    佩图拉博眉间的皱纹开始愈发深刻，仿佛有人拿着刻刀以大力凿击过一般可怕。他无需思考也能分辨出这枚戒指乃是由精金铸就。
    它很宽大，是适合于原体的尺寸。戒指表面拥有暗沉的闪电纹路，在惨白的灯光下如同夜幕中的雷霆那般耀眼。
    “这又是什么意思？”佩图拉博紧紧地盯着卡里尔，如此询问。
    “这是你的兄弟康拉德·科兹为你准备的见面礼。”卡里尔平静地回答——实际上，以他刚刚所展露出的情绪来看，他此刻平静得简直有点过了头，就像是暴风雨来临前的最后一丝安定。
    “他料想你应该是不需要武器的，盔甲自然也是同样。但他不能亲自前来，因为诺斯特拉莫还需要被人小心翼翼地看护。这个银河太大了，脚踏实地才是更好的做法”
    “所以，他选择为你打造一枚饰品，由他亲手制造。他花了一段时间学习如何冶炼，如何锻打。这枚戒指花费了他三个星期的时间，期间几乎是不眠不休。因此，收下它吧，佩图拉博。”
    来自奥林匹亚，以钢铁自居的巨人却没有立刻去拿这代表着兄弟情谊的礼物，他只是缓慢地握紧了双拳，仿佛正在强自忍耐某种情绪。
    他付出了努力，但这努力并不足以抹消他自己的天性所带来的某种缺陷。堪称风暴降临般的情绪于他脸上开始一点点地绽放，并最终化为一声咆哮。
    “你在侮辱我吗？！”佩图拉博怒吼着瞪视，双手颤抖，行使暴力的冲动在他脸上显露无疑。
    “在这种时候拿出我兄弟的礼物？你在玩什么把戏，卡里尔·洛哈尔斯？如果你打算动手的话就直接过来，我和洛珈并不同！”
    “不，尊敬的佩图拉博，我并不打算动手。”卡里尔缓慢地回答，兜帽下惨白的脸上没有任何表情。
    “就像你说的那样，这会诞生一场外交事故的。在一位原体的旗舰上殴打他，使他流血、额头肿胀、手指弯曲、肋骨骨折.这种事，恐怕会惹来帝皇的关注吧。”
    沉默。
    死寂般的沉默。
    佩图拉博咬住了他的牙齿，再也没有发出任何声音。他的理性被摧毁了，在某一个瞬间，卡里尔确信他的言语对佩图拉博造成了难以言喻的剧烈影响。
    他能从对方的双眼中看见那种磅礴的愤怒，然而，佩图拉博忍住了。
    他居然忍住了。
    “滚。”他从牙缝里吐露出一个字，然后是更多。“把那礼物留下，然后带着我兄弟的军团离开我的船，卡里尔·洛哈尔斯。立即离开，趁着我还保有理智之前。”
    “掌印者命令我们前来支援你。”卡里尔说。
    他对佩图拉博所使用的侮辱性的言辞毫不在意，但也没有将礼物给他，而是仍然保持着伸出右手的姿势，看上去宛如雕像。
    他的右手甚至连一丝颤抖都没有。
    “你还有三十秒的时间。”佩图拉博阴沉地看着他。“我只给你三十秒的时间离开大厅，如果你拒绝，或超过了这个时间，那么就后果自负吧。”
    “后果？”
    “是的，后果。”原体笑了，被言语化作的毒药激起的情绪在眉眼之间流淌，这情绪绝不美好。“你绝对承担不起的后果。还有十五秒，卡里尔·洛哈尔斯。”
    “你打算怎么做呢？”卡里尔微微歪头，端详着佩图拉博。“下令让你的军团对我们攻击？还是拿出早已准备好的武器来攻击我？”
    “五秒。”
    卡里尔终于笑了，他摇摇头，当着佩图拉博的面收起了戒指。骸骨之面从阴影中攀附而上，使他的面容化作了狰狞的骷颅。
    “继续念吧。”
    经由盔甲改变过后变得异质的声音在空荡的大厅之内响起，空洞而不详，不像是人类能够发出的声音。实际上，就连动力甲的呼吸格栅所带来的改变亦不能和这声音作比较。
    它不是科技所产生的力量。它听上去更像是来自亘古蛮荒、漫漫长夜里某种怪物的咆哮。
    卡里尔开始朝前迈步，并轻声开口。
    “我改变主意了。”
    “我不打算将这份礼物交付于你了。这枚戒指属于康拉德·科兹的兄弟佩图拉博，属于福格瑞姆口中性格略微有些古怪，但也绝对算得上是个好人的佩图拉博。”
    “而你依我之见，你只是个偏激而愚蠢的孩子。”
    下一秒，有沉重的巨响在大厅之内爆发。
    这响声来自于佩图拉博的右拳与卡里尔的左臂甲，激荡的风暴化作肉眼可见的冲击波从拳与臂甲互相接触的地方扫过整个大厅，景象夸张至极，令人难以想象。
    而佩图拉博并未停止，他面色阴沉地弯下腰，左拳翻转，旋转着击出了。他的目的是下颚，而他的攻击这次并未奏效，一只手轻巧地抢在他的攻击命中以前抓住了他左手的手腕。
    “去穿甲吧。”骷髅温和地劝告。“也记得拿上武器，或其他任何你所需要的东西，把它们统统带上”
    “你真是个疯子。”佩图拉博阴沉地收回手臂，挣脱了那只手的束缚，过程轻松自然，卡里尔并未和他角力。“这么做对你有什么好处，卡里尔·洛哈尔斯？”
    “没有任何好处。”
    “是的，没有任何好处。”佩图拉博厉声喝道。“我的听力没有问题，所以，你刚刚的话语是在要求和我进行一场决斗。”
    “你为了我手下一名玩忽职守的军官要向我发起决斗？你不觉得这件事太可笑了一点吗？你认为艾尔特洛斯中士会为此感谢，还是他的兄弟们会为此对你有一点点的感激？”
    “他们不会的，他们接受了我，也接受了我带来的东西。我想让他们成为拥有钢铁意志的战士，而这就是他们正在走的路，没人会为此感到后悔，也不会有人为此觉得不对。”
    “你站在外人的角度上对我的军团指手画脚，是谁给你的这份权利？你又是站在什么立场上决定将我兄弟给我的礼物剥夺？”
    骸骨头盔之下，卡里尔无声地笑了。
    “你说得太多了，佩图拉博。”他平和地叹息了一声。“尽管你听上去像是为了以辩论的方式压过我，让这场可能发生的流血事件与外交事故消弭于无形之中，可是.”
    他轻笑起来。
    笑声扭曲而可怕，在大厅内回荡。它的空洞助长了这笑声的气焰，佩图拉博超凡的听力使他本就不可能错过任何一个细节。
    此时此刻，他精准地捕捉到了那笑声中所蕴含着的不屑与鄙夷。它们货真价实，存在的证据清晰到可怕。
    “.在我听来，这倒更像是你为了说服自己而采取的说辞。你在心虚吗，尊敬的钢铁之主，奥林匹亚之子，伟大的佩图拉博？”
    “若你真的很有底气，认为自己所做的事情是对的，你又为什么要对我说这么多话呢？你大可以直接像个真正的胜利者一样赶走我，而不是在这里强撑着，做出一副强硬的模样，惹人发笑。”
    佩图拉博缓慢地呼出了一口气，这口气很长，长到像是他将自己的肺都吐了出来。
    他的情绪开始波动，从他的脸上开始，再到那身很明显是因为要见面而临时换上的制服他的胸膛开始快速起伏。
    而卡里尔一早就能预见到它的爆发，实际上，他此前的行动就是为了这个目的。
    他就是要让风暴降临。
    他和佩图拉博刚刚见面甚至不超过二十分钟，就算将此前曾在轨道上相互沟通的时间算上，也绝对不会超过四十分钟。但他却已经对佩图拉博有了相当程度的了解，这了解不是出自经验或其他事物，而是出自一种经由过去经历所锻炼出来的敏锐洞察力。
    他大概已经知道了，佩图拉博的愤怒总是突然爆发的。而他会一直努力尝试压制，除非他真的忍不住。
    骸骨之下，卡里尔的笑容开始愈发明显。
    “你会后悔的。”长出一口气后，钢铁勇士们的原体如此说道。
    “我来自奥林匹亚，我年少时作为工匠、科学家与知识的推行者生活，但这并不意味着我不擅争斗。我和洛珈不同，卡里尔·洛哈尔斯。你很快就会明白我的话所言非虚，而我会替他报仇的。”
    “是吗？”
    “是的。”佩图拉博阴沉地回答。“既然你执意要求这场不必要的争斗，既然你将我的理智、我的退让和我的容忍全都扔在地上那么，我就亲自把那枚戒指从你手里拿回来。”
    “它已经不属于你了。”卡里尔略带可惜地回答。
    还有一章。
    (本章完)