乔家大院

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    这段时间高瑞和长栓一直没有闲着，当崔鸣九从北京匆匆赶回时，两人窝在城门洞下就看见了，赶紧抖着僵直的身子跑了回来。致庸闻报已经半夜，很快茂才也披衣匆匆赶至。致庸强抑住激动，挥手让高瑞和长栓离去，望着茂才道：“茂才兄，事情的成败，就看明天了!”茂才沉吟半晌，伸手在致庸肩上重拍几下，转身离去。
    后半夜致庸几乎无法入眠，直到清晨方迷迷糊糊睡去。天刚亮，顾天顺推门急奔而来，在他床前一跤跌倒，激动异常地扒拉着床沿道：“东家!达盛昌各店今天一反常态，同时出高价与我们抢购高梁和马草!”致庸睡意顿消，立刻道：“高瑞，快，请孙先生!”话音未落，茂才已匆匆走来。致庸不好说破，只对顾天顺道：“顾大掌柜，快把刚才的话再对孙先生说一遍!”顾天顺急急重复道：“东家，孙先生，达盛昌各店今天一反常态，同时出高我们三分之一的价钱收购高粱和马草!”茂才不动声色地问：“是吗?这是怎么了?”致庸略作沉思后果断道：“顾爷，你派人通知各店，继续抬高市价!对了，还有马草，也要抬高市价!”
    顾天顺犹豫道：“东家，我看不如趁机把我们库存的高粱脱手算了，眼下是千载难逢的好机会!”致庸摇头坚决道：“不，照我说的去做!”顾天顺有点糊涂了，但仍应声匆匆走了。致庸刚要起身，忽然身体一软，茂才伸手将他扶住。两人互视一眼，致庸不觉热泪盈眶。茂才看了高瑞和长栓一眼。高瑞捅一下长栓，拉他出去。长栓没反应过来：“干吗干吗?”高瑞骗他：“哎，出来呀，我跟你说点事儿!”长栓挠挠头，随他出去。
    致庸深吸一口气，为了让自己平静，他先捡了一个不打紧的事情笑道：“茂才兄，你说得不错，高瑞这小子机灵，将来有大用处!”茂才不语，起身将门关上，然后把声音压到最低道：“东家，直到眼下，你把事都做得很满，再坚持几天，就可以露点破绽给邱东家了!”致庸连连点头，忍不住落下泪来。
    被拉到门外的长栓站住问高瑞：“什么事?”高瑞调皮地笑道：“没事。”长栓有点生气道：“没事你拉我出来干啥?”高瑞突然朝前方一指：“哎，那是谁家的驴上树了?”“你小子耍我，谁家的驴会上树?”虽然这么说，长栓仍忍不住朝前看去。他当然什么也没看到，等他再一回头，高瑞已笑着跑了。
    过了几日，顾天顺急急进屋道：“东家，这几天各店又收高粱，又收马草，银子已经不够用了!”只见茂才闭眼坐着，致庸闻言立时着急，道：“哎呀，这个……”他想了想，忽然低声神秘道：“让各店等一等，我正在筹措银子。一旦银子到了——”顾天顺一惊：“怎么，东家上次让人拉来的不全是银子?”致庸一把捂住他的嘴，往门外看看道：“小声一点儿!”顾天顺点头：“东家，那怎么办……要不我让各店先欠着人家的银子?”致庸无奈道：“好吧，也只有这么办了。对了，别让达盛昌的人知道这件事!”，顾天顺出门，长叹了一口气，而原来在门外偷听的小伙计陶鸣早已一溜烟跑远。
    又过了几日，顾天顺再次跑进来道：“东家，达盛昌又把市价抬高了四分之一!”致庸看看茂才。茂才把一粒棋子重重拍在棋盘上。致庸定一定心神道：“顾掌柜，从现在起，你让复字号各店把囤积的高梁和马草，全部卖给达盛昌!”顾天顺闻言变色。致庸解释道：“我弄不来银子了，与其这么相持，不如听你的话，顺水推舟，自己先解了脖子上的套儿!记住，此事要悄悄地干，不能让达盛昌的人知道是我们在卖给他高粱和马草!”顾天顺忽然醒悟，道：“明白了!我托可靠的人去做!”茂才在这边不觉站起，道：“顾掌柜，此举一定要滴水不漏!”顾天顺看看致庸，又看看茂才，重重点头：“东家、孙先生放心，顾天顺经商四十年，别的事不会做，这顺水推舟的事做起来绝对不会出差错!”致庸拱手郑重道：“顾爷，拜托了!”顾天顺应声离去。