乔家大院

二掌柜后退一步，低声道：“东家，这次乔致庸耍了花招，银子是混在石材车队里拉进来的!我也是接到祁县那边的信后才让人去查，结果发现银子早进了复字号的银库!”邱天骏走来走去，怒声道：“不，我就是不相信!别说陆大可这会儿家里没有五十万两银子，就是有，他也不会做这样的事!
    二掌柜只得道：“东家，可这回千真万确，陆大可不但将自己的现银倾囊而出，而且大半银子都是他替乔家借的!”邱天骏越来越歇斯底里：“那你告诉我，他为什么这样?他一辈子都在装穷!一辈子都这么抠!难道他和乔家合股在做……”二掌柜不敢再说话，邱天骏摆手让他退下去。
    晚上，一个消息让邱天骏愈加烦乱起来。三掌柜进门，除了禀报复字号的高梁价钱又涨了以外，又说复字号这几天明里大收高粱，暗地里却一直在收购马草!邱天骏大惊：“收购马草?”三掌柜赶紧点了点头。邱天骏大为失态，怒声道：“这么大的事为什么不早点告诉我!你们都是死人!”三掌柜害怕地看他一眼：“东家，大家是怕您生气，所以……”邱天骏拍着桌子道：“我生气?我这会儿还生什么气!你们把这么大的事瞒着我，将来达盛昌要死无葬身之地!我问你，外地的银子都运到了吗?共有多少?”三掌柜赶紧低声禀报：“都运到了，太原的，祁县、太谷、平遥三县的，还有归化的、库伦的，共有八十万两!”邱天骏烦躁道：“怎么就这么一点?……都先给我放在银库里，没我的话，一两也不能动!另外你立刻着手筹借四十万银两，要快!”三掌柜连连点头，接着试探道：“东家，您老人家一向料事如神，如果您想到了什么，我们现在就做，再等大掌柜回来，说不定就晚了!”邱天骏反而冷静下来：“不。活到我这个岁数，你就懂了，越是事急，越是急不得。我还要等，一定要等!”说着他坐下喝茶，三掌柜默默退下去。还听见邱天骏在后面叮嘱道：“外头有了消息，马上来报!”
    日子一天一天地过去，乔家复字号一直在笃笃定定地收高粱和马草。高梁和马草价格日涨，邱天骏忍不住打发二掌柜道：“你也连夜去北京，让崔掌柜把事情办得麻利一点儿，快点回来!”二掌柜去了。邱天骏越来越无法控制自己的情绪，他似乎感到有一张大网在他的头上越收越紧，他进退维谷；只有北京的消息才能让他破网而出，占得先机……邱天骏一夜无眠，对着北京的方向发呆。
    3
    京城达盛昌分号内，崔鸣九正急得团团乱转。只见分号贺掌柜边走进来边擦汗道：“大掌柜，有消息了!”崔鸣九急道：“什么消息，快说!”贺掌柜道：“从军机处得的消息，朝廷近期没有出兵攻打准噶尔部的打算!”崔鸣九大喜：“真的?太好了!”可这话刚一出口，他脸上的笑容突然落下，问道：“那为什么全北京的山西商人私下里都在传说朝廷要发兵?哎我问你，你这消息从哪儿打听到的?”
    贺掌柜道：“我们做生意的人，还能直接找到军机处去?我们也进不去呀!是托人打听到的!”崔鸣九连连摇头：“不行!和兵部侍郎王显王大人联系上了没有?”贺掌柜赶紧道：“我正要跟大掌柜说这事呢。王大人上个月奉旨出京，督办军务，昨日刚刚回京，今天早晨上朝面见陛下，中午要见军机处的大臣，晚上才有时间见大掌柜。”崔鸣九沉吟道：“好，晚上见也好。银子都打点好了?”贺掌柜点头道：“已经送进王大人府上了，不然他也不会答应见咱呀。”“那我赶快准备一下。”崔鸣九看看时辰，有点手忙脚乱起来。