乔家大院

一时众皆哑然，面面相觑起来。焦百川忍不住道：“乔东家，我多问一句，这回你从祁县拉这么多银子，继续做高梁霸盘，不是要跟谁赌气吧?是不是还有别的缘故?
    致庸神情坦然，略带醉意，哈哈大笑，道：“啊，焦东家，这个我就不方便告诉诸位了。大家都是商人，再谈下去就是敝号的机密了。……哦，你这么说也可以，致庸下决心把高粱霸盘做下去，就是为乔家、为我死去的大哥、也为我自个儿，跟人赌这口气!这口气，我赌定了!”众人悄悄议论起来。焦百川道：“乔东家，这么说我还是不相信，只有你能说出一个让我们这些生意人信服的理由，我才会信你的话，所以你最好告诉我们实情，大家才能接着下这盘棋啊。”
    众人皆附和道：“不错!”致庸却不再多说，频频劝酒。最后被人追问不过，他又笑道：“你们一定要我说，那我就说，我想在包头开烧锅子做酒!”众人闻言都大笑起来，忍不住摇头。顾天顺见状只得出面圆场道：“诸位，我们东家不胜酒力，我替他敬大家一杯。”又一巡酒下来，总算场面没有冷，他微微松了口气。茂才一个人品酒吃菜，不理众人，顾天顺不禁心中起了一点轻视之意。
    一席酒下来，致庸满是醉态，最后却仍能和顾天顺一起拱手送客。焦百川告辞时拉着致庸的手，摇头道：“乔东家，你的话我还是不信，看在我们喝酒痛快的分上，你得告诉我点真的。”致庸哈哈大笑，欲言又止，悄声道：“焦东家，我年轻，什么事也瞒不了您老，咱们改日再会。”焦百川自觉心中有点谱了，忍不住道：“别改日了，现在就给我透一点风吧!”致庸已经转过去送别的商家。焦百川只得怏怏而去。
    酒楼前，长栓一边套车，一边对茂才说：“老先儿，你看二爷今天真喝多了。啥话都说出去了!”茂才也一副醉态道：“啊，我也喝多了。你呢?”长栓生气地看他一眼。高瑞却微微一笑。长栓顿时不高兴了，道：“你小子又笑什么?”高瑞显然有点怕他：“谁笑了?……你还不让我笑了?”长栓冲他举起拳头，高瑞急忙两步躲到茂才背后道：“别别，我怕你了还不成?”刚好致庸过来，带着醉意道：“你们俩又闹什么?”长栓不语，高瑞却道：“没有。我们俩挺好的!”让致庸和茂才有点吃惊。
    2
    不管致庸那一日在醉春风酒楼表演得如何，但接连几日，复盛公内没有一位相与过来清账。乔家和达盛昌鹿死谁手，包头的商家都不敢妄测，市面上开始弥漫着一股浓厚的坐山观虎斗的气氛。同时，一个消息开始不胫而走，那就是朝廷要发兵攻打准噶尔部。
    邱天骏当然也听到了这个消息，心中疑虑大起，不过他依旧按兵不动。在他眼里，这一切都太巧合了，所以实在是小儿科。但当崔鸣九领着一个在复字号作内线的小伙计陶鸣站在他面前，并向他一五一十地汇报时，他终于有些动摇了：“你再说一遍，朝廷要发兵攻打准噶尔部?”陶鸣点点头道：“对，乔东家昨天喝醉了酒，亲口跟顾大掌柜讲的。他还说，半点风声也不能透出去!”邱天骏沉思起来，看陶鸣一眼，对崔鸣九道：“带这孩子出去，多赏银子!”崔鸣九应声离去，过了一会又进来，见邱天骏站立沉思，神情异常严峻。崔鸣九有点紧张道：“东家，如果这个消息是真的，他就不是假想囤积高粱，而是真想!”邱天骏久久沉思不语。崔鸣九继续道：“乔致庸知道，如果他暗地里广收高粱，一定会让我们达盛昌起疑，不如当着全包头的相与，大张旗鼓地说出来，反倒会让我们觉得他是在给达盛昌下套，不去理他。这样，他就能顺顺当当地收高梁了!”邱天骏又站了许久，突然大笑道：“假的!”崔鸣九勃然变色。邱天骏回头，脸色阴沉道：“有件事你不知道，陆大可借给乔致庸银子并不是没有条件，为了借到这笔银子，乔致庸把乔家的全部十七处生意押给了陆家!”崔鸣九越发吃惊了：“东家，这事当真?乔致庸可是陆大可的女婿呀!”邱天骏冷冷一笑道：“这就是你不知人了!只有这样，他才是陆大可!现在我问你，他们之间既然有这个交易，今天乔致庸最想要的是什么?”崔鸣九想一想道：“把囤积的高粱卖出去，收回本银，还陆大可的银子，保住乔家的生意。”邱天骏点头道：“对!可现在他只有高粱，而今天全包头能拿出大笔银子买他的高粱的人，除了我们达盛昌，还会有谁?”崔鸣九有点明白过来。邱天骏哼一声道：“我不会上钩。我早就说过，乔致庸来到包头，一定会接着做高梁霸盘，只是没想到，他一上来就给我来了这一招!”崔鸣九跷起大拇指道：“东家高明，我们不理他!”邱天骏摇摇头：“不，人家都打上门来了，怎能不理?我先抻抻他，看他一个毛孩子，有多深的城府。抻他一阵于，让他自乱马脚。”