乔家大院

茂才故作不知道他是谁，看了一眼，哂笑道：“看你的打扮，自然是一位富家少爷，生于锦衣玉食之中，长在深宅大院之内，与我辈寒门穷士，并无朋友之份，徒然做个姿态，又有何益，我们还是各自走路为妙!”说着他大步朝前走去。长栓生气道：“二爷，这人不是疯子，也是个狂徒，别理他，咱们走!”致庸纳了一会儿闷，笑道：“且慢!真是人外有人，天外有天。乔致庸一向自以为是天下第一狂人，没想到遇上这位爷，居然有小巫见大巫之叹。今天我还非交这个朋友不可了!”他上前赶了几步，朗声道：“朋友留步!在下山西祁县乔家堡生员乔致庸，有心结识阁下，恳请前面这位爷一定说出尊姓大名!”茂才在致庸说话时略停了几步，等他一说完，却仍旧一言不发，大步离去。
    长栓更生气了：“二爷，看准了吧，这种人根本不是什么狂人，说不定是个疯子!闹不好还是个傻子呢!咱们走，可别误了场!”致庸丝毫无怃然，又笑笑，拉起雪瑛，抄了一条近路，跑了起来。
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    贡院前，哈芬陪胡沅浦站立，望着鱼贯而人的山西太原府生员。龙门口，致庸最后一个接受搜身，有点担心地朝外眯着眼看了看，他不知道刚才那位傲气的花生秀才是否也赶到了。兵丁检查完，推了他一把，喝道：“进去吧!”致庸提起饭篮子，回头朝围观者中间望了一眼。雪瑛向致庸暗暗招了招手，致庸微微一笑。长栓开玩笑道：“二爷这会儿不近视了嘛!”雪瑛忍不住道：“你给我住嘴!”长栓乐了。这边马车里的玉菡早就看到了致庸，这会儿见他甜甜地笑着，自个儿这颗芳心不知怎的乱跳起来。
    那边兵帅跑向哈芬跪下：“启禀大人，生员们入场完毕，时辰已到。”哈芬看看胡沅浦，胡沅浦点头。于是兵帅站起，长声喊道：“关龙一门!”众兵丁推动起吱吱呀呀的贡院大门。就在这时，忽见茂才气喘吁吁地从人群中挤过来，大喊道：“等一等!等一等啊!”致庸回头，看见是茂才，站住了。
    龙门口的兵帅拦住茂才，喝道：“站住!你来晚了!”茂才打躬作揖道：“各位爷，在下山西祁县生员孙茂才，因为路上不顺，稍有耽搁，各位就行一个方便，让我进去!”兵帅道：“不行!来晚了就是来晚了，不能进去!走走!”茂才怒道：“哎我说你们这些人，是不是拿土地爷不当神仙呀!天子重英豪，文章教儿曹．万般皆下品，惟有读书高。连皇上都敬重读书人，你们这些人算什么?怎敢不让我进去!”龙门里面，致庸闻言大声道：“仁兄，说得好!”
    兵帅大为恼怒，一挥手道：“一个小小生员，胆敢在山西贡院龙门口咆哮，给我抓起来!”几个兵丁上前去抓茂才，茂才又是挣扎又是叫喊，乱成一团。致庸冲出来护着茂才，亦喊道：“不准抓人!”那兵帅没好气道：“还打抱不平呢，来人，把这个人也给我抓起来!”
    “这可怎么办?”还没走的雪瑛大急，长栓也跺脚埋怨：“你看看，有他什么事，坏了吧!”他们身后，一干士绅也伸着脖子朝龙门口看。陆大可扭头对车里的女儿笑道：“哈，这下有热闹瞧了。”玉菡顾不得接口，极为紧张地朝龙门口张望着，眼睛一眨不眨，禁不住为致庸着急起来。
    “胡大人，您看，这就是山西的民风!”一直远远看着的哈芬皱着眉道。眼见兵丁将两人制住，哈芬对旁边的小校道：“带回去审问!”不料也一直在观看的胡沅浦手一摆：“慢，大人，咱们还是过去看看。”