诡秘之主：瑶光

    艾丝特一直盯在巴那贝身后，直到他确实走上了往四楼去的楼梯，艾丝特才转向马蒂欧：“我先去拿要你帮忙占卜的东西，你等我一下。”
    马蒂欧点头：“真是个奇怪的人，你是不是经常跟这样的人打交道？”
    “别小看了他，如果他在找美人鱼，大概率是在为晋升序列五做准备。”
    维卡恍惚地点点头：“原来如此……”
    他还在因为刚才发生的那一幕而走神。
    艾丝特走进自己那间客房前，冲马蒂欧微笑了一下：“要真说奇怪的人，你也算一个。”
    “喂！”
    几分钟后，艾丝特握着那朵花苞走进维卡住的客房。
    维卡正抱着几张纸，坐在床头靠着墙壁，阅读上面记载的内容。马蒂欧则面色平静地坐在书桌前，他的手上摩挲着父母的对戒，看不出在想什么。
    艾丝特倒是可以偷出他脑内的想法，但她也没有八卦到那地步，马蒂欧的犹豫与茫然，即使只是用推理她都能猜测出大半。
    “你的占卜需要什么东西辅助吗？仪式魔法？水晶球或者灵摆？”
    马蒂欧拿起身前巴掌大的小镜子，给艾丝特看了看，刚刚镜子被他的胳膊挡住了：“我带了道具。”
    “向镜子询问是有风险的，你的占卜指向可靠吗？”
    “嗯，我占卜过很多次了。”
    马蒂欧没有直接伸手接艾丝特递过去的花苞：“你怎么就直接这么拿着？这东西不是非凡材料吗！”
    “对啊，有什么问题吗？”艾丝特看了下自己的手，“别担心，我有在上面施加一点力量压制它，先试试，要是影响占卜结果我就短暂撤掉。”
    “你先放桌上吧。”
    马蒂欧保持了必要的谨慎，虽然两人只打了两天交道，但是他已经察觉到对面这位神秘女士，思维方式有些让人难琢磨，跟普通人很不一样。
    马蒂欧解下脖子上挂的黑色戒指，抬手拔下了自己一根头发，缠在那枚戒指上，然后将它紧紧握在掌心中。
    黑色的阴森火焰在他的指缝间腾起，在他的拳头上燃烧起来，但几秒后又迅速熄灭。
    马蒂欧摊开的手心里沾着少许灰烬，在他抬胳膊的时候却一直黏在皮肤表面，没有掉下来一丁点。
    他左手盖在花苞上，沾着灰烬的右手贴向镜子表面，将那枚戒指压在上面，在戒指旁绘制了一个艾丝特没有见过的符号。
    马蒂欧嘴里用古赫密斯语低声重复起他的问题：“这朵花苞的用途，这朵花苞的用途……”
    镜面和戒指上同时荡起一层黑色流光，在水面被撩拨般的涟漪间，镜面上渐渐浮现出古赫密斯语的词语，但显得很是零散：
    “遁入地下，德鲁伊，种植，变化成树……”
    后面的文字逐渐扭曲，然后所有的词语一同化作涟漪，沉入镜面深处，恢复平静。
    马蒂欧将双手都抬了起来，捻起戒指，小心翼翼地擦拭起上面沾着的灰烬。
    艾丝特摸了摸下巴：“德鲁伊听上去很怪啊。”
    这个世界也有德鲁伊？某个非凡序列对应的能力吗？为什么这些魔药或者说非凡者的称呼，往往有种脱离这个时代的错觉？
    它们似乎大部分都是第三纪流传下来的，白银城的古称甚至更贴近游戏职业的设计风格……
    “我好像听过，”维卡忽然插嘴道，“好像是某个魔药配方的称呼。”
    艾丝特和马蒂欧的眼神都很惊讶：“你听过？”
    维卡拍了拍胸口：“是啊，毕竟我跟着‘斧头号’也去过不少地方了，海域上什么人都有，知道这点事也没什么。”
    “我猜你不知道这是哪条途径，也不知道是序列几。”马蒂欧刻薄地戳穿了维卡的得意。
    艾丝特冲马蒂欧点点头：“谢谢你的帮忙，至少我有点线索了，你有什么需要的报酬吗？”
    马蒂欧没想到艾丝特会主动提出这点，稍一犹豫，便拿起了那枚黑色的戒指：“能不能帮我把封印加持长久点？”
    他真不想再天天掐着嗓子说话了。
    艾丝特半是叹气半是微笑着道：“放心，一次压制能持续差不多一周到十天，不会那么快就失去效果。除此以外呢？”
    马蒂欧的神色一动：“那就告诉我你的名字吧。”
    艾丝特愣住了，她愕然的神情让马蒂欧格外满足，有种打碎了特亚纳外壳，看到里面的果汁泊泊流出的收获感。
    然后艾丝特冲他摇了摇头：“在你们念出我的——”
    她咬了一下自己的舌头，止住这句因为情绪化，直接越过脑子抵达嘴边的话。
    但更为敏锐的马蒂欧，还是注意到了艾丝特话语中的特别之处：“你的？难道你想让我念的是你的尊名？”
    艾丝特歪了歪嘴：“不能完全算是，这才是我想做的实验，我不知道那个尊名会不会指向我。”
    维卡倒是抱着胳膊，一脸看好戏的样子靠在床边：“这就是你们的交易啊，我还以为会有多复杂呢，你之前说得那么神秘。”
    马蒂欧甩给维卡一记嘲笑的眼刀：“难道你不害怕？我以为你总该知道这点，随意念诵尊名会引来未知存在的注视。”
    “如果是她给我的，我是无所谓的，”维卡很是轻松地说，展现出完全从心的散漫，“因为她的关系，我已经经历过足够恐怖的事情，还能有什么更奇怪的？”
    艾丝特忍不住勾起嘴角，维卡这样“佛系”的心态，倒是跟艾丝特想让他走的路途挺重合的。
    这让艾丝特的情绪渐渐平静下来，她昂起头用大拇指点了点自己：“哈梅尔·布鲁克，现在满意了吧？”
    假名，但唯一有“身份证明”的名字，这并不冲突。
    “你这个动作，嚣张得好像那个因蒂斯人。”马蒂欧移开了目光，但艾丝特瞥到了他眼中的鄙夷。
    “居然被你看出来了，我就是在模仿他那个德行。”艾丝特坐到了旁边空着的单人沙发上，找了个让自己能舒服靠在扶手上的坐姿，“不过你怎么知道他是个因蒂斯人？”
    马蒂欧的眼角很明显抽搐了一下：“直觉。”
    “我没看到他有什么太特别的举动，他的弗萨克语也没有多少口音，容貌也更接近这边的人。”艾丝特细细点数着那个黑发男子巴那贝的表现，那人给她留下了很特立独行的印象。
    维卡对这个判断显得犹豫不定：“我没觉得他有哪里像因蒂斯人，如果是因为他的言行太嚣张，那也不是没有可能。”
    艾丝特忽然想起来巴那贝的序列：“对啊，他的那条途径，是在因蒂斯有组织的……”
    维卡很茫然：“那他为什么一个人跑出来了？”
    “晋升这种事情更应该向所属组织寻求援助，达成贡献再领取报酬，我父亲待过的教会内部大致上也是这种流程。”马蒂欧将那枚黑色戒指重新串起，挂回了脖子上。
    艾丝特倒是了解这点：“是啊，正神教会是这样，隐秘组织其实也差不多。他这样大摇大摆跑到拿斯找美人鱼，还无聊到欺负一个出老千的赌棍，让人觉得很奇怪。”
    “说不定是想瞒着别人晋升呢，就像我会做的，”维卡说这话的时候，不好意思地停顿了两秒，“不过我现在不用再跟着‘斧头号’了，没有这种烦恼。”
    马蒂欧用一种全新的眼光盯着维卡：“这确实是一个说得通的思路，你好像没有看上去那么蠢啊？”
    “我本来就不蠢！”维卡下意识反驳道，但是却没有想出该用什么话来反击马蒂欧。
    艾丝特从单人沙发上站起身，做了个打哈欠的动作，她并没有任何困意，只是得将那朵花苞收好，再回屋给克莱恩写信了：
    “你们慢慢聊，就麻烦你多教教维卡了，马蒂欧。”
    马蒂欧当然很随意地答应下来：“没有问题，你明天随时可以抽查他的学习成果。”
    “反正到时候被威胁的不是你是吧！？”维卡恼火地抱怨了一声，这才对上艾丝特不赞成的目光，“我知道了，我会努力学的，这些简单的知识说不定哪天就能保命。”
    “你有这样的认知，那我就放心多了。”艾丝特往窗户的方向瞄了眼，但是没有看到任何特别明显的异常。
    她没有就此忽略掉刚才那瞬间的感知，坚定地迈向窗边，推开那扇玻璃窗后，微凉的风立刻从外面吹进了屋，轻柔地拨弄着窗帘。
    艾丝特立刻就找到了吸引她过来的源头，那是一只灰扑扑的飞蛾，在她拉起窗户的时候，便扇动着翅膀想要飞进房间，往窗帘后面躲去。
    这不合常理，按照它原先待的地方，受惊的昆虫应该想远离窗户才对，即使乘着风向，也是该往屋里直接飞。
    艾丝特皱起眉头一个抓握，那飞蛾就被掐在她食指与大拇指间。在用力抖动两下后，飞蛾忽然间垂下双翅，彻底不再挣扎。
    艾丝特将飞蛾的尸体丢出窗外，然后重新将窗户关紧。
    “怎么了？”马蒂欧注意到艾丝特的神色有古怪，便问了一句。
    “没什么，一只小虫子。”艾丝特抓起桌面上的花苞，走向房门口，“我先回屋去了。”
    在门合拢后，马蒂欧也走到窗户旁边，站在艾丝特刚才开窗的位置，但他并没注意到有哪里不对劲。