樱桃传

    说时迟，那时快。几十只猢狲见樱桃输了，纷纷从树上跳落下来，扑到鞠志逊身上。鞠志逊措不及防，手忙脚乱，被猢狲一通抓挠，浑身上下皆伤。樱桃见了，大惊，慌忙将猢狲喝退。众猢狲弃了鞠志逊，退到了树上，却仍朝鞠志逊龇牙咧嘴，发出阵阵低吼声。鞠志逊惊魂未定，狼狈逃回寺内。
    鞠志逊刚入寺内，却撞上了孟太后。鞠志逊惊道：“太后不是歇下了么？”孟太后道：“睡不着，出来走走。”抬眼见鞠志逊脸上身上全是一道道抓痕，惊道：“鞠统领，你被何人所伤？”鞠志逊冤屈道：“末将出寺外练枪，沈将军却要与末将比试，被末将打翻在地。不料她却驱众猢狲，扑上来抓挠！这一道道抓痕，皆是那猢狲所伤也。”孟太后道：“这个沈樱桃，怎就这般不知轻重！”令道士将樱桃叫入寺内了，狠狠斥责。
    樱桃伏在地上，肚中直叫冤屈，暗道：“此事怎赖得我？众猢狲自扑来，伤了鞠志逊，实非我驱来也！”却又寻思道：“我日日与众猢狲嬉闹，怎说得清楚？不赖我赖谁！”遂不敢分辨，任由孟太后骂了。自是，樱桃与鞠志逊生分许多。次日，樱桃与众猢狲嬉闹时，暗道：“鞠统领赖我驱猴挠他，我怎驱得了猴！我驱得了猴么？不妨我试一试，看是驱得了、驱不了。”打了个唿哨，将玄铁棒随意望一处指去，只见众猢狲纷纷望她所指之处扑去。樱桃一惊，转而大喜，暗道：“奇哉怪也，我真能驱猴成兵！”
    樱桃在正一观中，不觉搅了月余。已至建炎四年正月，时值深冬，天寒地冻。这日，天空中飘起了小雪，龙虎山苍茫一片。樱桃在树上与猢狲嬉闹，望见一队人马走上山来。原来是饶州知府黄文恭冒着雪，上山来见孟太后。樱桃下了树，领众猢狲来迎，将黄文恭引入了寺内。黄文恭见了，甚是惊奇。入来见得孟太后，禀道：“完颜宗弼遣一路金兵追杀至越州。圣上望南，走明州、定海、温州一线，后上了船，漂在海上。张俊、刘光世、韩世忠、岳飞等诸将，领本部军马与金兵缠斗，有胜有败。完颜宗弼见战事渐不利，欲收兵北归。韩世忠将军却领军马八千、战船百余，急趋镇江，堵完颜宗弼北归之路。”孟太后道：“天师护佑，我大宋江山社稷不灭！”樱桃跟入来，立在旁，却欲言又止。孟太后见了，问道：“沈将军，你要说甚么？”樱桃便道：“小将只觉得，韩将军在黄天荡与金兵苦斗，我却甚是无聊，成日只在此与猢狲嬉闹！”
    孟太后听得此言，叹道：“老身唤你同来，皆因你是道中之人也。你却心性未定，从不见你求仙问道，只顾与猢狲嬉闹，且驱猴伤了鞠统领。罢了，此间无事，你若想去寻武胜军，你便去罢。若强留你在此，却不知又闹出甚么荒唐事来！”樱桃道：“此话当真？”孟太后嗔道：“大胆，老身几时骗你！”樱桃大喜过望，伏拜在地，谢道：“多谢太后，我明日便行！”孟太后道：“你恁地这般猴急！”
    次日晨时，雪已消停。樱桃穿一领灰黑道袍，却挎一口腰刀，提一根玄铁棒，牵一匹灰白劣马，出得寺来。先蹿到树上，与猢狲作别。下了树，飞身上马，急切下山去了。
    日行夜宿，走了两日，不觉来到玉山地界，一座大山边。樱桃下了马，走去山边坡地上歇息，却听见旁边树上叽叽喳喳。樱桃听了，那声音甚为熟悉。抬眼望去，只见树上许多猢狲，在那觅食嬉闹，乃是正一观寺外那群猢狲。原来，见樱桃走了，众猢狲却不舍，悄悄尾随而来。樱桃蹿到树上，与众猢狲见了，数了数，有四五十只。望见地下那匹灰白劣马，吃了草，歇息够了。樱桃跃下树来，骑上马，匆匆赶路。众猢狲却沿着树林走，时隐时现，一忽儿纷纷露出头，一忽儿不见了踪影。临黑，樱桃来到一个村镇，觉得眼熟。入了村镇，寻见一个小小酒店，猛想起，此乃是孟葵的家！进了院，去树上拴了马，只见孟葵从屋内走出。
    孟葵看见一个道姑入来，觉得奇怪。出来看时，却是樱桃，急上前行礼道：“小人见过沈将军！”樱桃笑道：“免礼。有饭菜么？有时，端来吃。”孟葵道：“沈将军要吃饭么？小人去借些米来。”樱桃奇道：“你不是开酒店么，怎需去借？”孟葵笑道：“小人已将此店典出，店里已无大米饭菜。”原来，那日得孟太后赞，玉山县令刘爽即留孟葵当了个土兵。这几日，孟葵见闲来无事，告了假，回来将酒店典出，明日即搬去玉山住。樱桃叫道：“去玉山当土兵？你这般能耐，不如随我去镇江，投了武胜军，抗击金兵，杀敌立功，当个将军。”孟葵大喜，跪下连连拜道：“若得沈将军提携，小人感激不尽。小人但听沈将军的，唯沈将军马首是瞻！”引樱桃入内，去借了米与肉来，打火造饭，两个人一同吃了，相聊甚欢。樱桃方知，这孟葵乃是梁山泊玉幡竿孟康的侄儿。樱桃道：“我师父也是梁山好汉，病大虫薛永是也。”孟葵笑道：“原来你我有这般渊源。”
    走入后院，樱桃道：“怎不见你的浑家？”孟稻葵道：“小人未曾婚娶。”樱桃环顾四周，调笑道：“这院子倒好，只是缺了一个娘子。”孟葵道：“这院落已典与别人，明日便随沈将军走了。”樱桃嗔道：“莫要一口一个沈将军，这般生分！叫我樱桃好了。”此时莲蓬已被皇上收走，樱桃无所顾忌说了“樱桃”。孟葵暗喜，便道：“这般说，我便私下里唤你作樱桃，可好？”樱桃红了脸，笑道：“好！”两个说笑至二更，方才各自到房间睡了。
    次日，孟葵早起，骑了马，先赶望玉山县城来，与刘县令辞行。刘爽一惊，沉吟道：“我这里虽是萤火之光，照人不足，却无性命之忧。你得沈将军提携，到武胜军当个将军，然武胜军正与金兵鏖战。金兵者，虎狼之师也。你可知，与金兵交战，生死难料！”孟葵道：“好男儿当保家卫国，何惧生死！”刘爽便道：“壮哉！你既心已决，本县须得写一封书，遣人送上龙虎山，好叫太后知晓。”
    孟葵拜别了刘县令，急急赶回。携了包裹，提一条乌红粗木棒，挎一口腰刀，与樱桃赶望黄天荡。两个骑马走了一日，来到衢州地界，只见迎面一座高山，但见：八面嵯峨，四围险峻。古怪乔松盘鹤盖，杈丫老树挂藤萝。瀑布飞流，寒气逼人毛发冷；绿荫散下，清光射目梦魂惊。涧水潺潺，溪流汩汩；峰峦特起，山鸟声哀。麋鹿成群，穿荆棘往来跳跃；狐狸结队，寻野食前后呼号。若非佛祖修行处，定是强人打劫场。看见前面那座高山生得古怪，树木稠密，樱桃勒了马，缓缓而行。看看天色晚了，此时仲冬天气，风霜正咧，临夜愈发寒冷。孟葵道：“这高山忒古怪，似是一个强人出没处。倘若真走出一伙强人来，我两个须得小心应付，莫叫白白害了性命！”
    远远望去，只见前面路上走着一伙客商，赶了四辆马车。又有一个少年，穿一领灰白衣袍，提一杆金枪，骑了一匹劣马，跟在车队后不远处。忽听一阵锣鸣，路两边齐齐跳出四五十个小喽啰来，一个个身健力壮，都是面恶眼凶，头裹红巾，身穿衲袄，腰悬利剑，手执长枪，早把那队客商围住。紧随着，走出两个头目，一个穿青，一个穿红，都戴着一顶销金万字头巾，各挎一口腰刀，又使一把朴刀，挡住去路。穿青的喝道：“来往的到此处当住脚，留下一千两买路黄金，任从过去。”那伙客商早吓破了胆，战战兢兢道：“我等不偷不抢的，哪得来一千两黄金？”穿红的喝道：“没有一千两黄金买路时，将货物留下，人任从过去。”
    却见那少年策马上前，大喝道：“光天化日，朗朗乾坤，哪里跑来的盗贼，胆敢在此抢劫，难道就没人管了么？”穿青的笑道：“今金兵渡江南来，当皇帝，当官的，已逃往别处，自顾逃命去了，有谁来管我？”少年喝道：“我来管你！”穿青的道：“你与这伙客商有甚么干系？”少年道：“我与这伙客商无半点干系，却懂得：路见不平，拔刀相助！”穿青的道：“你个毛头小子，要拔刀相助么？须得先赢了我手中这口刀，看你有没有本事管我！”穿红的道：“哥哥莫要与他啰嗦。小的们，让开路，看我去杀了他！”
    小喽啰瞬时闪出了一条道。穿红的提了朴刀，穿过小喽啰与马车，径直望少年奔来。少年挺金枪、策劣马，与穿红的斗在一起。只见一白一红，一上一下。一个骑在马上，使金枪，专望人搠来；一个立在地上，举朴刀，望马砍去。斗了三十合，穿红的渐落了下风。却见穿青的匆忙赶来，一青一红共斗少年。两口朴刀，来斗一杆金枪。渐渐少年不敌二人，两口朴刀齐望少年身上招来。只见少年闭了眼，叫道：“我命休矣！”
    欲知后事如何，且听下回分解。