樱桃传

    第二十五回  樱桃私放花逢春  冯青夜会柳春来
    话说花逢春校场射雀，却将箭枝射出了校场，误杀了行人，一时不知所措，在那里痛哭流涕。只见樱桃骑在乌骓马上，大声喝斥道：“你怎地不跑，等着官府来捉么！”
    花逢春顿悟，慌忙提了银枪，携了宝刀、弓箭，跨上褐色追风马。樱桃喝道：“你随我来！”拍马先行。花逢春紧紧尾随，一同跑出杭州。出了杭州城，花逢春却勒马停了下来，不知望何处去。樱桃道：“花将军快走！”花逢春苦了脸道：“望哪里走？我也知，三十六着，走为上着。只是，恐没处走。”樱桃道：“怎地没处走？从哪里来，回那里去。”花逢春大惊道：“你教我回清风寨么？”樱桃道：“除清风寨外，你有何处可去？”花逢春踌躇再三，终叹道：“也罢，我只得先回清风寨暂避，待风头过后，我再回来。只是，我若走了，却负累你。你私放我走，必受负累。”樱桃道：“不怕，我有莲蓬护佑，皇帝也奈何不了我。”花逢春道：“如此，我便去了。回了清风寨，我必日日上香祷告，求菩萨佑你平安！”
    樱桃笑道：“求菩萨有何用，我不信佛。你这般磨叽，几时走得脱？快走，莫再磨叽！”花逢春却不急着走。只见他去身边解下宝刀，双手递与樱桃，哭道：“这口宝刀，乃是干爹所赠，你替我交还干爹罢。我花逢春少不更事，屡屡惹祸，负累了干爹干娘，辜负了干爹干娘厚爱！”樱桃接了宝刀。花逢春冲樱桃抱拳道：“沈将军三番救我性命，大恩大德，无以为报。他日，若沈将军召唤，我花逢春必赴汤蹈火，万死不辞！我先去了，后会有期！”樱桃道：“知道了，你快走。甚么时候了，你却这般啰嗦！”花逢春辞别了樱桃，匆匆拍马远去。话说花逢春回了清风寨，数年后重出江湖，却是另一番天地。此乃后话，另有书籍话本记载。樱桃见花逢春远去，只觉得鼻酸，禁不住叫道：“花哥哥，一路保重！”
    樱桃拍马回营，来见韩将军。但见：韩将军、韩夫人坐阶上，韩将军居中坐，韩夫人坐侧边，二人皆双眉紧锁、神色凝重；诸将皆立在阶下，却噤若寒蝉。原来，此前农夫领一伙人来军营闹，现已抬了老母尸身，望杭州府衙去闹。见樱桃进来，诸将闪出一条道来。只听见韩将军厉声喝道：“沈樱桃，跪下！你可知罪？”樱桃走上前，跪在阶下，口中道：“末将私放花将军，甘愿受罚，请韩将军治罪！”韩世忠问道：“你擅自领花逢春去了何处？”樱桃去身边取下宝刀，双手将宝刀举过头顶，禀道：“末将与花将军出了杭州城，他便走了，不知走望何处。走前，他解了宝刀，叫我交还韩将军，只托末将传言：他少不更事，屡惹祸端，负累了干爹干娘，辜负了干爹干娘厚爱！”军士过来，从樱桃手中取了宝刀，交与韩世忠。
    韩世忠听说，顿时鼻头一酸，寻思道：“这花逢春虽是我干儿子，却年少莽撞，屡次闯祸。前番他误杀李鬼儿，我与夫人找皇上求情，已教皇上疑我。今番他又做出人命事，我如何护得短！他走了倒好，省了我一桩烦心事。只是，沈樱桃私放花逢春，免不了被问罪。只得委屈沈樱桃，却也无奈。”韩世忠如此想了，便叹气道：“沈樱桃，你私放花逢春，罪不可赦。本将不治你的罪，只叫韩亮送你去府衙，由府尹依律审判。你可肯去？”樱桃倒也痛快，快言快语道：“韩将军无须烦恼，末将愿去府衙领罪。”诸将欲为樱桃求情，却不敢。樱桃出了将军府，叫军士将乌骓马牵去马厩好生喂养。回到自己的屋内，搁了玄铁棒，解了腰刀，换了一领寻常衣袍，只记得携了莲蓬。这般结束了，随了韩亮去府衙。
    却说那农夫一伙人径来杭州府衙告状。正值府尹在堂，接了状子，叫仵作验了老母尸身，录了口供。那府尹却是柳春来！
    柳春来怎来了杭州？话说柳春来本是丰州知府，因助沈迪平定越王山、剿灭方腊余孽有功，皇上下旨，调来杭州。圣旨到时，柳春来暗自叫道：“苦也，苦也！那杭州乃是天子脚下，行在重地，各方神圣众多，盘根错节，关系繁杂。我一个外官，怎搞得清！保不齐，哪天不留神，不知得罪了谁，白白掉了脑袋。”
    果不其然，到任次日便来了人命官司，被告却是花逢春、沈樱桃！柳春来暗中吃惊道：“这花逢春、沈樱桃乃是平定越王山的功臣，怎就成了被告？”此一惊也。
    柳春来反复寻问，心中寻思怎搪塞原告，却不去传花逢春、沈樱桃到庭，只听得门外衙役高声报道：“武胜军参将韩亮、沈樱桃到！”柳春来大惊，此二惊也。
    韩亮、樱桃二人走入府来，柳春来见了樱桃，暗自道：“你这沈樱桃，不等我去传你，你却自己跑来，找死么？你自投罗网，须怨我不得！”走下阶来，与二人施礼，口中道：“沈将军，你入府来访，是有何事？”韩亮却抢先道：“禀府尹大人，我乃韩亮，韩世忠长子也。我父令我，陪沈樱桃来投案自首。”二人随即跪在阶下。柳春来大惊失色，此三惊也。
    柳春来肚中翻江倒海，寻思道：“怎么自来投案，岂不是来送死么，这韩世忠甚么路数？我乃新任府尹，须得万般小心。前番上官皓遣人要杀花逢春，反被沈樱桃打杀！末了，上官皓被判脊杖四十、流放丰州。眼见韩世忠圣恩正隆，岂是我得罪得了的！”
    寻思半晌，方缓过神来，走回阶上，去座位坐下。柳春来坐阶上问话，道：“韩将军请起。我且问你，你须从实道来。今日究竟是谁，在校场里射出一箭，射杀了农夫老母？”韩亮道：“今日，末将与几个将军在校场练武，花逢春一时兴起，欲射校场侧边一只麻雀，不料箭枝穿透麻雀飞出校场，误射了农夫老母。”柳春来道：“那么，花将军何在？”韩亮道：“花逢春被沈樱桃私自放走，在逃。”柳春来肚中顿时一喜一忧。何喜？花逢春逃了！何忧？沈樱桃怎不逃！
    柳春来道：“沈将军，我来问你，你须从实道来。韩将军说你私放了花将军，你可认，有何辩解？”柳春来有心要出脱樱桃，肚中暗自祷告道：“沈樱桃，你好歹抵赖一下，容我想法子救你！”却不料，樱桃痛快道：“是我私放花将军，末将从不辩解。”柳春来只在肚中叫苦道：“你怎不辩解？我要救你，也救不得！”只得道：“那么，花将军他逃往了何处？”樱桃道：“末将与他出了杭州城，他便走了，实不知他逃往了何处。”柳春来端坐了身子，道：“沈将军，你私放凶身，触犯了大宋律条。你可知罪？”樱桃道：“末将甘愿领罪。”
    柳春来叫文书写了案情，念与双方听，双方无异议，皆在文书上签字画押。即发海捕文书，写了花逢春年甲、贯址、形貌，到处张缉。教衙役将沈樱桃押入狱中，其余人等疏放听候。农夫一伙人自将老母尸身抬回，做孝安葬，不在话下。
    入夜，柳春来换了寻常衣袍，一个人潜入大牢里，来看樱桃。柳春来将小牢子遣走，上前道：“沈将军受苦了。你莫要着急，容我想法子，放你出去！”樱桃却笑嘻嘻道：“我自来领罪，柳大人依律判了便是。”柳春来道：“沈将军乃是助我平定越王山之功臣也，与我有恩，我怎敢判你！”肚中却道：“你这小丫头，恁地不知死活！”
    出了大牢，一个人偷偷来到武胜军，入得将军府，来见韩世忠。一个军士引柳春来入去，施礼，坐下。韩世忠道：“府尹大人夤夜来访，所为何事？”柳春来道：“韩将军，下官夤夜前来，专程前来听候韩将军吩咐。沈将军一案，下官不知该作何判决，望韩将军赐教。”韩世忠却正色道：“府尹大人客气。沈将军一案，依律判了便是，本将军并无干预。”便不多言语。柳春来尴尬不已，退了出来。
    柳春来怏怏而回。韩世忠教依律判，他柳春来怎敢！回到府衙，只见府衙门前停了轿辇，不知是何人来访？入得府来，便问衙役：“何人来访？”衙役道：“是皇宫里来了人。”柳春来惊道：“此事怎传入了宫中？宫中来人，可不是甚么好事！”又道：“来了甚么人？”衙役道：“来了一个女官，自称韦嬷嬷的。”柳春来道：“人在何处？”衙役道：“人在大堂里候着。”柳春来入了大堂来，见有一女官，端坐在阶下。女官话不多，只言太后叫传柳春来入宫。
    此事怎传入宫中？原来，见樱桃被送去见官，诸将皆阻拦不得，冯青便悄悄溜出军营，来到皇宫前。冯青上前，与门前禁军打话道：“我乃武胜军参将冯青，欲入宫见太后，烦请通报入内。只言：沈樱桃将军犯事，被押入了杭州府衙。”等候多时，只见一个老宫女，自称韦嬷嬷的，来引冯青入宫。
    入延福宫来，只见孟太后坐阶上，冯青慌忙跪在阶下。孟太后问道：“沈将军犯了何事？”冯青道：“今日，我几个在校场练武，花逢春将军一时兴起，欲射校场侧边一只麻雀，不料箭枝穿透麻雀飞出校场，误杀了农夫老母。沈将军情急，私自放走了花逢春。韩将军大怒，已令沈将军去杭州府衙领罪。”孟太后惊道：“樱桃那丫头，恁地这般大胆，竟做下犯律之事！”冯青道：“今沈将军身陷囹圄，求太后见怜，周全则个。”孟太后道：“冯将军且先回，容我仔细斟酌。”入夜，孟太后遣韦嬷嬷来府衙，将杭州府尹传入宫来。
    柳春来随了韦嬷嬷，入到皇宫内，来见孟太后。柳春来初次觐见太后，伏在阶下，战战兢兢，磕磕巴巴，说了多时，方才将案情禀明。孟太后道：“判了么？”柳春来慌忙道：“未得太后旨意，下官怎敢胡乱判案！”孟太后道：“若依律，此案当作何判？”柳春来道：“依律当判：脊杖二十，面颊刺字，肩上扛枷，流放充军。”孟太后略作沉吟，说道：“你依律判了罢。只是，莫要伤了小丫头，死者家人须得好生安抚。”柳春来领了旨，唯唯诺诺，连连叩头，退出了宫外。回府衙路上，柳春来暗道：“太后将沈将军唤作小丫头，分明与沈将军相熟，要保沈将军，却说甚么依律判！”
    有了太后旨意，柳春来却犯了难。何难？太后教依律判，却又吩咐不得伤了沈将军。然脊杖、刺字皆伤人之事，怎办得不伤人！回到府衙，入了三堂，正待歇下。却见衙役来拍门，报道：“大人，府衙前来了个人，自称武胜军冯青将军的，要见大人。那人说，他与大人是旧识。”柳春来苦笑道：“今夜事忒多！甚么旧识，他是索命鬼，索我命来也！也罢，是人不用躲，是鬼躲不过。且唤他入来，好教他说与韩世忠知，太后已有旨意。”
    冯青随衙役入了三堂，上前施礼道：“柳大人，别来无恙？末将夤夜前来，叨扰了！”柳春来却道：“冯将军，你害苦我也！”冯青奇道：“我怎害苦了你？”柳春来道：“正是随你这伙人，灭了越王山，却被皇上调来了杭州，却是苦也！”冯青笑道：“怎怪我，是你求花、沈二将军打的越王山！再且，来杭州怎苦也？”柳春来不答，只教冯青坐下，唤衙役上茶。
    柳春来在冯青旁边坐下，道：“冯将军夤夜入府来，不知韩将军有何吩咐？”冯青笑道：“末将入府，乃是我私自前来，韩将军未知也。此番前来，只是探访，无他也。我见柳大人愁眉不展，不知何事作难？”柳春来暗道：“这厮忒滑溜。夤夜前来，分明有事求我，却说我有难事！”便笑道：“沈将军一案，太后已有旨意。我又有何难事？”冯青道：“既无难事，末将告辞，叨扰了！”起身便走。
    柳春来慌忙拦住，叹道：“冯将军且坐。诶，都说京官难当，我来前便知。果不其然，昨日刚到任，今日便有沈将军一案，叫下官怎么判！”冯青笑道：“太后不是有吩咐了么？”柳春来道：“太后叫依律判了，却不许伤了沈将军。然脊杖、刺字皆伤人之事，怎办得不伤人！下官实在不知怎办，求冯将军教我则个！”冯青道：“我乃行伍之人、粗鄙之徒，怎知官府事？大人怎来问我！此事易也，问衙役、文笔匠便知。大人作难之事，于衙役、文笔匠只是小事一桩。”柳春来暗道：“这厮忒贼，只说此事易也，却不明说怎办，指了头路，倒叫我问衙役、文笔匠！”便道：“你好歹做过都头，怎不知官府事？只是不肯教我罢了！也罢，我自费神，问衙役、文笔匠便是。”柳春来着急便要唤衙役、文笔匠来。
    冯青却道：“此事不急，明日你慢慢问便是。实不相瞒：末将此来，实是有事要求柳大人也！”柳春来暗道：“我就知你有事！”便道：“何事？”冯青道：“前番花将军刺配丰州，却遭歹人加害，若不得沈将军出手，恐被害了性命。今番我欲亲送沈将军至流放地，不知大人肯否？”柳春来笑道：“只这等事？好说。冯将军要送便送，倒省了防送公人之劳，我怎不肯！”两个人说了些闲话。末了，冯青别过柳春来，一个人自回军营。
    究竟柳春来作何判决，樱桃刺配去了何处，又遇见何等奇事？欲知后事如何，且听下回分解。